無能だとクビになったメイドですが、今は王宮で筆頭メイドをしています

第46話

「父上が必要以上に質素倹約を進める理由……それは祖父や祖母、更にいうと先代国王陛下（へいか）にあるんだ」

「祖父母にあるというのは理解できますが、なぜ先代陛下（へいか）が出て来るのですか？」

「先代の時代は戦争が多かったからね、質素倹約が美徳とされていたんだ」

　先代国王陛下（へいか）、私が生まれる前に崩御されたから人となりは知らない。

　でも確かに戦争は多かったようだ。

　この国の戦争はこの間勃発した戦争の前は五十年前、でもその前はたったの三年前に起きている。

　小競り合いを合わせると先代国王陛下（へいか）の時代は百近い戦争をしている。

「国を挙げて質素倹約を進めていたのはわかります。しかしそれは他の貴族も同じはず。なぜフーガ様はいつまでも質素倹約を貫くのですか？」

「それは当たり前なんだよ。当時の陛下は戦争をしたら連戦連勝、英雄中の英雄だったんだ。そんな英雄が父上の質素倹約を直接褒めてみろ、舞い上がって更に質素倹約を進めるに決まっているじゃないか」

　英雄に褒められた。多分それだけではないわね、そんな英雄と関わり合いを持つ父親も英雄視していたんだわ。

　だから自分も父親の様になりたくて、英雄に認めてもらい、自分も英雄になりたい、そう考えたのではないかしら。

「しかし失礼ながら、フーガ様が領主になってからは、誰にも褒めて頂いていないのではありませんか？」

「ああ、英雄だった先代陛下（へいか）はおらず、祖父母もいない。だから対象を領民に移したんじゃないかな」

「領民に？　……税率!!」

「そうだ。ニ十パーセントという通常の半分以下の税率にする事で、領民は領主である父を褒めたたえるだろう。たとえそれが自分の首を絞める結果になったとしてもね」

　メチャクチャだわ。

　自分が褒められたいがために、承認欲求を満たすためだけにそんな事をしていたというの？

　家族を苦しめてまで。

　でもフーガ様も犠牲者なのかもしれない。

　戦乱の時代に産まれて、国を挙げての節約を当たり前に受け入れる生活。

　幼い頃の強烈なイメージはずっと残るというから、いまだにその頃のイメージが残っていらっしゃるんだわ。

「思った以上に……根が深いんですね」

「ああ。恐らく家宰（かさい）のデイズさえも気が付いていないだろう。なにせあの時代を知っている人間なのだから、父上の行動はある意味では当たり前なのだ。度を超えているから逆に理解できないんだろうね」

　そんなの理解できるはずがないわ。

　同じ時代を生きていた人間が、自分とは全く違う考えを持っているだなんて。

　でもどうしよう、そんな考えをお持ちだなんて、どうやって考え方を変えればいいの？

　六十年以上やってきた行動を、どうやったらやめさせられるの？

「なにか……何か考えを変えるきっかけがあればいいんですが……」

「それがあれば私だってやっている。なにせ私や妻、息子まで被害を被っているんだからな。しかし親とはいえ相手は領主、強く意見を言えないんだ」

　それは当たり前だ。

　平民の子供だって親の言う事に強く反発できない。

　貴族は親の力が強すぎて、親に反発なんてそうそうできない。

　若旦那様達との話では、フーガ様の考えを変える方法が思い付かず解散となった。

　英雄に憧れた人が英雄の言葉を守る、か。

　厄介なんてものじゃないわね。

　何も手が思い付かないまま数日が過ぎ、若旦那様達は食後に軽食を食べるのが通例となっていた。

　でもきっとバレてしまうわ。

　ううん、もう知られているかもしれない。

　その時にならないと、どんな反応をするのか想像が出来ない。

「シルビア、ここの文章がわかんない」

「どれどれ、これは「おお麗（うるわ）しの姫よ、あなたの美しさの欠片（かけら）程でも私にあればよかったのに」よ」

　夜の自室で、ルームメイトのピノは本を読んでいます。

　寝間着姿でベッドに寝ころび、他国の物語の場合は私に聞きながら楽しそうにしています。

　それにしても物覚えがいいですね、一度教えた言葉はほぼ理解しています。

「ええ～？　私は王子様もキレイだと思うんだけど」

「キレイな人がキレイな人に使う言葉じゃないわよね」

「嫌味よイ・ヤ・ミ。「おお麗しのシルビアよ、あなたの美しさの欠片を私におくれ」」

「コホン「何を言うのピノ、私こそあなたの欠片が欲しいわ」」

　二人で顔を見つめ合います。

　そしてゆっくりと顔が近づき……

「「プッ、あはははは」」

　二人で大笑いしてしまいました。

　ピノは凄いですね、こんな私とあっという間に打ち解けてしまいました。

　ランタンを消して布団に入ります……あら？　何かしら、何かが頭の片隅に引っ掛かっているような気がする。

　朝になり、朝の分のお勤めをこなしていきます。

　ああそういえば、今日は買い物もあるんでした。

　早めに終わらせて、昼前には戻って来てぼっちゃんの食後の食事を用意しないと。

　街は相変わらず活気にあふれています。

　税金が安いのもありますが、道はしっかりと整備され、衛兵の数も多いので治安も良いからでしょう。

　あら？　あそこで小さな男の子と女の子が喧嘩をしているわ。

「バーカバーカ！」

「ブースブース！」

　兄妹という風には見えませんからお友達でしょうか。

　私も小さい頃はあんな感じだったのかな。

「お前のカーチャンでーべそ！」

「あんたのお母さんもデーベソ！」

　類は友を呼ぶとはこの事ですね！

　そしておそらく二人は親の買い物についてきたのでしょう、背後に迫る二つの影に気が付いていません。

「「誰がデベソだって？」」

「「……あ」」

　同時にゲンコツが落ち、頭を押さえながら二人の母親に腕を引っ張られていきます。

　ゲンコツまで仲良く食らうとは、とても気が合っていていいですね。

　……またです、また頭の片隅に何かが……!!

「そうだわ、これならどうかしら！」