無能だとクビになったメイドですが、今は王宮で筆頭メイドをしています

第3話

　雑貨屋さんで働くことが決まった。

　お給料を払えるほど儲かってないって言われたけど、お給料は出来高制で良いといったら渋々雇ってくれた。

「店長、帳簿と仕入れ状況を教えてください」

「ああん？　そんなモンつけてないし、無くなりそうなら仕入れるんだよ」

　え～っと、お店をやってる人は字が書けると思ったけど、どうやら数字はかけるけど文字は簡単な物しか書けないみたい。

　だからどんぶり勘定でしか分からないし、仕入れも適当だった。

　じゃあ逆に一から出来るんだし、私のやりたい様にやらせてもらいましょう。

　とは言ってもこの街は本当に人の出入りが無いから、そこを何とかしないと始まらない。

　この小さな街の中だけじゃ、お金の周りが悪すぎるもの。

　なので町長さんのところへ行って色々と話を聞かせてもらった。

　メイド時代に何度も会っていたから、色々と教えてくれて助かる。

　一通り話を聞いて、街をくまなく見て回る。

　その上で一番近い隣町へと移動する。

「そっか、これなら何とかなりそうだわ」

　急いで雑貨屋に戻り、店長に必要な事を伝えた。

「あ、ああん??　なんだそりゃ」

「今お店にある物を使ってやるので、許可が欲しいんです」

「ま、まぁ店にあるモンなら構わねぇが」

「ありがとうございます！」

　早速私はお店にある物の加工を始めた。

　流石に全部は出来ないから、店長にもお手伝いをお願いしよう。

「よしっ！　これで完成です！」

「こんなモンが売れるのか？」

「きっと売れますよ。だって毎日使う物ですから」

　私は試作品をいくつか持って、近隣の街を回り始めた。

　働いている雑貨屋のある街はここら辺でも一番寂しい街で、他の街はここに比べればまだマシだ。

　他の街で必要になれば、必ずこの街にも人が集まるはずだ。

「おやシルビア、前に言ってた物が出来たのかい？」

「ええ、ぜひ使ってみてください」

「へぇ、どうやって使うんだ？」

「こうやって両面を数回通すんです」

　近場の街を回り終わり、私は確かな手ごたえを感じていた。

　よし！　量産体制を整えるわよ！

　金物屋さんにもお手伝いをお願いして、数日かけて百個作る事が出来た。

　近所のお店にも試用期間として使ってもらったけど、反応は上々だ。

　そして遂にその日が来た。

「やぁシルビア、砥（と）ぎ機をニ十個もらえるかい」

「こっちは三十だ！」

「おい待て俺だって三十欲しいんだぞ！」

「待て在庫はいくつあるんだ!?」

　他にも数名の店主さんが来てくれたけど、在庫が足りなくなるとは思わなかった。

　私が考えた砥（と）ぎ機はご家庭でも毎日、飲食店なら商売道具となる包丁を手軽に砥ぐための道具だ。

　Ｖ型の金属の板に沿って包丁をスライドさせると、刃が砥石に当たって簡単に切れ味を復活させてくれる。

　今までは包丁が全く切れなくなるまで使い潰し、ようやく鍛冶屋さんで砥いでもらうモノだったけど、切れ味の悪い刃物はとても危険だ。

　だから安全を確保して、更に料理の効率を上げるために考えたものだ。

　砥ぎ機には金属も使ってるから、鍛冶屋さんの仕事にもなる。

「こいつぁ～驚いた。包丁なんて押せば切れると思ってたがな」

「店長それ危ないからやめてください」

「まぁ台所に立つなと叱られたがな」

「それよりも増産しますから、店長もお手伝いお願いします」

「お、おおよ」

　それから毎日、砥ぎ機を買いに来るお客さんが来るようになった。

　必要のない人もいるけど、子供のいるご家庭なら持っているととても便利だし、料理も楽になる。

　全家庭、全料理屋は無理でも、かなりの需要は見込めるはず。

　お店の砥ぎ機フィーバーはひと月ほど続き、ようやく落ち着きを取り戻したころには、街に活気が戻っていた。

　砥ぎ機を買いに来て街の飲食店で食事をし、場合によっては宿泊していく。

　予想外だったのは馬車の修理や、馬の鐙（あぶみ）や鞍（くら）の木材・革も売れた事だ。

　ついでにお店の他の商品も消耗品などは良く売れた。

「ふい～、まさかこの街に活気が戻るたぁな。嬢ちゃん、いやシルビアのお陰だ」

「ふふふ、ありがとうございます。でもこの街にはそれだけの可能性があったからです。私だけじゃ無理ですから」

「そういうもんかね」

　店内はキレイになり埃が溜まってる場所は無くなった。

　何より明るくなったし、清潔感が出た。

　そんな順風満帆な生活をしていると、ウワサが流れて来た。

　男爵家が取り潰しになった、と。

　どうやら貴族としての仕事を全くせず、最近では税金を集める事すらしなかったとか。

　税金は王都にも送らないといけないから、停滞したら厳しい処罰が科せられる。

　処罰が科せられたのに何もせず、逃げ回っていたんだとか。

　それはダメよね。

　旦那様……いえ元旦那様、何をなさっているんですか。

　ここから最寄りの貴族である子爵が仮の統治をするそうだけど、しばらくは代理人が来るようだ。

　今度の貴族はまともな人であって欲しいわね。

　仕事が順調に回りだし、他にも新商品をいくつか開発した。

　イマイチな物もあったけど、おおむね良好な売れ行きだ。

　私の懐も出来高制にしたおかげでとても潤った。

　でもあるウワサが流れて来た事で、私はお店を逃げる事になった。

　それは『元男爵家で働いていたメイドを見つけた者には賞金を出す』と。