サラリーマン、高校生になる。 〜25歳サラリーマン、不可抗力で高校生に取り憑いたので社会のノウハウを活かして青春謳歌〜

『ゴシップ』ギター担当は嫁の尻に敷かれていた。

　朝早くから蝉の鳴き声がうるさい今日この頃。照りつける暑さの中、制服を羽織った僕は、我が学び舎の高校に足を運んでいた。

　今日僕がこうして高校に足を運んだのは、落第生の受けることになる補習だとか、青春の一ページの部活動ではなかった。

「うっす」

「おはよう、鈴木」

　山田さんに軽い挨拶をしながら、僕は職員室の前で皆の集合を待った。

「あら、早いのね」

　次に姿を現したのは、白石さんだった。手には文庫本を数冊抱えている。どうやら約束の時間までに図書館に足を運んでいたらしい。

「なんだか、意外な組み合わせ」

　そう白石さんが呟くと、僕と山田さんは顔を見合わせた。途端、山田さんの顔が歪んだ。

「サイアク」

　そんなに？　おいおい、泣けてくるね。ハハハ！

　クスクスと笑う白石さんに目を細めながら、僕達は時間まで世間話に興じた。

「おっはよう！」

　そんな僕達の前に、他のバンドメンバーが現れた。集合時間ギリギリである。

「よし、行こうか」

　職員室の扉をノックして、鳳を呼び出した。

　鳳は待っていましたと言わんばかりに、僕達を応接室に通した。僕の背に、博美さんのトランペットの音色が届いた。

「『ゴシップ』ギター担当、広末龍馬」

　応接室に入るや否や、鳳は僕に名刺を差し出した。

　黒色を基調とした白文字の名刺だった。一般の社会人が持つような名刺とは似ても似つかない。翼とか生えているし。

「この人が今日の十三時にここに来ることになっています」

　ははあ。ゴシップってのはバンド名か。イカすねえ。

　てっきり、ホストクラブの店名かと思っちゃったよ。

「インディーズバンドか何か？」

「そうです。詳しいですね。私も一時期、彼のバンドに参加していましてね。その時のよしみで君達の面倒を見てくれとお願いしました」

「あ、ありがとうございます」

　胡散臭いバンド名に目を細める僕に、後ろの女子陣は恐縮したように一礼をしていた。面食い共め。

「で、この人はスタジオでも経営しているのかい？」

　名刺をプラプラさせながら尋ねる僕に、鳳は笑顔を崩すことはなかった。

「元々は彼の祖父が経営していたスタジオだったんですけどね。その祖父が亡くなって以降は、親族で唯一音楽の道に進んでいた彼に白羽の矢が立ったんです。最近は管理も大変になってきた挙句、利用客も減衰傾向で、是非タダでも使ってくれとのことでした」

　スタジオ経営も世知辛い世の中なんだな。心中お察しします。

「定休日の水曜だって来ても構わない。何なら二十四時間指導してもいいと言っていました」

「閑古鳥が鳴いているとかそんなレベルじゃねえな、それ」

　僕の突っ込みに、アハハ、と鳳が笑った。いや、友人の不幸を笑ってやるなよ。

「ただ、ひとつ交換条件があるそうです」

「何さ」

「毎日自由にスタジオを使っていい代わりに、スタジオの日々の手入れを君達に依頼したいそうです。彼、最近子供が産まれましてね。そちらのお世話に精神を削られて、とてもじゃないが店の掃除まで手が回らないそうです」

