バグつい ～異世界声優と働く小説家～

9. The Loser 前編

『ショコラティエ』とは、チョコレートを使って様々な菓子やデザートを作る職人のこと。

　チョコーレートは非常にデリケートな素材であり、調理温度や加工方法によって、味や見た目を繊細に変化させることができる。

　その知識・製法を巧みに駆使するショコラティエは、チョコレートのプロフェッショナルと言えるのである。

　しかし......

◇◆◇◆◇◆

「ケホケホ...風邪ひいたー！」

「雨の中で大声出してたのが響いたか。治るまで休んでろな」

　声優であるトールに、風邪は天敵だろう。

　あの魔法は乱発しないほうが良さそうだ。

「まぁ飯でも食って寝てろ。風邪でも食えそうなの作ってきたから」

「何だろう？良い匂いがするね。パスタ入りのスープかな」

「これは『キツネうどん』だ。風邪の時は、柔らかめの麺を入れたコレを食うんだ」

　手打ちうどんの店でバイトしてた時に、うどんの打ち方を覚えた。

　どういうわけか、この世界は日本の食材と共通した物が多い。

　豆腐を見つけたので、油揚げもバッチリ再現してみた。

「はふっ...はふふっ...うん、何だろう？凄く優しい味がするよ」

「俺のいた世界じゃ、声優が願掛けして食う料理でもあるんだぜ」

「そうなの？じゃあ私にピッタリだね！」

　どっかで観たドラマに、そういうシーンがあっただけなんだけどね。

「それだけじゃ足りないか？他にも何か欲しければ作るぞ？」

「ううん、何かこれ食べてると、不思議と心が満たされていくや。充分だよ」

　いつもならガツガツ食うのに、今日はゆっくりと味わって食べている。

　随分と気に入ってもらえたようだ。

「また後で食器取りに来るから、そのまま置いとけな」

「うん、ありがとね.....エヘヘ」

　トールの額に手をやると、まだ少し熱っぽい。

　しばらくクエストはお休みだな。

　しっかり治せよ、と言って俺は部屋を出た。

「私もいつか、タスクのいた世界に行ってみたいな...」

"ワーカーギルド"

昨日のクエストで破損した武器のことで、ギルド職員に修理できるか聞きに来たのだが。

「ミリオンペンディングが修理できない？」

「申し訳ありません、そちらの武器はかなり古いものでして。製法も材質もさっぱりなのです」

　スキルは問題なく使えたが、ヒビが入ったまま武器として使用するのは不安だ。

　いつ折れるかわからないし。

「あなたがそのジョブに就くまで、長らく小説家になる方はいませんでしたから...ミリオンペンディングは、ギルドの倉庫で長い間、埃を被っていたんですよ。そもそも、いつから置いてあったかのかも、誰も知らないみたいで」

　マイノリティどころか孤独なジョブだった。

　需要の無い装備なんて、取り扱う店は無さそうだ。

　こうなってくると買い換えるのも難しくなってきたな。

　諦めてワーカーギルドを後にした。

「どうだったんだ？修理してもらえるって？」

「ダメだってよ。古すぎて手に負えないそうだ」

　外で待っていたプラリネと合流して、街中をブラつく。

「そんなもんアタシが直してやるよ！コレをこうしてっと、ほら出来た！」

　ポーチから取り出した特大バンソウコウで、亀裂をグルグル巻きだ。

　まぁ、これでも応急処置にはなるか。

「ありがとな、そういえばプラリネは何で住んでた街を出て来たんだ？」

　昨日はヘトヘトだったから聞きそびれたが、この歳で一人旅なんて何かあってのことだろう。

「う！？...まぁ色々あって、アタシの親が刺客を雇ったんだよ。で、追い回されて街から出たんだけど、それでもしつこく追いかけてくるから、あの遺跡に...」

「逃げ込んだってわけか？その歳でハードな人生おくってるな」

　そんな複雑な家庭環境があるのか。

　親が娘に刺客を差し向けるなんて、道理が通らんぞ。

　プラリネも辛かろう、出来るだけ優しく接していこう。

「そこでモンスターに楽しそうに追いかけられてるの見て、助けてやれば宿を世話してもらえるかも、って思ったわけよ」

　助っ人の動機は不純だったか。

　おかげで俺達は助かったんだけど。

　これも運命ってことだろう。

「そんなことより、甘いものでも食べにいこーぜ！もちろんアンタの奢りで...なんちゃって」

「へいへい、好きなの食えばいいよ。お代は全部持ってやるから心配すんな」

「う？気前がいいな。冗談のつもりだったんだけど...優しいじゃんか」

　甘いもの食べようなんて可愛いじゃないか。

　まさかトールほど大食いするってことは無いと思うけど。

　ちょうどクレープの屋台が出ていたので、そこで食べることにした。

　プラリネは、ここぞとばかりにフルトッピングをオーダーしていく。

　何を言っているのか、呪文のように聞こえる注文を、店員は全て聞き取れているようだ。

「ふっふーん、やっぱ甘いもの食べてる時が、一番楽しいよなー」

「口のまわりベッタベタじゃないか。トッピングが全部くっついてるぞ？」

　こういう子供らしい食べ方ってのも、クレープを楽しむコツなのかもしれない。

　スイーツって、楽しさがあるよな。

「ちゃんと舐めるからイイんだよ！......うがっ！...うぅ...く」

「おい、どうした？」

　日常が崩れる瞬間というのは、きっと急に襲ってくるのだろう。

　どんなに遠くに逃げようとも、振り切ることの出来ない不条理。

　プラリネの日常を奪いに来た男......こいつが刺客か。

【刺客が現れた】