大人で子供な師匠のことを、つい甘やかす僕がいる。

第63話 ……一つ、お願いしたいことがあります

　とりあえず、このままではいけないということで、僕と師匠は女性を家にあげました。

「これ、どうぞ」

「あ、ありがとうございます」

　女性は、テーブルに置かれたティーカップを手に取り、中に入っていた紅茶を勢いよく飲み干しました。おそらく、よほど喉が渇いていたんでしょうね。

「もう一杯いります？」

「……お願いします」

　二杯目の紅茶を一気に飲み干したところで、女性は落ち着いたのか、ふうっと軽い息を吐きました。

「助かりました。森の上を飛び回って疲れてたもので。でも、まさか、不注意で鳥にぶつかって、ほうきから落ちるなんて思いませんでしたけど」

「だ、大丈夫だったんですか？」

「はい。落ちる寸前に、衝撃を和らげる魔法を使いましたから」

　にしてはかなり腰が痛そうだったような……。まあ、触れないでおきましょう。

「……ねえ」

　不意に、女性の向かい側に座る師匠が口を開きました。

「はい。何でしょうか？」

「『森の上を飛び回って』ってどういうこと？」

　瞬間、ハッとする僕。確かに、女性は先ほど、「森の上を飛び回って」と言っていました。普段、森の上をほうきに乗って通過する人はいますが、飛び回る人は見たことがありません。何かしらの事情があるとみて間違いないでしょう。

　師匠の言葉に、女性はスッと居住まいを正しました。そして、真剣な表情で師匠をじっと見つめます。

「……実は、私、森の魔女さんの家を探してたんです。あなたがその人で間違いないですよね？」

「へ？　そうだけど。私に何か用？」

「……一つ、お願いしたいことがあります」

「う、うん」

　困惑した様子の師匠。今から女性に何を言われるのか、全く見当がついていないのでしょう。もちろん、僕も同様です。

　女性は、ゆっくりと深呼吸をし、師匠に向かってこう言いました。

「私と、勝負してください！」

「…………」

「…………」

「私と、勝負してください！」

　…………やっぱり、変な人のようですね。

「いや、聞こえてるから。って、しょ、勝負？」

　そう告げる師匠の目は、驚きで大きく見開かれていました。