その十
ジュールは頭をさげたが、去っていこうとはしない。
「用はそれだけだ」
ワレスが告げると、急に挑戦的な態度をとる。
「あなたが本気でないことはわかっている。ロンドのことは、このまま、ほっといてもらおう」
ワレスは気分を害した。
「おれだってそうしたい。が、人に命令されるのは好きじゃない」
「兵隊は命令を聞いてなんぼでしょう」
「だから、おれは正規兵ではなく傭兵なんだ。いちいち指図されてたまるか。だいたい、おまえは、ロンドのなんだ？」
ジュールは堂々と宣言した。「恋人です」
ワレスはたじろいだ。
別の単語を聞きまちがえてしまったのではないかと、自分の耳を疑う。
「……嘘、じゃないよな？」
「ほんとです」
「あのロンドのか？ 別人のことなら、今のうちに訂正したほうがいい」
ジュールはため息をついた。
「ほらね。あんたのあいつへの関心なんて、そんなものなんだ。へたに同情するのは、あいつが期待するだけだから、やめてほしい」
ワレスはまたもやハシェドと顔を見あわせて首をふる。二人とも、それでやっと、これは現実のことだと自覚した。
「そう……か。おめでとう」
これでロンドの猛攻から逃れられると思うと、正直、ワレスは
「……ちがーう……ちがーう」
なんだろうと見まわすと、離れたところの本棚に、ロンドがしがみついている。
「なんだ。行ってしまったんじゃないのか」
「わたくし、恋人になった気はありませーん……」
ずいぶん弱々しい反論だ。
ジュールはワレスたちの前をはばかったのか、神聖語を使った。ただし、ワレスは皇都の学校でも習ったし、神官の見習いをしていた。神聖語を解する。
《じゃあ、この前の夜のことはなんだ？》
《きゃあ、やめてぇ。ワレスさんは神聖語がわかるんですぅ》
律儀にも神聖語で返している。
《ちょうどいい。ここでハッキリしてしまおう。おまえは嫌がらなかった。そうだな？ ロンド》
《あれは気の迷いですぅ。イヤぁっ。ワレスさまぁ。わたくしを嫌いにならないでぇ》
それで、ワレスをさけていたわけだ。ジュールとのあいだに何かあったらしい。
《嫌うも何も、おまえが一方的に言いよってくるだけだ。おれはこのさい、すっぱり縁を切る》
ワレスも神聖語で答えると、ジュールの黒い瞳がフードの奥からにらんできた。
《そらみろ。小隊長はおまえのことなんて、なんにもわかっちゃいないんだ。こんなやつ、おまえのほうから、ふっちまえ》
《ダメぇ。その人は、似てるんですぅ》
《死んだ恋人にか？》
だんだん会話が深刻になってくる。それにともなって、ロンドの思考の波長まで変わっていた。ふだんとはまったく異なる、どす黒い血のかたまりのような思念だ。
《あの人は死んだわけじゃない。必ず、私が蘇らせる》
《目をさませ。死んだ人間は帰らないんだ》
《蘇生魔法があるはずだ。私はあきらめない》
《バカを言うな。死人を生き返らせるのは禁断の法だ。ほかの魔法使いに知られれば、おまえは即時、封印の刑だぞ》
《かまわない》
《ロンド！ 正気のさたじゃない》
ロンドは笑いだした。かすれた声で苦しげに笑う表情は、ワレスがこれまで一度も見たことがないものだ。
（これが、ロンドか？ まるで別人だな）
考えていると、
「そうとも。私は狂っている。もうずいぶん前から……」
ロンドは笑いながら、今度こそほんとに去っていった。
「ロンドの恋人は死んだのか？」
ジュールにたずねたのだが、彼はワレスをひとにらみしてから、ロンドを追っていった。
「隊長？ 何があったんですか？ みんな急に黙ったと思ったら」
神聖語は心での会話だ。常人の耳には聞こえない。
あっけにとられているハシェドに、ワレスはつぶやいた。
「魔術師も人間だったってことさ」
新規登録で充実の読書を
- マイページ
- 読書の状況から作品を自動で分類して簡単に管理できる
- 小説の未読話数がひと目でわかり前回の続きから読める
- フォローしたユーザーの活動を追える
- 通知
- 小説の更新や作者の新作の情報を受け取れる
- 閲覧履歴
- 以前読んだ小説が一覧で見つけやすい
アカウントをお持ちの方はログイン
ビューワー設定
文字サイズ
背景色
フォント
組み方向
機能をオンにすると、画面の下部をタップする度に自動的にスクロールして読み進められます。
応援すると応援コメントも書けます