絶望
騎士達の希望は完全に断たれていた。
兵士は攻撃を諦め、逃げ惑うばかりとなる。
その騎士の後ろからドラゴンが殺しにくる。
最強のウォールが最大限のリスクを冒し、全員一丸となってやっと1体のドラゴンを討伐した。
皆余力はない。
その状態で5体のドラゴンが蹂躙を始めたのだ。
騎士は戦う者ではなく、ドラゴンに食われる餌となり果てていた。
ウォールは死ぬ覚悟を決めた。
「メア、出来るだけ多くの者を避難させてくれ。俺がおとりになる」
「無理ですよ!ドラゴン5体ですよ!おとりにもなれません。一緒に逃げるんです」
「一体だけでも俺が倒す!」
「無理です!もうろくに動けないでしょう!」
そうこうしている内に、騎士の数は半分以下まで減っていた。
◇
ドラゴンと騎士の戦い前日。
アーサー王国王城。
「ドラゴンか。倒せば良いんじゃないのか?」
ルナは意を決したように話しだした。
「……この国には、十分にドラゴンに対抗できるだけの戦力はありません。精鋭騎士団1000人で討伐に向かっても全滅する可能性があります。ですが、その精鋭騎士団がドラゴンの討伐に向かいました」
「俺行ってきてもいいか?」
「そうだよ!ウインなら簡単に倒せるんだよ!」
「失敗したら、闇の森に逃げるから迷惑にはならないと思う」
「分かりました。お願いします。どうかこの国を救ってください。道は大通りを南に進むだけなので迷うことは無いと思います」
「行って来る」
「僕も行くよ!」
「エムルを肩で担いで走ることになるけど、大丈夫か?具合悪くなるぞ?」
「大丈夫さ!むしろご褒美だよ!」
こうしてウインとエムルは南へと向かった。
二人を見送るルナは、固有スキル【魔眼】の持ち主だった。
魔眼の能力は、見た者の本質を完全ではないにしろ見抜く力がある。
ウインの人柄と力を見抜き、ウインに託した。
ウイン様、お願いします。この恩は私のすべてを持って返します。
ですからどうか、みんなの命を救ってください。
◇
ウインはエムルを担いでダッシュしていた。
「エムル、大丈夫か?」
エムルを見るとぐったりとしている。
「エムル、時間が無いから置いていくぞ」
するとエムルはウインの服を掴んだ。
「おんぶ」
「おんぶに変えるか、ただ、今から更に本気で走る。転んだ時に受け身を取れないと、最悪死ぬぞ?」
「それで頼むよ」
「加速する!」
俺は手加減せず速度を増して走った。
◇
ルナは王に面会を求めた。
あっという間に王との面会が始まる。
アーサー王は優秀な男であったが、娘のルナを溺愛しており、ルナにはとても甘い。
「ルナたん、どうしたんだい。」
「ディアブロ王国からの使者、ウイン様とエムル様に、ドラゴン討伐の援軍をお願いしました」
ルナは、金髪の髪と、青色の瞳を持ち、白い動きやすそうなドレスを身にまとっていた。
その美貌から、国民には天使と呼ばれている。
「今から援軍を呼びに行くのかな?」
「ウイン様とエムル様が援軍です。ウイン様はおそらくウォールを簡単に倒せる能力を持っています」
「ウイン君の年がルナたんの一個上で、エムル君の年がルナたんと同じだったね?」
「そうですね。若いですが、魔眼で確認した所、強い力を感じました。ウォールを簡単に倒せる力を秘めています」
王も異常な速度で南へと向かったと使者の報告は受けていた。
「なるほど、強いのは分かったけど、今からだと間に合うか分からないね」
「そうですね。私がすぐにお願いすれば良かったのですが、もしディアブロ王国からの使者に何かあったらと思うと……すぐに決断できませんでした」
ディアブロ王国からの使者が死亡しようものなら、両国間の大きな問題になりかねない。
しかもエムルは姫だ。
慎重になるのも無理からぬことだ。
「責任の話は無しにしよう。今はウイン君たちが、ドラゴンを倒してくれるのを祈るしかないよ。終わってから考えよう」
「父様、お疲れではないですか?顔色が優れません」
「ルナたん、心配してくれてありがとう。少し休むよ」
「ええ、お時間を取らせてしまいました。ゆっくりお休みください」
◇
アーサー王国南の町は危機を迎えていた。
ウォールとメアも絶望と疲労で動きが悪くなる。
「くそ!どうしようもできないのか!」
「短い人生でした。逃げることも出来そうにないです」
その時、ものすごい勢いで何かが近づいてきた。
ものすごい突風と、砂埃。
目をやるとそこには、幼さの残る青年と、寝ころぶ魔族の姿があった。
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