【書籍化】異世界に来たけど、生活魔法しか使えません

第147話 閲兵？

　王宮の前庭には、陛下、王妃様、マーガレット王女、キース王子、ジェーン王女、そしてオーディン王子とモーガン大使が待っていた。

　第一騎士団長、リチャード王子が素早く戦馬から降りる。

「私が抱き下ろしましょうか？」

　パーシバルも素早く降りた。でも、馬の王（メアラス）が跪いてくれたから、パーシバルの手を持って滑り降りた。

　ゲイツ様やサリンジャーさんも戦馬から降りているし、スレイプニルを連れてきた騎士達も戦馬や馬から降りて、スレイプニルの手綱を持って隊列を整えている。

「ペイシェンス様、前に行くのですよ！」

　パーシバルがぼんやり立っている私に小さな声で指示する。

　これって閲兵式っぽいけど、そんな作法はペイシェンスのマナーにはないよ。

　仕方ない、第一騎士団長の真似をしよう！

　横まで歩いて行くと、馬の王（メアラス）がついてくる。

　もしかして、手綱を持った方が良いのかしら？

　第一騎士団長もリチャード王子も手綱を持ってピシッと立っているのだ。

「あのう、手綱を持った方が良いのでしょうか？」

　コソッと第一騎士団長に訊ねる。

「まぁ、陛下が閲兵される時は、手綱を持って整列するが、ペイシェンス様は騎士ではないから良いのでは？　それより暴れないように言い聞かせておいて下さい」

　ふうん、そうならそうと教えておいて欲しかったよ。

「馬の王（メアラス）、私が手綱を持つけど、大人しくしててね。暴れたら、怪我しちゃうわ」

「ブヒヒヒヒヒン！　ブヒン！　ブヒン！」

　えええ、美味しい物はどうしたのか？　ここには砂糖は無いし、ええい一回だけなら大丈夫だよね。歯も綺麗にしたら虫歯にはならない。

　ポシェットからチョコの残りを一欠片だして、手のひらに置いて食べさせる。

「ブヒヒヒヒヒン！　ブヒヒンヒヒン！」

　ちょっと、美味しいからって興奮しないでよ！

「大人しくしなさい！　後であげるから！」

「ブヒン？」本当か？　って疑っているけど、大人しくしていたらあげるよ。

　まるで猫を被ったように大人しくなった馬の王（メアラス）の手綱を持って、リチャード王子と第一騎士団長の間に立つ。ううう、胃が痛い。

　後ろのスレイプニル達も隊列を整えたので、陛下が一歩前にでた。

「冬の魔物討伐、多くの魔物を討伐したと報告が届いている。皆に感謝する！　それに、スレイプニルの群れを捕獲できたのは、これからの事を考えると、とても喜ばしい。特に、リーダーの８本脚、馬の王（メアラス）を捕獲したペイシェンス・グレンジャー女男爵（バロネス）の活躍は素晴らしい！　スタンピードを引き起こしたフェンリルも追い返してくれた。ここに、ペイシェンス・グレンジャーを子爵に叙する」

　えっ、それはかなり先の話だと思っていたよ。

　呆気に取られている私に「跪きなさい！」と小さな声だけど厳しく第一騎士団長が命じる。

　手綱を持ったまま跪くと、馬の王（メアラス）も跪いた。

「おお、スレイプニルが跪くだなんて！」

　オーディン王子が騒いでいるけど、陛下も少し驚いたみたい。

　でも、平然とした態度で私の前に立ち、剣を私の肩に置いて「ペイシェンス・グレンジャー女男爵（バロネス）をローレンス王国の女子爵（ヴァイカウンテス）に叙する。これからも国の為に尽くしてくれ」と叙勲式を挙げた。

「ありがとうございます。これからも精進します」としか応える言葉はないけど、父親と同じ地位になっちゃったよ！

「冬休みに領地を見てくると聞いたから、できたら陞爵しておきたかったのだ。それに、これは内緒にしなくても良い理由だからな。フェンリルを追い返す女子爵（ヴァイカウンテス）を誘拐しようとする馬鹿はいないだろう」

