大人で子供な師匠のことを、つい甘やかす僕がいる。

第118話 よし、帰ろう！

「……郵便屋さん？」

「…………」

　僕をじっと見つめる郵便屋さん。顔に浮かぶ薄い笑み。その向こう側に何があるのか。僕には全く分かりませんでした。

　だから……。

「なんで、そんな当たり前のこと聞くんですか？」

　僕は、ありのままの疑問をぶつけたのです。

「あ、当たり前？」

「はい。そうですけど」

「じょ、冗談とかじゃなくて？」

「冗談なわけないじゃないですか」

　僕と師匠は、郵便屋さんにたくさんの恩があります。郵便屋さんがいなければ、僕たちのもとに仕事がやって来ないわけですからね。といいますか、たとえそうでなかったとしても、友人がピンチにあっているのに助けないなんて選択肢、僕は持っていないのです。

「そ、そうなんだ……えっと……あ、ありがとう」

　そう言って、郵便屋さんは、クルリと僕に背中を向けて座り直しました。両手を頬に当て、「はあ」と小さな溜息を吐いています。いや、溜息というよりは、深呼吸……でしょうか？　どうしてここで深呼吸をしているのかは分かりませんが。

「あの、郵便屋さ」

「二人で何してるの？」

　突然、家の方から聞こえた声。振り向くと、そこには、家の窓を開けてこちらを見る師匠の姿がありました。とろんとした寝ぼけ眼。ぼさぼさになった白銀色の髪。明らかに寝起きですね。

「師匠、おはようございます」

「魔女ちゃん、おはよう」

「うん。おはよう。なんか、おっきい音がずっと響いてたんだけど……」

　どうやら、郵便屋さんとの特訓中に響いていた音が、師匠を起こしてしまったようですね。昼夜逆転している師匠を起こす手間が省けました。

「実は、魔法の特訓してたんですよ」

「そうなんだ。二人きりで？」

「はい」

「…………へー」

　あれ？　どうしたんでしょうか？　急に、師匠の様子が……。

「よし、帰ろう！」

「ゆ、郵便屋さん！？」

　いつの間にか、僕の隣で座っていた郵便屋さんがほうきに乗っています。そして、「さらば！」という声とともに、遠くへ飛び去ってしまいました。それはまるで、猛獣から逃げる草食動物のごとし。

「弟子君」

「し、師匠？」

「ちょっと、お話ししようか」

「べ、別に、僕、やましいことは……」

「お話ししようか」

「…………はい」