ゴミ漁り奴隷が成り上がるまで

第70話 一真、泣くんだ

　砦の家にて。

　ケリーを寝かしつけながら、リリエスが寝てくれて都合が良かった。一真はリリエスに憑依していた。アリアは肌の黒子になって、リリエスと一体化していた。クルトは隣の部屋で、ワイズと念話を待っていた。

　戦いはいつも情報戦。クルトが目を付けたのはスキルスクロールだ。スクロールショップで売っているということは、誰かが作っている。リリエスにあふれ出てくるスキルを、スクロール化して外部化すれば問題は解決する。必要なスキルはあらためて、スクロールから手に入れればいいのだ。

　アーサーを通じて調べたところ、付与魔法のレベル７で、自分の持っている魔法を、物に付与するスキルがあることが分かった。スクロールはそうやって作っている。ただ贈与の制限と同じで、肉親や対価を求めての場合は、一回だけしか使えないスクロールになる。その条件には当てはまらないから、今回は永続スクロールになるだろう。

　ただけっこうＭＰを消費するともアーサーは言っていた。幸いなことにリリエスは付与魔法を持っている。それが呪い解除の過程で、レベル７になったらすぐ、一真とアリアが何とかしてスクロール化のスキルを起動する。アリアは夢魔のスキルも使えるし、一真は憑依しているからできるはずだ。ＭＰはアリアがたくさん持っているが、ＭＰポーションも大量に用意する。

　一真は真っ白な世界にいた。５歳の男の子。貌はケリーではなくて、一真だった。泣いて叫んでいる。

「行かないで。行かないで。帰ってきて」

　女の人は振り向いて一真を見る。リリエスだ。

「行ったら駄目だ。行かないで」

「一真始まっている」

　アリアの声だ。リリエスはどこかへ行こうとしていた。一真は自分の使命を思い出す。付与魔法がレベル７になったらやるべきことがある。

「アリア。スクロール化を起動して」

　この声は２４歳の前世の一真だ。少年の一真はリリエスに走り寄る。必死に足にしがみついて泣き叫ぶ。

「行かないで」

　そこで意識が飛んだ。

　クルトはワイズの部屋にいた。念話で異常を察して隣の部屋に走りこんだ。ケリーがこんこんと寝ている傍で、リリエスとアリアが倒れていた。アリアは人化が解けてアラクネになっている。

　クルトはリリエスを助け起こす。呼吸はある。ワイズも部屋に入ってきて、アリアの様子を見る。弱々しい声でアリアが言う。

「ＭＰポーション。お願いよ。ワイズ」

　ワイズが飲ませると、アリアは一瞬だけ復活してくれた。

「みんな、話は朝に、全員無事、眠い」

　そしてまた寝入ってしまう。クルトもワイズもアリアが寝た姿を初めてみた。アリアは寝ないんだと思っていた。そのうちアラクネ姿のアリアはどこかへ消えた。

　朝、珍しく最初に起きたのはケリーだった。ケリーは何も知らない。自分が夜中にうなされたことすら。

「リリエス起きてよ」

「奴隷なんだから、たまには朝ごはん作ってよ。ケリー」

「リリエスの方が美味しいの。お腹空いた」

「ケリー、中に一真いる？」

「いるけど寝てる」

　クルトも起きてきて、ケリーとワイズと朝の狩に付き合う。ケリーの糸術、ワイズの小弓の腕が上がっていて、驚くクルトだ。みんなから念話が来るが、クルトは適当に答えている。

「ともかく大丈夫だった。詳しいことは後で」

　ワイズも交えて４人で楽しい朝食を食べた。昨夜の残り物と大麦で作るおかゆ。苦いお茶。クルトは冒険者ギルドへ出勤。ケリーも一緒についていく。リリエスはワイズを連れて森の仕事へ。日常へ復帰だ。

　一真とアリアがいないが、姿が見えないのはいつもだし、念話に気配があるから、大丈夫だろう。アリアからエルザに念話が来た。１０時頃。

「エルザ。ジュリアスの訓練、今日だけ一人でやってと連絡お願い」

「アリアが体調不良って珍しい。それでリリエス、神様になれたの？」

「なりかけたんだけど、一真が泣いて止めた」

「一真、泣くんだ」

「泣けるようになった。成長して」

「リリエスはどうなの」

「６か月前に戻した。それ以外のスキルは全部スクロールにした」

「大漁だったのかな？スクロール」

「右目のスクロール３０個もあるのよ。神獣のスキル。ショックで私、寝込む」