前のエピソード――第5話幼馴染とお好み焼き①

「おえぇ、気持ちわるい」

　道端（みちばた）の植え込みに胃の中のものをリバースする女子大生、新明良子（しんめいりょうこ）の背中を擦（さす）りながら、俺は視線を空に向けた。秋の夜空に大きな月。自然の壮大（そうだい）さに比べれば地上の出来事など些細（ささい）なことだと、そう思えないか試（ため）している。

「飲み過ぎなんだよ。ちゃんと加減を覚えなきゃだめだぞ」

「だって、頼んだら、出てくる、から、おろろろろろ」

「そりゃ、お店だからな」

「お水なら、あのくらい、飲んでも大丈夫、おろろろろ」

「水ならな。水飲むか？　とりあえず口ゆすげ」

「ビール飲んだ、のに、お好み焼きの味が、おろろろ」

「いろいろ混ざってんだろ。あんまり言うな、そういうこと」

　良子は、お店で口の中に入れたものをあらかた出したら、少し楽になったようで、俺の肩に寄りかかって再び歩き出した。

　もう歩けないと言い出したときに、ずいぶん酔っていることに気づくべきだった。仕方ないからタクシーを呼んで、彼女の自宅の住所をざっくりと聞き出し、そして向かった。なんだかんだで、乗ったところまではハイテンションで元気だったのだ。しかし、タクシーを降りたところで、急に静かになり、この有り様。まったく世話がやける。

「それにしても、家（うち）の近所じゃん」

　良子が示した住所は俺の住むアパートの近所だった。世界は狭（せま）いなとか、よく今まで会わなかったなとか、いろいろ思うところはあったけれど、とりあえず彼女を運ぶのが先だ。

「ほら、しっかり歩けよ。おまえのアパートの近くだろ。どこか教えてくれよ」

「はー！？　女の子がねぇ！　そう簡単に家の場所教えるわけないでしょ！」

「いや、女の子が、男の前でこんなへべれけになっちゃだめだろ。いいから言えよ」

「えっち！　トーシロのえっち！」

「あ、もう、その辺に捨ててくぞ」

「え？　私を捨ててくの？　何でそんなひどいことするの？　私のこと嫌いだから？　ぐすん。私が元ヤンだから？　ぐすん。ひどい。え、え、えーーん！」

「あー、もう、めんどくさい」

「私、めんどくさい女なんだ。えーーーーん！」

　まったく文字通りその通りなのだが、そう言うといっそうひどく喚（わめ）きそうなのでとりあえず口を閉じる。それにしてもひどい泣き上戸（じょうご）だ。泣かした男は数知れないだろうに。主に物理的に。

「俺の家も近くなんだ。だから、見捨てて帰ったりしないから。ちゃんと部屋にまで運んでやる」

「え？　トーシロの家も近くなの！？　じゃ、そっちがいい！」

「絶対だめだ。あと、おまえ、男と二人きりで飲むなよ。ソッコーでお持ち帰りされるぞ」

　ゲロインに手を出す度胸（どきょう）のある男がいればだが。少なくとも俺は願い下げだ。まぁ、そもそも誰にも手を出したことは、ないんだけど。

「やだぁ！　トーシロの家に行く！　お泊まり！」

「騒ぐな。近所迷惑だろ！」

「おー泊（と）まり！　おー泊まり！」

「だーめだ。さっさと家の場所を吐（は）け」

「う、う、おぇぇえ」

「そっちじゃない」

「だって、うちに来たら、トーシロ、私にえっちなことするじゃん」

「いや、しないし。さらにいえば、うちに来ても構図（こうず）はほぼ一緒だから」

　バカなんだろうか。そういえば、酔っぱらっているのだった。冷静な判断力というものが欠如（けつじょ）している。この女の言うことをいちいち真（ま）に受けていたら夜が明けてしまう。

　良子の住（すま）いがわからないとなれば選択肢は３つ。

　一つ目は、このままほったらかして良子を道端（みちばた）に捨てて帰る。これはさすがに人道（じんどう）に反（はん）する。見た目は美人な良子が道端に寝ていれば邪（よこしま）な気持ちを抱（いだ）く男が出てくるかもしれない。そうなってはかわいそうだ。手を出した男の方が。何より道にゴミを捨ててはいけない。

　二つ目は、もう一度タクシーを拾（ひろ）い、駅に戻って近くの安ホテルに叩き込む。いちばん確実な方法ではあるが、とにかく面倒。何よりも金がかかる。残念ながら俺は富豪（ふごう）ではない。仮に誰もがうらやむ大富豪であったとしても、自分の容量もわからず飲み過ぎてグロッキーになっているあんぽんたん娘に一円たりとも使いたくない。