　コソッと話して、ウィンクする陛下！　ふうん、確かに領地を見て回るのは確かだけど、罠の件とか誰が陛下の耳に入れたのかな？

　陛下は、馬の王（メアラス）を眺めて「立派なスレイプニルだ！」と感嘆している。できるものなら献上したいよ。

　オーディン王子とキース王子とジェーン王女も側に来て「綺麗なスレイプニルだ！」と称賛しているけど……トイレに行きたい！

「ブヒヒン！」行ってこい！

　馬の王（メアラス）の手綱をパーシバルに持ってもらう。

　私は、マーガレット王女に「お手洗いに行きたいのです」と小声で訴える。

「こちらですわ！」シャーロット女官に案内して貰って、ホッとしたよ。

　他の人は、平気なのかな？　なんて心配しながら前庭に戻ると、何人かずつトイレに行っているみたい。だよね！

「ペイシェンス様、馬の王（メアラス）とは素晴らしい名前です！」

　オーディン王子は様付けのままだ。他のパリス王子とアルーシュ王子には断ったのに！

「オーディン王子、私に様付けはしないで下さい」

　少し考えたオーディン王子は「ペイシェンスが嫌なら様付けはしないが、ペイシェンスも私を王子呼びはやめてくれ」なんて言い出した。

「ええ、他の方がいない時なら」

　マーガレット王女がクスクス笑っている。

「ペイシェンスは、頑固ですから、それで承知した方が良いですわよ。私もまだ寮以外では、王女呼びですから」

　仕方ないとオーディン王子は諦めたみたい。

「それにしても、馬の王（メアラス）はペイシェンスの命令に良く従っているな。野生のスレイプニルを仕込むのは半年仕事なのだ」

　ハハハ、いう事を聞いているのでは無いけど、それは内緒にしておこう。

　もうくたくただから、屋敷に帰ってお風呂に入りたい。それに弟達を抱きしめたい！

　流石に討伐隊を長く留めておく気は陛下にも無かったみたいで、解散になった。

「王立学園の特別馬房に行くぞ！」

　王宮の隣だから、すぐに着いた。でも、野次馬が多いね！　騎士達が追い払っている。

　特別馬房は、新しく建てたみたい。木の香りが気持ち良いし、寝藁もたっぷり！

「ここがお前の馬房よ。大人しくしててね！」

　残りの一欠片のチョコをあげると「ブヒヒン！」と喜ぶ。

「綺麗になれ！」虫歯になったら駄目だから掛けておく。

「屋敷にどうやって帰ったら良いのかしら？」

　馬車のメアリーはまだ王都に着いていないかも？

「ペイシェンス様は、相変わらず呑気ですね！　それより、馬の王（メアラス）が落ち着いて良かったです。リーダーが落ち着かないと、スレイプニル達も落ち着きません。今夜はここに寝る覚悟ぐらいはして貰わないと！」

　ゲイツ様、酷い！　私は弟達と会いたいの！

「ブヒヒン！」

　おお、行っても良いと言ってくれるの？　嬉しい！　思わず首に抱きついたよ。

「馬の王（メアラス）は、行っていいと言ってくれましたわ！」

　ゲイツ様は、渋々認めてくれたけど、厄介なバレオスがやってきた。

「スレイプニル達が慣れるまでは、ここで過ごすのですか？　どうせなら、デーン王国の大使館の馬房で過ごせば良いのに」

　あっ、まだ馬の王（メアラス）をデーン王国の大使館で飼うと勘違いしたままだ。

「それより、自国に引き取るスレイプニルの世話をした方が良いですよ」

　えええ、いつまで内緒にしているつもりなの？

「ペイシェンス様も、少なくとも馬車が着くまでは、ここでスレイプニルが落ち着く手伝いをして下さい」

　やれやれ、少なくともローレンス王国が引き取るスレイプニルには「大人しくしろ！」と言い聞かせておく。

　こちらのスレイプニルは、大人しくなったけど、基地キャンプ場からロマノまで駆けてきたスレイプニルは、疲れているし、新しい環境に戸惑っているみたい。

「ほら、しっかりと世話をしないか！」

　バレオスがデーン王国の騎士達にしっかり世話をしろと命令するけど、未だ野生のスレイプニルは、蹴ろうとしたり大変そうだ。

「デーン王国の騎士達は苦労している様ですね。こちらで引き取って世話をしても良いのですよ」

　ゲイツ様、そんな喧嘩を売る様な事は言わないでよ。

「私が大人しくさせましょうか？」

　これは、純粋な厚意から言ったのだけど、バレオスは顔を真っ赤にして断る。

「いえ、結構です！」

　ぶー、基地キャンプでは、私が全頭のスレイプニルの世話をしていたのに、忘れたのかな？

「ペイシェンス様、あちらが断っているのだから、勝手に世話をしたりしたら、面子を傷つけますよ。ああ、こちらの責任者がついた様です」

　王宮の馬丁頭と第一騎士団の厩番が嬉しそうにやってきた。

「これは見事なスレイプニルですね！」

　2人が自己紹介してくれた。馬丁頭は、白髪のサンダー、騎士団の厩番は少し若いトマスだ。

　それぞれ助手も連れてきているが、サンダーが中心になって馬の王（メアラス）の世話をしてくれるみたい。

　騎士団のトマスは、他のスレイプニルをこれから慣らして、人を乗せる訓練を騎士達と協力してするそうだ。

「雪道の中を駆けて来たのに、少しも汚れていませんね。こんなにピカピカなら、今日は水と餌をやって休ませましょう」

　馬の王（メアラス）も水と餌をばくばく食べているけど「ブヒヒン！」と美味しい物を要求する。

　こんなチョコをあげているのを知られたら、サンダーに叱られそうだから、コソッとあげる。

「家に帰っても良いでしょう？」

「ブヒヒン！」と許可を貰ったので帰ろう！

　馬の王（メアラス）達が落ち着いた頃、やっと馬車が着いたので、屋敷に送って貰う。

「ペイシェンス様、お疲れでしょうが、夜は寮に帰られた方が良いですよ。馬は朝早く起きますからね」

　そんなぁ！　どっと疲れたよ！

「ペイシェンス、私も付き合いますから」

　パーシバル、優しいね！