墜落のシリウス第六話、七話『セイレーン姫の恋』他

ロンドの草稿 その三 １

　ドラマーレ伯爵家の呪い。

　それは狂気でした。

　子どものうちはまともですが、二十歳をすぎるころから、しだいに言動が怪しくなり、そして、おおむね自殺してしまうのです。原因はわかりませんが、あきらかに血族にあらわれる特徴です。

　セイレーン姫の呪いであると言われていました。一族の始祖となった神聖騎士ヴォルギウスが、セイレーン族の姫に一目惚れし、さらって妻にしたからだとか。

　セイレーン族というのは、あまりに美しい歌声で、聞く者の心を自在にあやつったと言われる魔物の一種です。

　これはまあ、ユイラの古い家柄ならどこの家にもある、神話からとった伝説のようなものです。

　じっさいのところは、たまたまドラマーレの人々は、気質的に破綻しやすい、感情の起伏の激しい一族だったのでしょう。

　しかし、アメリータ叔母は十八で、母のその他の二人の妹もそれぞれ二十代で自殺。

　祖父にも大勢、姉妹がいましたが、ほとんどは自分で自分を抹殺し、なかには殺しあって亡くなったかたもいたようです。

　一族の歴史のなかで、何度もくりかえされてきた事実でした。ただのぐうぜんではなく、歴然とした事実です。

　グレウスは夜の塔の屋上で、そのことをオスカーに語ってきかせました。

「ひいおじいさまの父上は、午後のお茶を飲んでいる最中に、とつぜん、その場にいた奥方と自分の娘たちを手打ちにして、自害なさったのだそうだ。ひいおじいさまがかけつけたときには、あたりは血の海だったとか。どうだい？　もっと聞きたいかい？」

「もういいよ」

　オスカーは泣きだしそうです。

　それを見ると、グレウスはいっそう意地悪をしてやりたくなりました。

「ぼくの母を見てごらん。もう時間の問題だ。いずれ君の母上だって、そうなるんだ。君や、ぼくだってね」

「やめてくれよ！」

「ああ、いいよ。ぼくらは仲なおりしに、ここへ来たんだからね」

「グレウス……」

　グレウスはロウソクの火をふきけしました。真っ暗闇で、屋上と階段をつなぐ出入口の扉へ急ぎます。

「グレウス！　どこへ行くんだ」

「来るな！　ぼくにゆるしてもらいたいなら、君は一晩、ここですごすんだ。明日の朝、ぼくが来たとき、君がいたら、ゆるしてあげる」

　星明かりでも、オスカーがこわばるのがわかります。

「グレウス！」

「おやすみ。よい夢を」

　グレウスはオスカーを残して、階段をかけおりました。暗闇で何度かころびそうになりましたが、いっきに一階までおりると、激しく息がはずんでいました。

（どうせ、すぐ逃げ帰るさ）

　人が飛びおりたという塔で、誰が夜をすごせるでしょうか。

　グレウスはわざと、かんぬきをかけずに帰りました。

　これでオスカーは遊び相手を放棄して、ドラマーレの城を去っていくに違いありません。

　グレウスはそう確信していました。

（ぼくは何をやってるんだ。友達が欲しかったんじゃないのか？　だから女の子のかっこうまでして、姉上たちにジャマされないようにしたのに、これじゃ姉上たちと同じだ）

　ベッドに入ると、しぜんに涙がこぼれてきます。でも、しかたなかったのです。

（ぼくは同情なんていらない。ぼくがかわいそうな子だからって、ムリして友達になってくれなくても）

　翌朝、グレウスはオスカーを迎えにいきませんでした。あのあとすぐに逃げだしていると、頭から決めてかかっていたからです。

　だから、朝食のあと優しそうなル・アーニ男爵夫妻に呼びとめられたときには、とてもおどろきました。

「グレウスさま。オスカーがどこにいるのかご存じありませんか？　寝室にはおりませんでした。寝台に眠ったあとがないようなのです」

「まさか」と言ってから、グレウスはあわてました。帰っていないということは、オスカーはまだあの場所にいるのです。

　早々に食堂をとびだし、塔へかけこみました。

　オスカーは屋上の扉のすぐそばで眠っていました。きっと夜明けまで眠れなかったに違いありません。じつに気持ちよさそうで、ゆさぶってもなかなか起きてきません。

「オスカー。おい、オスカーったら」

「誰？　眠いんだよ。起こさないで……」

　ブツブツ言ってから、やっと頭がハッキリしてきたらしい。

「あれ？　グレウス……えーと——ああ、そうか。ほらね、ぼく、約束を守ったよ」

　オスカーは片手をさしだしてきました。

「だから、ほら、仲なおり」

　そう言って笑ったオスカーに、グレウスは胸を打たれました。

（約束も何も、あれはただの、ぼくの意地悪だったのに……）

　オスカーはグレウスを信じて待っていた。それは驚愕に値する。

「グレウス？　ほら、仲なおりだよ」

「う……うん」

　握手して、二人で塔を出ました。

「オスカーや。グレウスさまの寝室にいたのですって？」

「ええ、母上。ぼくたち、仲よしなんです」

　オスカーは両親にも、自分がグレウスとケンカしていることを告げていなかったのです。

　あの日から、グレウスはオスカーに弱いのです。