日雇い救世主の見聞録 ～36歳、《すばやさⅩ》の力で異世界攻略ＲＴＡ～

１２７話 天才ゲーマー

　二試合目も終わり、――もはや、砂場のようになっている試合場を前にして。

『ええと……この感じだと……勝負続行は……難しそうですけど。三試合目は日を改めて、ということに、……します？』

　と、司会側から、かなりぐだぐだ気味な質問が行われる。

　どうもこの運営、みんな多少、お酒を召し上がっておられるらしく、テンションが安定していない。

「あ、自分、いっスか」

　それに応えたのは、”金の盾”側の”救世主”だ。

　確か名前は、松原兵子（ひょうご）といったか。

　最初の解説では”天才ゲーマー”とか呼ばれてた男の子である。

――水嶋ヒロに似てるな。『仮面ライダーカブト』に出てた時の。

　飢夫を女性的な美男子とするのであれば、彼はまだ、顔の造型に男らしい点がある。

　もっさりとウェーブがかった黒髪に、しゅっとした怒り眉。彫刻品のように整った目鼻立ちにはまだ少し、幼さが残っていた。

　兵子は、気怠い雰囲気を隠そうともせずに、

「自分的にはぶっちゃけ、試合場のメンテとか、あんまカンケーない勝負するつもりなんで。このまんま続行でもオッケーな感じっす」

　とのこと。

　ルールを決める側が言うのであれば、こちら側に拒否権はない。

　その後、二、三度ほど運営と協議を重ねて、

『はい！　りょーかいです！　と言うわけで、三回戦は続行、ってことで！

　ではでは！　気になる、今回のルールは、――

①相手への直接攻撃は禁止ッ！

②勝負は古今東西、ありとあらゆる”ゲーム”と名のつくものによって決定する！

③気になるゲームの種類は、”エッヂ＆マジック”が自由に選んで良い！

　以上ッ！

　それでは、”エッヂ＆マジック”側の選手は、勝負に使うゲームを選択してください！』

「えっ」

　これまでの二試合とは少々毛色の変わった提案に、狂太郎たちは揃って眉を段違いにした。

　まず、訊ねたのは、――飢夫である。

「ええと、兵子くんでいいかな？」

「なんすか？」

「こっちが選んじゃっていいの？」

「はあ。まあ。なんでもいいっすよ。将棋でもオセロでも、麻雀、トランプ、テレビゲームでも」

　鼻で笑うような口調だ。

　人によってはこの態度、カチンとくる者もいるだろう。

　だが、人間の魅力というのは不思議なもので、同じ言い回しでも、許される者とそうでない者がいる。彼の場合は前者であった。

「ゲームにゃあ自信がある方なんで。こっちで選んじゃったら、百パー勝てちゃうゲームか、くそつまんねー運ゲー、選ぶかしかなくなっちゃうんすよ。ってわけで、ゲームの選出はおんしゃす」

「ふーん。そっか」

　つまり、この時点でもう既に、勝負は始まっている訳だ。

「ところできみ、私たちと同じ世界の出身の人かな？」

「さあ？　どうでしょ。お互い日本人っぽいすけどね。でも、似て非なる世界ってけっこー、あるんで」

「たしかにね」

「なんでそんなこと、気にするんすか？」

「ああ、いや。同じ世界出身なら、ちょっとマイナーなゲームを選んだ方がいいかなって」

「あー、そーいうことっすか。頭、いいっすねえ」

　兵子はへへへへ、と、ひとしきり笑う。

「ちなみにきみ、ストツーとかやったことある？」

「あ、めっちゃ得意っす。もし勝ちたいならそれ、絶対選ばない方がいいっすね」

「……スマブラは？」

「Ｘとかいうクソゲー以外なら、わりとやり込んでます」

「Ｍｔｇ、遊戯王、ポケモンカード、シャドウバース、デュエルマスターズとか」

「それも辞めといた方がいいかと。シャドバよりハース、デュエマよりＷＩＸＯＳＳ派っすけど。カードプールは全部頭に入ってるレベルっす」

「ふーむ。ＬＯＬとかは、どうかしら？」

「あー……ＭＯＢＡ系とか、――仲間が必要なゲームはちょい苦手っすねー。でもＲＴＡは得意っす。スタークラフト２とエイジオブエンパイアなら、大会で優勝した経験もあります」

