剣士を目指して入学したのに魔法適性9999なんですけど！？

第21話 それは想像上の私です！

　雑貨屋は女の子にとって夢の世界だった。

　文房具。カレンダー。ハンカチ。小瓶。コップや皿。アクセサリー。鞄。その他エトセトラ。

　どれもこれもが可愛くて、ローラとシャーロットはきゃーきゃー黄色い声を上げながら、店の中をうろついた。

「そしてこれが着ぐるみパジャマですね！」

「お可愛らしいですわぁ……！」

　一時間近くかけ、ようやくお目当ての品の前まで辿り着く。

　そこには色とりどりの、様々な動物をモチーフにした着ぐるみパジャマが並んでいた。

「アンナさんが猫だったから、私たちは違う動物にしましょう」

「ローラは子犬っぽいから犬がいいと思う」

「そうですか？　じゃあそうしましょう。わんわん！」

　自分で選ぶのもいいが、友達に決めてもらうというのも素敵だなぁと思うローラだった。

「わたくしはどれにしましょう」

「シャーロットはウサギっぽい」

「あ、分かります。シャーロットさんは絶対ウサギさんです！」

「わたくし、そんなにウサギっぽいですの？」

　シャーロットは自覚がないらしく、不思議そうな顔をした。

「はい！　寂しがり屋さんなところとか！」

「一人ぼっちにしたら自殺しそう」

「するわけないでしょう！」

　むきーと目を吊り上げるシャーロット。

　やはり表情が分かりやすくて可愛い。

　しかしローラは、自分がこのシャーロットと同じくらい感情が顔に出やすいということを思いだし、複雑な気分になった。

「じゃあ例えば。ローラに『だいっきらい』と言われるのを想像してみて」

「え、ローラさんに……？」

　シャーロットはローラの顔をジッと見つめる。

　そして不意に大粒の涙をこぼした。

「わ、わたくしもう生きていけませんわぁぁっ！」

「ええ!?　落ち着いてくださいシャーロットさん。その私は想像上の私です！　現実の私はシャーロットさんを嫌いになったりしませんから泣かないで！　ほら、よしよし」

「うっうっ……ローラさん、ローラさぁぁん！」

　涙と鼻水を流しながらローラに抱きつくシャーロット。

　他のお客さんが何事かと見に来る。

　とても恥ずかしい。

　ローラはアンナに助けをもとめようとしたが、何と彼女は他人の振りをして明後日の方向を見ている。

「あのシャーロットさん、皆見てますから……恥ずかしいからやめてください！」

「そんな……やはりローラさんはわたくしが嫌いなのですね！」

「違いますって！　もう、どうしてこんなことになっちゃったんですかね!?」

　ローラは泣き止まないシャーロットを引きずってレジまで行く。

「ほらほら。自分の分は自分で払ってください」

　シャーロットはしくしく泣きながら財布からお金を出した。

　が、店員から紙袋を受け取ると、着ぐるみパジャマを手に入れた喜びが悲しみを上回ったようで、しだいに笑顔になっていく。

「ふふふ、今夜はパジャマパーティーですわ」

「単純な人」

「アンナさん。何か言いましたか？」

「別に」

「嘘おっしゃい！」

　シャーロットはアンナの頬をムニムニと引っ張った。

「二人ともケンカしないでくださいよ。そんなことより、まだまだ時間がありますから、もっと色んなところで遊びましょう！」

「そうですわね。ローラさんはどこか行きたい場所とかありますか？　案内しますわよ」

「うーん……そもそも王都に何があるのか分からないので……」

　思えば入学してからずっと、学園の敷地の中だけで生活していた。

　なにせ、食堂に行けばタダでご飯を食べられるし、売店に行けば日用品が手に入る。

　今日だって着ぐるみパジャマを買うという用事がなければ、寮に引きこもり座学の予習復習をするか、庭で剣の素振りをするかのどちらかだっただろう。

「それなら私にお勧めのスポットがある。とても活気があるし、私たちなら楽しみながらお金を稼ぐこともできる」

「え、そんな凄い場所があるんですか!?　私、さっきの着ぐるみパジャマで今月のお小遣いを使っちゃったので、お金を稼げるならありがたいです！」

「アンナさん。私はずっと王都暮らしですけど、そんな場所は知りませんわよ？」

「そんなはずはない。知ってるけどピンときてないだけ」

　シャーロットは顎に手を当てて考え込む。

　しかし、どうしてもピンとこなかったようだ。

「降参ですわ……」

　ローラも色々と考えてみたのだが、まったく想像できない。

　楽しみながらお金を稼ぐ。

　もし実在するなら、最高の場所だろう。

「二人とも情けない。ギルドレア冒険者学園の生徒として失格」

　そしてアンナは答えを教えてくれた。

　聞いてみれば、なるほど。

　なぜ分からなかったのかと頭を抱えたくなるものだった。

「答えは簡単。冒険者ギルド」