【10】脳トレ
二〇二〇年五月十九日、都内某所の占いショップ『
あの二人から古びたクッキー缶の画像が送られてきて、一時間以上経ったあとだった。
九尾は怪しげなスピリチュアルグッズの並ぶ店内奥のカウンターで、退屈そうに頬杖を突いていた。
「あのクッキー缶、何だったのかしら?」
霊的に特におかしなモノは感じなかった。
しかし、あの蓋に書かれた“かんおけ”の文字……。
また、あの二人がおかしな事を始めたのだろうか。
と、不安になり始めたところで、スマホが電子音を奏で始めた。手に取り画面を
「何これ……」
本文はなく、古ぼけた日本人形の顔がアップで写っている。
不気味ではあるが、特に霊的におかしいところは感じない。
再び電子音が鳴る。
次は茅野からだった。
同じく本文はなく、古ぼけた掛け軸が写っている。
霊的におかしいところは感じない。
「んんん……?」
すかさず電子音が鳴る。
また桜井からだ。
綿のはみ出したちゃんちゃんこの画像。
霊的におかしいところは感じない。
「はい?」
そして、続け様に茅野から。
紐で閉じてある古文書だった。
タイトルは草書体で、読み取れない。
そして、桜井から。
古めかしいオルゴール。バレリーナの人形が片足をあげている。
いずれも霊的におかしいところは感じない。
そのあとも、五月人形、模造刀、壺、皿、等々……次々と訳の解らない画像が送られてくる。
いずれも霊的におかしなところはない。
「まったくもう。何なのよこれ……」
九尾は二人にメッセージを打った。
「あ、九尾センセからだ。『何これ? また変な場所に行ったりしてないでしょうね?』だって」
「取り合えず、脳トレクイズって事にしておきましょう」
「いいね」と言って、桜井は『違うよ。脳トレクイズだよ』と返信を送った。すると、少し間を置いて既読がつき、九尾から返事がくる
『全然、答えが解らないんだけど』
どうやら、真面目に考えているらしい。
二人は顔を見合わせて吹き出す。桜井はすぐさま返信を打った。
「頑張って……っと」
そして、茅野循が黒猫坂屋敷の土蔵の一階を見渡して言う。
「もう、だいたい見たけど怪しい物はないわね」
「センセの反応からしても、全部シロっぽいし。そもそも、この蔵に幽霊はまだいるのかな?」
「土蔵の写真を送ってみましょう」
「らじゃー」
桜井は土蔵の玄関前を映した写真を九尾に送りつける。すぐに既読がついて返信があった。
『今度は土蔵? 共通点を探すとか、そういうクイズ?』
「そうだよ……っと」
すぐさま桜井は返信をする。
「冗談はさておき」と、茅野が思案顔で言う。
「九尾先生が無反応という事は、もうこの蔵には幽霊はいないという事なのかしら?」
「もしかして、成仏しちゃったとか……たまたま、近所を通りかかった浮遊霊だったとか」
「そもそも野添さんの見間違いという可能性もあるのだけれど……」
「うーん。ならば、今回は、ハズレかあ……」
桜井がしょんぼりと眉尻をさげた。
茅野も残念そうに
「少し疲れたし、休憩しましょう」
「そだね。お腹も空いたし」
二人は適当な箱の上に座る。そして、桜井の作ってきたサンドウイッチを摘まむ。
「久々のスポット飯は美味いねえ……」
「そうね」
と、陰気な土蔵で和む二人だった。
因みに具材は、玉子、ポテトサラダ、ナポリタン、照り焼きチキンの四種類である。
そうして腹も満たされて一息吐くと、桜井は母屋で撮影した写真を、茅野はデジタル一眼カメラで撮影した動画をチェックし始める。
「駄目ね。オーブ一つ撮れてないわ」
と、不機嫌そうに言う茅野。桜井も元気のない様子で声をあげる。
「こっちも、心霊写真はなし」
「もうそろそろ私たち、写真の一枚くらい撮れても、おかしくはないくらい怪異に遭遇していると思うのだけれど……」
「上手くいかないねえ……」
「幽霊というのは、通常の視覚では感知できない……つまり、光を反射しないのかもしれないわね」
茅野が何気なく呟いた言葉に、桜井は首を傾げる。
「どゆこと……?」
「物が見える理屈というのは、光源からの光を物体が反射して、その光を視覚が感知しているからなのだけれど……」
「ふうん……そなんだ」
気のない返事で水筒のカップについだハーブティーをくびりと飲む桜井。
茅野の話は更に続く。
「それで、写真というのは、その反射された光を画像として記録した物なの。つまり、幽霊が光を反射しないならば、心霊写真とはカメラが感知した光以外の何かを、光として感知し画像として記録したものという事に……」
と、言いかけて、茅野は大きく目を見開き突然黙り込む。
「どったの? 循」
すると茅野はその質問に答えず、左側の壁の窓から射し込む光を見つめる。そして、立ちあがった。
桜井は、その相棒を期待の籠った目で見あげて問う。
「もしかして、循……」
茅野は確信に満ちた表情で頷き、その言葉を口にする。
「ええ。だいたい、解ったわ。梨沙さん」
「おおっ……」
茅野循の口からこの言葉が出たとき。
それは、本当に彼女がだいたいの事を解ったときであると、桜井梨沙は知っていた。
「いくわよ、梨沙さん」
茅野が土蔵の入り口へと向かう。
「へっ!? ちょっ、待って……」
桜井は困惑しつつも、彼女のあとを追った。
桜井と茅野は土蔵の左側にある
茅野が、その澱んだ水面をスマホで撮影すると、九尾に画像を送った。
すると、すぐに既読がつき彼女から電話がかかってくる。
茅野は電話ボタンを押し、スピーカーフォンにしたスマホを掌に置いた。
すると九尾の声が響き渡る。
『ちょっと! やっぱり脳トレクイズなんて嘘でしょ! またおかしな場所に行って……』
茅野は桜井と顔を見合わせて、ニヤリと笑い合う。
「ビンゴね」
そう言って、電話越しの九尾に話しかける。
「“私たちは心霊スポットにいる” それが脳トレクイズの答えよ」
『ちょっ……そんな問題ズルい!』
受話口の向こうでぷりぷりと怒る九尾を無視して、桜井が首を傾げる。
「でも、どゆことなの……?」
茅野はその質問を受けて悪魔のように微笑む。
「この生簀の底に死体が沈んでいるって事よ」
そして、再び視線を澱んだ水面へと向けた。
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