「疲れました」

　そう呟いて、僕はその場に座りこみました。冷たい地面の感触。青々しい草の香り。思わず寝転びたくなってしまいます。

「お疲れ様」

　つられるように、郵便屋さんも僕の横に座りこみました。

「やっぱり、上手くいきませんね」

「まあ、魔法って微妙な調整が必要なものだから。少しずついろんな方法を試していけばいいんじゃないかな。ボクも時間があるときは協力するから」

「ありがとうございます」

　僕は、郵便屋さんにペコリと頭を下げました。

　結局、あの後も何度か同じことを繰り返しましたが、思ったような結果は得られませんでした。僕の作った壁は、郵便屋さんの攻撃に全く耐えることができなかったのです。

「郵便屋さんって、すごい魔法使いだったんですね。あんなに強い魔法が使えるなんて」

「お！　嬉しいこと言ってくれるねー」

　そう言いながら、郵便屋さんは、僕の横腹を肘で何度もつつきます。ちょっと痛い……。

「あ、ところでさ」

「何ですか？」

「弟子ちゃんは、どうして魔法の特訓してたの？」

　その言葉にはっとします。思い返せば、郵便屋さんに、魔法の特訓をしている理由について説明していませんでした。

「それは……えっと……」

「…………？」

「…………」

　言っていいのでしょうか？　なにぶん、口にするのは結構恥ずかしい理由です。ですが、せっかく手伝ってくれた郵便屋さんに嘘をつくなんて……。

　思わず答えるのをためらう僕。そんな僕に向かって、郵便屋さんは優しく微笑みます。そして、ほんの少し寂しそうな口調でこう質問しました。

「魔女ちゃんのため……かな？」

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