墜落のシリウス第六話、七話『セイレーン姫の恋』他

ロンドの草稿 その二 ２

「グレウス！　グレウスや。いるのでしょう？　グレウス」

　グレウスは母の声で我に返りました。

「はい！　母上」

　大変。大変。あんな昔のことなんか思いだしてたものだから、すっかり外国語の勉強時間に遅れていました。

「入りますよ。グレウス」

「はい！　母上」

　大あわてのグレウスの寝室に、母、アルテミナが入ってきました。姉たちより、さらにグレウスにそっくりな顔の母です。

　母はいつものように、グレウスを金縛りにしてしまう蛇の目で見つめてきました。

「お勉強の時間が始まっていますよ。グレウス」

「はい。母上」

「なぜ、行かないのです」

「はい……」

　母上、と言いかけて、グレウスは言葉をのみこみました。

　いけない。いけない。ちゃんと答えなければ、また、この人は発作を起こしてしまう。落ちつけ。グレウス。落ちつくんだ。

「それは……その、今から行くところだったのです。ちょっと調べものをしていて」

　ピカリと母の目が光りました。

「調べもの？」

「はい。いえ……あの」

　母の機嫌のいいときは、これでゆるしてくれるのですが……。

　ドキドキしながら、グレウスが母の顔を見守っていると、母自身も今日はこのくらいにしておくか、それとももっと続けるか、自分のなかの悪魔と戦っているようでした。

　そして次に母が口をひらいたとき、悪魔に負けたのだと、グレウスは悟りました。

「はっきり言いなさい。嘘をついたのでなければ、すぐに答えられるはずです」

「さ……さっき習った、歴史のことで……」

「歴史のどこです？」

「はい……それは、ええと……」

「ご本はどこです？　調べものをしていたのなら、ご本を持っているでしょう？　見せてごらんなさい」

　母の顔に勝ち誇ったような薄ら笑いがこびりついています。

　グレウスはさきほど授業で使った本をさしだそうとしました。が、それはどこにも見つかりませんでした。

「あなたの歴史のご本なら、ここにありますよ」

　母が刺繍（ししゅう）のカゴのなかから、とりだしたのは、グレウスの本でした。

「さきほど廊下でひろったのです」

　オスカーとケンカをしたときに、なげだしてきたのでした。

　母はふるえているグレウスの上に、のしかかるようにして、水色の目を光らせました。

「グレウスや」

「は……はい」

「嘘をつきましたね」

「…………」

「答えなさい」

　グレウスには答えられません。

　すると、母の声の調子が、かんだかくなってきました。

「この母に嘘をつきましたね？　あなたという子は、なんて悪い子！　お母さまに嘘をつくなんて！」

　母の手が乱暴に、グレウスを床にひき倒します。

　グレウスはただされるままになっていました。抵抗するとお仕置きがひどくなるばかりだし、それに、こういうときの母は女とは思えない力を出すのです。

　母は倒れたグレウスを、めったやたらとなぐりつけました。ぶあつい革張りの歴史の本で胸と言わず背中と言わず。

　母は決して、グレウスの顔は叩きません。人目のふれるところには傷をつけないのです。

「この悪い子！　悪い子！」

　半刻ばかりも続いたでしょうか。

　グレウスがグッタリして動かなくなると、母の気持ちは落ちついたようでした。呼吸をととのえて、グレウスを見つめていましたが、急に泣きだして抱きしめます。

「グレウス。わたしの可愛い坊や」

　母の涙がグレウスの頬に、なまぬるくこぼれおちてきました。

「ゆるしてね。坊や。こんなことをするのも、あなたのためよ。あなたにはドラマーレ家の立派な当主になってもらわなければならないの。お母さまだって、つらいのよ」

　母は気分が昂ると、自分でもどうにもしようがなくなるのです。悪魔の子を見つけたように、グレウスをなぐりつける母も、こうして涙を流して抱きしめてくれる母も、どちらも偽りのない彼女の本心なのです。

「さあ、グレウスや。お母さまをゆるしてくれると言っておくれ。そして、もう二度と嘘などつかないと約束しておくれ」

「はい。お母さま」

　母を恐れ嫌悪してはいましたが、グレウスは彼女を憎んではいませんでした。なぜなら、母もドラマーレ家の古い血筋の犠牲者にすぎないからです。

「愛しています。お母さま」

「わたしの可愛い坊や」

　母はさきほど、なぐった数と同じほど、たくさんのキスをグレウスにしてくれました。

　グレウスがもっと幼いころには、母もこれほどではありませんでした。少し怒りっぽくはありましたが、それはまだ愛すべき欠点の範囲でした。

　いつごろから、こんなになったのでしょう。

　年々、母の病気はひどくなってきます。次に発作を起こしたら、そのまま、母はもとに戻らないのではないか、そう思うことが、グレウスには恐怖でした。

（お母さま。ぼくが小さなころは、あなたの胸のなかで眠りましたね。あなたはよく笑って、ぼくのためにたくさん歌ってくれた。子猫のように、ぼくを可愛がってくれた。ぼくの髪をなでる、あなたの手が好きでした）

　かわいそうなお母さま。

　グレウスは母の頬にキスをしました。

　そういうとき、ほんの短いあいだですが、母は昔の優しかったころの母に戻り、微笑んでくれます。

「さあ、お勉強に行ってらっしゃい。わたしのグレウス」

「はい。母上」

　勉強室へ行くと、グラノア語の教師とオスカーは、すでに授業を始めています。

　部屋に入ってきたグレウスを見て、オスカーはなんだか言いたそうにしましたが、グレウスは知らんぷりしました。

（おまえのせいで、いらない争いをして、母上の心を傷つけてしまった。もし母上があのまま正気に戻らなかったら、おまえを殺してやるところだ）

　グレウスに悩みはつきませんでした。まだ十二歳にすぎない少年がかかえるには、あまりにも重すぎる悩みが。

　彼は生まれたときから、この運命と戦っていたのです。