精霊のジレンマ～古の記憶と世界の理～

第31話.クオン先生とアイテムルーム

　ルーク達を追いかけて、クオンも居なくなる。今更ながら、クオンが影から影へと移動するのを初めて知った。瞬間移動のように消えては現れてを繰り返していく。

　異世界の精霊であるのに、どうしてもネコという姿で固定観念にとらわれてしまう。

　程なくしてクオンが、パントラとコーヒョウを連れて戻ってくる。二頭とも、動きがぎこちなくネコ科のしなやかさや滑らかさが無い。そしてクオンに見られる、ビクッと体を震わせる。

　そうだよな、同じネコ科だったら、特にクオンは可愛いと思うよ！ 恐らく、こいつらはクオンに惚れたなと思う。

　そして、クオンに促されてパントラとコーヒョウはソースイの所へ猛ダッシュで走っていく。ぎこちなかった動きが嘘みたいで、気合いが入っている。

　きっと良いところを見せようとしているのだろうけど、ソースイのグラビティは手強い。それに父親としては、交際は絶体に許さん！

　ソースイの訓練の間、今度はクオンに俺の先生になってもらう。

「クオン、探知で教えて欲しい事があるんだけど大丈夫か？」

「何をするの？」

　珍しくクオンが人型になる。やっぱり教えるとなると喋る必要があり、ヒト型方がやり易い。

　俺の気配が探知は、部屋の中では問題なく使えた。だけど外だと、全く使い物にならない。風で揺れる草木、小動物や虫。余りも探知出来る動きが多すぎて、情報として把握する事が出来ない。

「俺の探知なんだけどな、使うと沢山の情報がありすぎて、分からなくなるんだ。クオンの探知も、やっぱり沢山の音が聞こえるだろ。どうやって聞き分けてるんだ？」

「いっぱい音を聞いてると、変な音が分かるの」

「変な音って、どんなだ？」

「風は風の音、草は草の音がするの」

　ヒト型になってくれはしたが、天才に話を聞いてしまったのかもしれない。俺の頭に、浮かんでいるクエスチョンマークが見えたのだろうか、クオンが悩み始める。

「うーんと、うーんと」

　悩みだすクオンに、少し悪い事をしたのかなと反省するが、今はクオンの出す答えを待つしかない。

「生き物の音だけを探すの。風の音と生き物の音は違うの。だから違う音だけを探すの！」

「そうか、全てを把握する必要はないんだ！草と人が動く時の変化が違うなら、変化する動きの特徴だけ覚えればイイんだ」

「うん、慣れれば全部分かるの」

「クオンは、全部分かってるんだ」

「うん、全部分かるの」

　やっぱり俺とクオンじゃ、スペックが違う気がする。

「カショウなら出来る、絶対！」

　それでもクオンに言われると、やれそうな気がしてくる。どんなに擦れた人間だって、クオンの言う事は素直に聞ける。そんな不思議な力がある！

　心の中で力説していると、ムーアが邪魔してくる。

『ちょっと、イイかしら？』

「何か用か？」

『ちょっと、扱いが違わない？差別だと思うわよ！』

「可愛いは絶対だよ！」

『何それ、頭おかしくなったの？それより、クオンも居るし、話があるのよ。驚かないでよ、あなたの影がアイテムボックスになってるの！』

「何言ってるんだ？」

『だから、クオンがあなたの影に潜ってるでしょ。影の中には空間があるのよ！』

「クオン、本当なのか？」

「うん」

　クオンがネコ型に戻って影に潜る。そして戻ってきた時には、口に袋を咥えている。

　中には魔石が入っている。ゴブリンを倒した後、クオンが魔石を回収していたみたいだ。

「凄いぞ、クオン。試しに何か入れてみてイイか？」

「いいよ」

　俺は土オニの短剣を影の上に置く。影の上に置いた短剣は静かに沈んで消えていく。

「おおっ、凄いアイテムボックスだ！今度は取り出すぞ」

　影の上に手を置く。静かに手が影の中に入り・・・何もおきない。

「何も無いぞ」

『クオン、どうなってるの？』

　クオンがムーアを連れて影に潜る。そして、ムーア一人が短剣を持って戻ってくる。

『天井から、あなたの手が出てたわよ』

　影の中は、クオンの部屋。上から手を入れれば、天井から手が出る。不思議と当たり前が融合した空間。アイテムボックスではなく、アイテムルーム。保管容量もバッチリだけど、そこから出してくれる人が必要。

　今の状態でも、あれば役立つのは間違いない。

「だけど、どうやって使うんだ？」

『管理人でも雇ったら？』

　面倒事を感じ取ってか、ブレスレットに吸い込まれムーアは消えてしまう。

「逃げやがったな～！」