「それ、その人指導している時間ないんじゃないの？」

「その点はご安心を」

「何で？」

「レッスンの時間は、家事を手伝わなくていいそうです」

「……あ」

　『ゴシップ』ギター担当さん。

　あなた、嫁の尻に敷かれているのね……。インディーズバンドも形無しな時代だな。

　まあ、いいや。これは結構、悪くない条件だぞ。

「どうでしょうか。私の出来る限りの人脈を用いて探したのですが」

　こいつの持ってきた案件でなければ、尚良かったのだがな。

　鳳はいつもと少しだけ違う、意地の悪い笑顔を見せていた。そんなに学生である僕にマウントを取れて嬉しいか。この野郎。

「皆、いいよね？」

　ともあれ、こんな好条件を逃すのは、マネージャーの名が廃る。後ろにいる皆に合意の意を尋ねた。

「あなたが仕切んないでよ。マネージャー補佐」

「鈴木君。上司のあたしはまだ何も言っていないわよ。マネージャー補佐なんだから、独断で判断しないで」

　そうですね。僕はマネージャ補佐でしたね。

　萎縮する僕を、鳳先生は今日一番の笑顔で見守っていた。

　後ろでぶつくさと女子陣が話し合う。

「鳳先生」

　頬杖をつき、つまらなそうに事態を眺める僕を他所に、白石さんが声を出した。

「そのスタジオ、是非使わせてください」

「勿論」

　交渉承諾。

　練習場所を見つけられて、ホッと一息付いている女子陣。清清しい笑顔で少女達を眺める鳳。

　そして、大層つまらなそうにささくれを触る僕。いてて。ちょっと引っ張りすぎた。

「それでは、時間まで教室で待っていてもらえますか？」

「はい！」

　青春の一ページだなあ。僕以外。

　除け者にされ寂しくなっている丁度その時、ポケットのスマホが震えた。

「あ、ごめん。電話だ」

「しまらない奴」

　山田さんに愚痴られながら、僕は皆より一足先に応接室を出た。そのまま非常階段へと出て、スマホの画面を見た。

　画面には、『岡野さん』の表示。

「もしもし、どうだい？」

『うぅん。凄い目移りするよお』

　岡野さんの泣き言に、僕は苦笑した。

　我がバンドの裁縫係に任命された岡野さんは、今日生地を買いにお店に繰り出していた。

『本当に、いいの？』

「大丈夫。岡野さんのセンスを疑う人は誰もいないよ」

　励ますようにそう言うと、岡野さんは、

『そうじゃないよ』

　と呟いた。

『鈴木君。このお金って、本当に文化祭執行委員からもらった資金なの？』

「そうだよ。どうして？」

『だって、まだ文化祭の申請も始まってないじゃない」

　ギクリ。

　岡野さんめ、生徒手帳でも確認したのか？　まあ、探ればいくらでもバレるよな。

「岡野さん、確かにそれは執行委員からもらった資金じゃない」

　非常階段に腰を下ろしながら、僕は言った。

『やっぱり！　ということは……』

「大丈夫。どうせ使う予定のなかったお金だし。うまくいけば全て返ってくる」

『うまくいかなかったら？』

「その時はその時。また貯めればいい」

　あっけらかんと言うと、岡野さんが電話口から唸り声を上げていた。

「岡野さん、僕はね。今回の件、是非皆の力を結集して成功させたいと思っているんだ」

　彼女に、諭すように僕は言った。

「でも、とにかく時間がない。作業の時間が止まることは、イコール失敗に直結する。特に四人もの衣装を作らなければならない岡野さんが、夏休み中に手が止まることだけは絶対にあってはいけないんだ」

『でも……』

「協力してくれよ、先輩」

　そう微笑みながら伝えると、

『わ、わかったよ。もう……。後輩の必死の頼みじゃ、仕方ないよ』

　と不承不承としながら岡野さんは納得してくれた。

「ありがとう。あと、絶対皆には内密にしてくれ。後で口裏を合わせる話し合いをさせてくれ」

『え、でも』

「楽器の練習で忙しい彼女らに、余計な心配かけたくないんだよ。お願いだ」

『……わかった。わかったよ、もうっ！』

　突如、踏ん切りがついたように叫ぶ岡野さんに、僕は再び苦笑した。

「それじゃ、頼んだよ」

『うん。……鈴木君！』

「何？」

『絶対！　絶対、成功させようね！』

　岡野さんの言葉に、僕は再び苦笑して、

「勿論」

　と答え、電話を切った。