蒼天の弓 ～図書室の怪談Ⅱ～

夜道

　車で行くほどの距離でもないんだよな。びみょー、と浩太は夜道を歩いていた。

　薄暗い古い住宅街の道に入る。

　そんなに道幅は狭くないのに、街灯が少なくて、いつ見ても、ちょっと物騒な感じだ。

　そこに、ぽっと灯った灯り。

　ほっとしかけて、それが鶴雲寺の灯りだと気づいた。

　その灯りの中に、ほっそりとした女性の姿が浮かぶ。

　ちょうど、民家の前に止まった車の陰で見えなかったらしい。

　あれ？

　美弥ちゃん？

　ちょうどよかった、と声をかけようとしたとき、自転車の音がした。

　後ろから結構なスピードでやってきて、自分を追い抜かしていく。

　きらりと光るものが見えた。

　あれは――！

「美弥ちゃんっ！」

　用もないのに遅くなっちゃった。

　美弥は小走りにいつもの道を急いでいた。

　あれからまだ大輔からは連絡がないが、どうなっているのだろう。

　そんなことを考えていたとき、目に灯りが飛び込んできた。

　鶴雲寺の灯り。

　ほっと息をついたとき、後ろからかなりのスピードで近づく自転車の音が聞こえてきた。

「美弥ちゃんっ！」

　聞き覚えのある声に振り返ろうとしたとき、近づいてくる自転車と、寺の灯りに光った刃物が見えた。

　あっ！　と思ったとき、誰かが自分を突き飛ばした。

「近衛っ！」

　暗がりから飛び出してきた黒衣の人物に驚いた自転車がよろめく。

　通り魔はナイフを持ったまま、こちらに向かって倒れてきた。

「きゃあっ」

　ガシャンッと派手な音を立てて、倒れる自転車。

　だが、アスファルトに尻餅をついていた美弥には、何の衝撃もなかった。

　走り寄る足音と、慌てて逃げ出す自転車の音。

　はっ、と顔を上げると、自分を庇った龍泉の肩に、ナイフが深々と突き刺さっていた。

「救急車っ！」

　見上げた美弥は、そこに立ち尽くす浩太を見た。

　彼はただ、無表情に自分たちを見下ろしている。

　一瞬、唇を噛み締めた美弥だったが、すぐに鞄を開け、携帯を取り出そうとした。

　だが、彼は美弥を制し、すっと離れた。

　遠ざかる声が、警察と救急車を呼んでいた。

　美弥は龍泉に向き直る。

　恐る恐る肩に手を伸ばしたが、深く刺さったナイフにそこで手を止めた。

「ナイフ……抜かない方がいいですよね？

　出血多量になると困るから」

　そう言うと、痛いのだろうに、龍泉は笑い、

「お前、落ち着いてんなあ、やっぱり」

などと言う。

　……落ち着いてるわけ、ない。

　美弥は彼の胸に額を寄せた。

　着古した柔らかな法衣が肌に当たる。

「大丈夫。

　すぐ、救急車来るよ」