精霊のジレンマ～古の記憶と世界の理～

第135話.迷い

「ウォーター、スパイラル」

　さらに大樹の空洞に大量の水を流し込む。レーシーには少しでも奥へと流れ落ちて欲しいので、風魔法を組み合わせ水流に回転をかけてみる。これで壁にへばりつく事も難しくなるだろう。

　本来の力を取り戻した精霊樹の杖は、複数の魔法を組み合わせて発動する事が出来る。ただ魔力消費は大きく、２つの魔法を組み合わせれば３･４倍以上と消費する魔力量は大きく跳ね上がる。

　精霊樹の杖から使用者として認められても、魔力量がなければ性能は半減するといってもいい。

　さらにハンソには石を落とさせている。小石から初めて徐々に大きくし、今は頭くらいの大きさになっている。

　休みなく延々と続け、見ているだけの他の精霊達は飽き始めている。

『徹底してやるのね』

「レーシーを大樹の地下まで流したくらいでは、消滅する程のダメージを与える事は出来ないだろう。少しでもレーシーが登ってくるの遅らせる必要があるからな。まあ、嫌がらせでもあるけど」

『もう２時間くらいは経つわよ。まだ続けるの』

　精霊達の視線が痛い。流石にこれ以上やると性格的なものを疑われるような気がする。

「そろそろ、仕上げにするか。ナルキ、大樹を成長させる事は出来るんだろ」

「出来るけど限度があるよ。何をするんだい？」

「この空洞を塞ぐ事は出来るか？」

「塞ぐだけなら出来るけど、それ以上は無理だね。流石に大樹は大きすぎるし、出来たとしても時間がどれだけかかるかは分からないよ。それにレーシーも大樹は操作出来るから、あまり効果はないかもしれないよ」

「塞いだ上にハンソの岩を載せるから、その重みに耐えれるくらいで大丈夫なんだけど」

「それくらいな、大丈夫だよ」

「よしっ！五層つくるから少し急ごう」

　ナルキの顔色が少し変わる。あまり感情を顔に出すことは無かったがナルキだが、今は分かりやすい程に表情に現れている。もしかすると、これが本当の姿なのかもしれない。

　結局、仕上げに半日以上の時間を費やす事になるが、しばらくはレーシーをここに留める時間稼ぎは出来るだろうし、後は俺達だけで抱え込む問題ではない。

「ナルキは迷いの森には行ったことがあるのか？」

「残念だけど、僕はこの大樹から離れる事が出来ないから、気になってもそれは出来ないよ」

　ナルキは動けない存在だから、この先の迷いの森はについては知らない。あくまでも、この湿地体を通る者からの知識でしかなく、その知識の大半はエルフ族からもたらされている。

　そこで少しだけ、疑問が生じる。迷いの森に近付けば近付くほどに危険が増える。本当に精霊にとって、この森は安全が担保されているのだろうか？

　魔力を溜まりも濃くて強くなり、危険が増えているはずなのに、精霊達は迷いの森の近くの場所を取ろうと縄張り争いをするのか？。

「迷いの森の“迷い”は、どんな意味なんだろうな。道に迷うのか、それとも決断や判断に迷うのか？」

『急にどうしたの？道に迷う事じゃないの？特別におかしくはないでしょ』

「迷ってしまうのは精霊だけなんだろ。精霊達が迷いの森というなら理解出来るよ。だけど迷いの森と呼んでいるのは精霊じゃないだろ。エルフ族以外は迷いの森から出られないなら、帰らずの森になるんじゃないか？」

『確かにガーラも気になってるみたいだったけど、カショウは違う方向にミスリードされてるって言いたいの？』

「そこまでは断言出来ないけど、結界を張るにしても、この森が適しているのか？普通なら、こんな場所に結界を張らないだろ。もっと安全な場所か、誰でも侵入出来ないような秘境みたいな場所だろ」

『この場所ではないと駄目な理由があるって事かしら』

「勘に近いけど、そういう事かな。そもそも、迷いの森はエルフ族の安全を守る結界って誰が言い出したんだ？エルフ族しか出入り出来ない森なら、エルフ族しか分からない話だろ。自分達で結界の中は安全ですよって宣伝してるのか？」

「ガーラもナルキも聞いた事があるか？」

「僕はないね。たまにエルフ族がここを通るけど、自分達や迷いの森の中の事を話しているのは聞いた事がないね」

「聞いたことない、私も」

「後は行ってみるしかないけど、本当にエルフ族の迎えは来てくれるのかだな」

　そして、雲より高い大木が近付いてくる。合一の大樹とは違い、ただただ巨大なな１本の大木で、途中で曲がることはなく真っ直ぐに空へと向かって伸びている。