蒼天の弓 ～図書室の怪談Ⅱ～

蒼天の弓 ― メモ―

　あのアマ、よく考えたら、犯罪じゃないのか、これは。

　メモの通りに従おうとした圭吾は、それには近衛家に不法侵入しなければならないことに気が付いた。

『裏開いてるから』

　そうメモには書き加えてあった。

　その言葉の意味を察してなかったわけでもないのだが。

　美弥の予測通り、彼女の母親の大きな声が、近所の家から聞こえていた。

　この時間帯は誰も居ないと知っていたのだろう。

「おっ、お邪魔します」

　何度か訪れたことのある近衛家の裏口のノブに手をかける。

　頭の中を『元刑事の新米弁護士、不法侵入』の見出しが過ぎったが、美弥に命じられるまま、引き開けた。

　しんとした台所に顔を突っ込み、

「誰も居ませんか～？

　居ませんね～？

　安達圭吾です～」

と意味のない名乗りを上げる。

　俺が捕まったりしたら、ちゃんとフォロー入れてくれるんだろうな。

　いまいち信用の出来ない雇い主、美弥の顔を思い浮かべながら、そっと靴を脱いで上がる。

　目的の場所に行こうとしたとき、ガラリと玄関が開く音がした。

　困ったことに、近衛家は、構造上、勝手口から玄関まで、なんにも目隠しがない。

　そこには、目を見開いた吾郎が立っていた。

「しゃっ、社長っ。

　すっ、すみません。

　安達圭吾ですっ」

　此処で名乗ることに意味があるのかわからないが、とりあえずそう言い、頭を下げる。

　静かに上がってきた吾郎に、圭吾は大きな図体を縮め、断罪の瞬間を待つように目を閉じていた。

　だが、大きな溜息が聞こえたあと、

「すまないね、圭吾くん。

　また何かうちの娘が――」

と吾郎は言う。

　目を開けると、吾郎は不法侵入者を前に、自らが困惑しているかのような顔で立っていた。

　こんな人格者にこんな台詞を言わせるとは、ほんとにあの小娘は、と吾郎の娘なのに、自分の方が済まなく思いながら、敬語は、いえ、と答えた。

　吾郎は、

「僕は何も見なかったことにするよ。

　君に頼んだってことは、家族には知られたくないことなんだろう」

と背を向け、予定通り何かを取りに書斎へ向かった。

　その痩せた後ろ姿に後光が差して見え、圭吾はつい手を合わせていた。

　すみません、社長。

　ほんっとにお宅の莫迦娘様のせいでっ。

　早々に用事を済ませ、圭吾は次に頼まれた場所へと急ぐ。

　なんで俺が使いっ走りをと思いながらも、美弥に逆らうつもりはなかった。

　なんとなくだが、最初に会ったときから、いつかこの女が自分の主人になるのでは、という気がしていたのだ。

　子どもの頃は、刑事ではなく、ちゃんと父親の跡を継ぐ気だったから。

　大輔の後ろからそっと自分を見ていた八歳の美弥。

　可愛らしい彼女の前に膝をつく。

　なんて自分を呼ぼうか迷っている彼女に、つい、

「圭吾でいいですよ」

と言ってしまっていた。

　あれから十年、美弥はすっかり大人になったが、未だにあのときのまま、九つも上の自分を呼び捨てだ。

　もっとも、今更、『圭吾さん』などと言われても、なんだか寒いのだが。

『なんで、反対してくんなかったの？

　あのとき』

　そう美弥は言っていた。

　少しは頼りにしてくれていたのだろうか。

　だが残念ながら、自分は久世家の顧問弁護士のひとりだ。

　自分に出来ることは、通達することと、立ち会うことだけ。

　あのとき、何も言わなかった久世大輔を、らしくないとも思い、らしいとも思った。

　だが、それを見ながら、自分が美弥と同じくらい、苛ついていたのは確かだ。

　叶一は淡々と聞き流していた。

　何も言わなかった彼は、今思えば、らしくなかった。

　近衛美弥は座ったまま、手を握り合わせ、ただ俯いて聞いていた。

　彼女にも、吾郎にも決定権はない。

　ただ、吾郎は彼女が嫌がれば、会社を手放すつもりであっただろうが、彼女は何も言わなかった。

　社員のことを考えたのか、何も言わない大輔に愛想を尽かしたのか、

　相手が叶一だったからまあいいかと思ったのか。

　自分にはわからない。

　美弥は自分の側を通るとき、ぽんと肩を叩き、

『こういうのが初仕事ってどう？』

といつもの口調で言った。

　能面のような顔に、その声色が怖いと思った。

『まあどっちでもうちの嫁だし、いいじゃないか』

と、また隆利が無神経なことを言って、美弥に睨まれていた。

　美弥は久世グループになど興味はない。

　隆利もそれは知っているが、自分の立場からしか人を見られない人間なので。

　まあ、そういう意味では、確かに相手が大輔だろうと叶一だろうと、『うちの嫁』という彼のスタンスには変わりないわけだ。

　隆利は或る意味とても素直な男だった。

　そういうところを大輔や叶一の母は愛したのだろうが、美弥はもちろんお気に召さないようだった。