日雇い救世主の見聞録 ～36歳、《すばやさⅩ》の力で異世界攻略ＲＴＡ～

１３４話 【合戦】

「ひとつ、きいていいかい」

「はい！　なんなりと！」

「ひょっとしてこの後の合戦……というか、茶番って、――ぼくも参加させられる感じ？」

「もちろんですとも！　殿自ら戦わずして、どうして兵が奮い立ちましょうか！」

「うーん……」

　でも、いくら頑張ったところで勝敗、変わらないんでしょお？

　と、いちいち言ってしまうのはこれ、野暮というやつだろうか。

「ちなみに、スキル使って戦ってもいいの？」

「それは、――さすがに空気読めてないですかねぇ～」

「はいはい……」

　狂太郎は嘆息して、たったいまこちらに向かって進軍を始めている妖怪三匹を眺める。

――ええと。現状、こちらに残った戦力は……。

　たしか、飢夫は戦力の大半をこちらに残しているはずだが。

　それでもこの戦いに参加出来ているのは、

　”ダイミョー”コマ：戦力２。

　”テシタ”コマ：戦力６。

　対する向こうの戦力は、

　”レプンカムイ”：戦力７。

　”カッパ”：戦力１。

　”タマモノマエ”：戦力２。

　基本的な戦力差なら、８対１０。

　この時点で一応、こちらの敗北は確定している状態だ。

　さらにまずいのは”タマモノマエ”の、『ダイミョーコマを優先して取り除く能力』である。

　『ヒノモト・センソーダイスキ』における【合戦】フェイズでは、戦いで生き残るコマをこちらの任意で決められる。

　だが、”タマモノマエ”がいるかぎり、戦争に勝利したとしても、確実に”ダイミョー”コマが殺されてしまうのである。

『う……うわぁ……もうダメだぁ……おしまいだぁ……』

　眼下に視線を送る。”戦力５”、――規模にして一万人程度の兵隊たちが、海の神”レプンカムイ”を前にして、震え上がっている。

「さて、と」

　狂太郎は嘆息して、評定所のモニター前に戻った。

　沙羅は怒り眉で盤面を睨み付けていて、兵子の表情も同じく、険しい。

　しかし、――花魁じみたコスプレをした飢夫だけが、満面の笑みを浮かべていた。

――ぜんぶ、任せる。

　飢夫はゲーム開始時点で、こう言っていた。

　これは要するに、『守りは任せておけ』という意味である。

　奴は”最初の目標”の達成を諦めてまで、自陣の強化に力を入れた。

　ならば、この攻撃を凌ぐ一手を隠し持っていてもおかしくはないはず。

　と、その時だった。

　狂太郎の両肩を抱きしめるように、白く、細い腕が伸びてきたのは。

「――ん？」

　リリスかと思って振り返ると、そこには一人の、妙齢の女性が笑っていた。十二単（ひとえ）を身に纏ったその人の、顔の造型そのものは美しい。だが、おでこの高い位置に太い眉墨が二つ、白粉を塗った肌、血のように赤い紅、黒く塗られた歯と、その顔面はおたふくのお面に似ていて、狂太郎にはそれが、ひどく不気味にみえている。

