間章　インタビューっす

「インタビューっす」

　朝の郵便配達を終え、自分のデスクで書類を整理していたボクに向かって、後輩ちゃんは突然そう告げた。

「えっと、急に何言ってるの？」

「何って……。インタビューっすよ、インタビュー。昨日、先輩に言ったじゃないっすか」

「……あ」

　ボクの脳裏によみがえる昨日の記憶。仕事が終わり帰宅する直前、後輩ちゃんが「雑誌のインタビュー、受けてほしいっす」と頼んできた。あの時は、疲れていたせいもあって「そうだねー」と適当に返してしまったが、まさか、今日がその日だったなんて。

「思い出してくれたっすか？　じゃあ、始めるっす」

「まあいっか。そういえば、記者の人は？」

「いないっすよ。私がインタビューすることになってるっす」

　後輩ちゃんの言葉に、思わず首を傾げるボク。普通、こういうのは専門の記者がするものだと思っていたのだけど……。

「いやー。本当は、出版社に勤めてる私の友達が来る予定だったんすけどね。どうしても代わりにやってほしいってお願いされたんすよ。まあ、何を聞けばいいのかをまとめたメモも事前にもらってるんで、私でも大丈夫っす」

　後輩ちゃんは、自分の頭に手を置きながら、困った様子でそう言った。その顔に浮かぶのは苦笑い。だが、どうしてだろうか。声の調子と表情が、どこか作り物のように感じられてしまうのは。

「……もしかして、何か交換条件でも出された？　代わりにやってくれたらお金払うからー、みたいな」

「そ、そそそんなわけないっすよ！」

　……どうやら図星らしい。

　一瞬、後輩ちゃんの姿が、ボクの大切な友人の一人と重なって見えた。

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