未来は時計塔が知っている

【1-12】絶対違う！

　次の朝、偶然にも昇降口でヨムと会った。

「おはようございます。時雨（しぐれ）先輩」

「ん、ああ。おはよう」

「昨日はありがとうございました。せっかく恩返ししようとしたのに……」

「いいよ、別に。またばあちゃんも来いって言ってたし」

　笑いながらそう言うと、ヨムも嬉しそうに笑みを浮かべる。

　すると、校内放送のチャイムが流れた。

『前線特科一年のヨム・ラウントリーさん。いらっしゃいましたら、職員室に来てください』

「呼ばれてんぞ？」

「なんでしょう？」

　互いに首を傾げつつも、ヨムは靴を履きかえると「じゃあ私はこれで」とその場を去っていった。

　俺は手を振って別れた後教室に向かおうとすると、「時雨」とレオ先輩に話しかけられる。

「おはようございます、先輩」

「ああ、おはよう。突然ですまないんだが、ヨムについて何か知ってる事はないか？」

「え、ヨムですか？」

　言おうか迷った時、ふと先輩の目が怖く感じた。なんだろう、何か探っているような。

　笑みが強張り「えーと」と言葉を濁らせてしまう。

(まさか……いや、そんな訳)

　昨晩の櫻島（さくらじま）の話を思い出す。信じたくはない。そんなまさか。

　挙動不審な自分にレオ先輩の目が更に怖く感じると、日向（ひなた）が後ろから声をかけてくる。

「おはようございますレオ先輩！ 」

「ん、ああ。おはよう」

「先輩！ さっき自販機にデンファレちゃんのコラボボトルがありましたよ！ 行きましょう⁉︎」

「お、おお！ マジか‼︎ ……と、という事で、先輩‼︎ また後で……！」

「あ。ああ……」

　日向に引っ張られ急いでレオ先輩から離れる。

　先輩と別れてから自販機のある場所まで走った後、二人して肩で息をする。

「あ、危なかった……」

「でもあの感じ、明らかにヨムさんに関して調べているような」

(マジで櫻島（さくらじま）の言ってる通り、スパイなのか？)

　頭を抱えて壁に背中をつける。そしてふと先程の事を思い出す。職員室？ ……まさか。

「せ、先輩⁉︎」

「っ……！」

　日向を置いて職員室に向かう。状況は違うとはいえ、思い出すのはかつての幼馴染の姿だった。

「ヨムは、ヨムは悪くない……悪い奴じゃ……」

　バンと引き戸を大きく外れんばかりに引いて、職員室に入る。驚く教師達をよそに、ヨムを見つけると近づいていった。

　ヨムはきょとんとしつつ、俺を見ていた。

「先輩……？」

「時雨？」

　そばには会長もいた。俺は会長の胸ぐらを掴み、言った。

「ヨムは、ヨム・ラウントリーは……悪い奴じゃない‼︎」

「っ、なんだいきなり！」

「ヨムを傷つけたりしたら、ぜってえ許さねえ」

「し、ぐれ……！」

　今にも殴りそうな俺に、教師達は慌てて俺に駆け寄ってくる。会長は力づくで俺を突き飛ばす。

「っ、少し、冷静になれ‼︎」

「⁉︎」

「せ、先輩……！」

　怒鳴った後、ため息をついて襟元を正しながら会長は言った。

「ヨムが心配なのは分かる。だが、だからと言って突然胸倉を掴まれても困る」

「っ」

「全て、ヨムが話してくれた。お前、知ってたんだろう？ ヨムがスパイだって」

「⁉︎」

　ヨムを見ると、彼女も驚いていた。会長は静かに言った。

「スパイ。……と言っても、幸いにもまだ彼女は何もしていない。そして彼女も元々そんな気はなかったそうだ」

「……え」

「……」

　ヨムは複雑そうに目を逸らす。会長は更にこんな話もしてくれた。

「昨日の神霧（かんむ）学園が来たこと。あれも元はヨムの情報だ。だから悪いことはしない。それは、先生達も。そして俺達も信じてる」

「……」

「というわけだ。心配するな」

　それを聞いた俺は脱力する。少しして日向とレオ先輩、そして騒ぎを聞いたサナもやってくる。

　日向に起こされ、立ち上がり呆然とする。

「せ、先輩。大丈夫ですか？」

「あ、ああ。……その、すみません」

　ホッとしたのと同時にものすごく恥ずかしくなって会長に謝る。

　静けさが無くなる中、「どうしたんだい？」とキャスタル先生の声がする。

　会長や先生は現れたキャスタル先生にきょとんとした後、ハッとなってざわつき始めた。

　すると先生の隣にいた校長が咳払いして話し始める。

「ええ、ご紹介します。我がウィーク学園の理事長、キャスタル・ホワイト先生です。しばらく別件で離れていた為、知らない方も多いかもしれませんが」

「今日を機にこちらに復帰させていただきます。教科は歴史です。よろしくお願いします」

　……復帰？ 俺達は呆然としていた。先生達も訳が分からず固まっている。

　そんな俺達をよそにキャスタル先生はにこりとする。

「所で、今のは何の騒ぎですか？」

　そんなキャスタル先生の問いが、職員室に響いた。