「お、わ……っ」

　”タマモノマエ”。

　さっそく”ダイミョー”コマ――要するに、プレイヤー本体を狙ってきた、ということか。

　狂太郎は咄嗟に身を離そうとするが、その両腕は、石像を思わせる堅さで、びくともしない。

――嘘だろ……？　こんなんに鳥羽上皇は夢中になったのか。昔の人の美的感覚は計り知れんな。

　何より恐ろしいのは、その口中からほのかに臭ってくる、すえたような香りだ。

　どうやらこいつ、毒の息を吐くらしい。

『………………うふふふふふふ』

　そんな女が、やたら積極的にキスしようとしてくるわけだから、たまらない。

「ひえええ」

　狂太郎は真っ青になってもがく。なんなら《すばやさ》まで起動してみたが、この恐るべき怪物にはまるで通用しなかった。

「やめ……お、おい！　飢夫ッ」

　助けて。

　そう叫びたかったが、彼はしばらく、こちらを眺めているだけだ。

「おい。どうした？　な……なんか手立てがあるんだろ？」

『あるよ』

　友人は、にこにこと笑って、

『でも面白いから、もう少し見ていようかな』

「ふざけるな……っ。まじで……これ……夢とはいえ、トラウマになるって……」

『えーっ。でもさー。狂太郎、わたしのこと、勝手に賭けの対象にしたじゃん』

「な………っ」

　ぷるぷる震える両腕で、おたふくの口づけを必死に抑えつつ。

「待て。せめて、一つ言わせてほしい。少なくとも、賭で得たものは共有させてもらうつもりだった」

『ふーん。あ、そう』

　どうやら、怒っているポイントはそこではないらしい。

「べつにいいじゃないか。キスくらい。へるもんじゃないし」

　幸いというか、兵子くんはなかなか綺麗な顔をしている。

　飲みの席でやる冗談くらいのノリでなら、狂太郎だってやれないことはない。

『ってかさ』

　モニター前の飢夫は、長いため息を吐いて、

『狂太郎ったらわたしのこと、そーいうふうに思ってたの？　誰とでも気軽にキスするようなやつだと？　――もしそーなら、ちょっと傷ついちゃうなぁ』

　相棒が、手の中のネズミを虐待するような真似をしている間も、ぐぐぐぐぐ……と、口づけを迫る能面顔が、さらに数センチ近づいている。

　背中にびっしょり汗をかきながら、やがて狂太郎は、こう言った。

「わ……悪かった。すいませんでした。今後は考えを改める」

『よし』

　飢夫はにっこりして、

『そんじゃ、――例のアレ、よろしく～』

　そう言うと、

『ヘイシ陣営・飢夫により任天カード”バケダヌキ”の特殊能力が公開されました。”バケダヌキ”は召還後、”テシタ”コマとして扱われ、一度だけ”ダイミョー”コマへのあらゆる攻撃を防御します』

「”バケダヌキ”？」

　狂太郎が目を見張っていると、目の前にいる”タマモノマエ”の様子がおかしい。

『グ、グ、グ、グ……』

　と、奇怪な声を上げたかと思うと、

『グエエエエエエーッ！』

　断末魔を挙げて、その場にばったりと倒れた。

「おおっ！」

　狂太郎が目を丸くしていると、――彼女を始末したのはなんと、案内人のはずのリリスである。

「え。きみ、手伝ってもいいの？　反則じゃない？」

　狂太郎が目を丸くしていると、

「ご安心下され！　殿。わたしは”テシタ”コマ扱いってことにしましたので！　ルールには違反しておりませぬ……ってね」

「？」

「情勢が変わったってこと！」

　不思議に思って再び、天守閣から外を見下ろすと、そこにあったのは、異様な光景であった。

　それまで、すっかり戦意を喪失していた手下はどこにもなく、――その代わりとばかりに、数百匹もの妖怪の群れが、”レプンカムイ”と壮絶な戦いを繰り広げているのだ。

　妖怪たちはみな、古い器物を擬人化したような姿をしているらしく、倒されても倒されても、無限に街のあちこちから湧いて出てくるようだった。

「おおーっ」

　感心していると、

『あーっ。……やっぱりなんか、奥の手があったか。くっそー！』

　と、兵子くんが、吐き捨てるような声で叫ぶ。

『ちなみに使ったのは、――”ツクモガミ”カード！　街があるマスにのみ召喚できる、戦力５の妖怪コマだ。この子の能力はぁ……防衛側の【合戦】でしか使えない代わりに、手持ちにあれば即座に使用できる！』

　嬉しそうにカード効果を読み上げる友人に、ちょっぴり嫉妬。

　カードゲーマーなら一度は憧れる、一番気持ちいい瞬間である。

『ＧＩＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥＥ』

　天を衝くような、断末魔の悲鳴が上がった。

　見ると、勇気ある兵士の一人が、”ツクモガミ”と協力して”レプンカムイ”の心臓に刀を突き立てている。

『と、いうわけで！　今回の【合戦】は我々の勝利！　きみたちの侵攻軍は全滅だ！』

　友人が、悪役を思わせる高らかな笑い声を上げて。

『もう一回言わせてもらうよッ。せっかくだし！

　この【合戦】は、――わたしたちの、勝利だ！』