前のエピソード――第65話　お菓子作り勝負？

「作るお菓子はクッキー！　よーい、スタート！」

　師匠の掛け声が、キッチンに響きました。

「お弟子さん、負けませんよ！」

　僕に向かってビシッと人差し指を向けながら、旅人さんはそう宣言しました。

　僕たちの目の前には、バターや卵、砂糖などなど、クッキーの材料が並べられています。旅人さんは、慣れた手つきでバターを手に取り、ボウルの中へ。そして、同じボウルに砂糖を入れ、丁寧に混ぜ始めました。

「旅人さん。もしかして、料理得意なんですか？」

「はい。パ……師匠のお墨付きももらってるんですよ」

「……そうなんですね。どこかの誰かさんとは大違いです」

　僕は、精一杯のジト目を師匠に向けます。僕と目が合った師匠は、気まずそうに視線をそらしました。

「さて、僕も作り始めないとですね」

　そう呟いて、僕も調理を開始しました。

　といいますか、どうして僕はこんなことをしているのでしょうか。別に、師匠の提案を断ることだってできたはずなんですが。いつの間にか、師匠の言われるがままになってしまっています。そういえば、昔、郵便屋さんが、「弟子ちゃんは、魔女ちゃんに甘すぎるよね」と言っていましたっけ。本当にもうその通りでございます。これも惚れた弱みってやつですよ。

　調理を進める僕と旅人さん。普段、僕ばかりが使うキッチン。今日、そこには、いつもとは全く違う雰囲気が漂っていました。