「ＦＰＳは」

「さすがに世界クラスとまではいきませんが、上位０，１パーセントよりランクが下回ったことはないっすねー」

「へー。すごいな」

　その後しばらく、競技的なゲームを知らない人にとってはほとんど暗号のようなやり取りが続く。

「いやあ。……こんなにゲームのこと知ってる人、初めてっす。けっこー話、合いますね、俺ら」

「そーお？」

　いずれにせよ兵子くん、我々と同郷なのはほぼ、間違いなさそうだ。

「そーなると、うんと。困ったなあ。どうしよ」

　飢夫も、一応ゲーム実況で稼いでいる身の上だが、別に”ゲームの腕前”で売っている訳ではない。

「うーーーーんと。それなら……」

「おい。貴方ら、……一寸（ちょっと）待ちなよ」

　そこで、三つ編み少女が口を挟む。

　第四回戦での勝負が予定されている、――遠峰万葉（カズハ）だ。

「此れ以上の質問は……流石にアンフェアじゃ無いかい？」

「あら。そう？」

「番外戦術って奴だ。妾（わたし）にゃあ、兵子の善意に付け込んでる様に見えるが」

「そういうつもりはなかったんだけど」

　飢夫は嘆息気味に言って、

「それじゃ、こうしよう。……すいませーん」

　司会の女性を呼び出す。

　その後、何やら、こしょこしょと囁いて。

『えーっと。ふむふむ。……でも、いいんですか、それで？』

「うん。ゲームの選定は、こっちの自由なんでしょ？」

『たしかに』

　すると、彼女は忙しくツインテールを揺らして、運営にご相談。

『……はい！

　ただいま、許可が出ました！

　第三試合は、……この世界に存在するボードゲームの中から、我々運営陣が選出することとします！』

　与えられた決定権を、――そのまま運営に丸投げする格好だ。

『ってわけで、三試合目の種目は！

　ボードゲーム！　『ヒノモト・センソーダイスキ』に決定だァ！』

　なんだ、そのゲーム。

　狂太郎が唇をへの字にしていると、飢夫が解説する。

「”天才ゲーマー”っていうくらいだからね。初見のゲームを選んで貰ったんだ。そしたらお互い、経験値０からのスタートでしょ？」

「理屈はわかるが、……それで、勝てるのか？」

「わからない。でも、これが一番、冴えたやり方だと思う。運営が選出するゲームには、いくつか条件をつけておいた」

「条件？」

「まず、２対２の協力ゲームであること。

　参加者全員が知らないゲームであること。

　逆転劇の発生し得る、ランダム性のあるゲームだと言うこと」

「そういうことか」

　それならまあ、”天才”相手でも五分に近い勝負ができそう、ではある。

「もちろん相方は、――狂太郎。一緒にやってくれるよね？」

「当然だ」

　ぐっと親指を立てる。

　殺音がボロボロになってまで勝ち取った一勝だ。これに続かない訳にはいかない。

　ざわ、ざわと観衆がざわめく中で、

『両者合意とみて、よろしいですね。

　……では！

　今回の勝負はゲームの特性上、２対２のタッグマッチとなります！

　参加するのは、――松原兵子くん、沙羅ちゃんのチーム！

　対するは、――愛飢夫さん、仲道狂太郎さんのチーム！』

　どうやら、向こうのチームの相方は、沙羅が務めるらしい。

――第一、第二試合で負けた者同士が相棒か。

　彼女、「うおおおーっ！　こんどは負けませんよー！」などと言っている。

『ちなみに今回！　ボードゲームでの勝負、ということで！

　ちょっぴり絵面が盛り上がらないかもしれません！

　……ってことで！　運営側が、ちょっとした趣向を用意してみました！』

　すると、司会席の上部に、するするする、と、一枚の大型スクリーンが現れた。

――ずいぶん準備がいいんだな。

　狂太郎は呆れる。まるで、こうなることが最初からわかっていたみたいだ。

『皆さんこれより、夢の中でゲームを遊んでもらうこととしますッ！』

　夢……？

　首を傾げていると、襖の奥から、数人の遊女が現れた。

　彼女らはみな、布団を抱えていて、試合場そばにある空きスペースに、それぞれテキパキと敷いていく。

　現れた遊女の一人には、見覚えがある。

――リリスか。

　どうもこの勝負、……夢魔（サキュバス）の力を使うつもりらしい。

　たしか彼女たち、複数人を同じ夢の世界に案内することもできる、とか言っていたが。

『なお、詳細なルール説明などは、夢の世界にて行います！

　それでは、……どーぞ！　お眠りください！　どーぞどーぞ！』

　いや、「どうぞ」と言われても。

　狂太郎たちは顔を見合わせて、困惑する。

「よくわからないけど、――あのスクリーンに、夢の中での出来事が中継されるみたいだね」

「夢を覗かれるってことか？　……『ドラえもん』のひみつ道具にあったな。そんなの」

　いずれにせよ、気持ちの良い話ではない。

　とはいえ引き受けた以上、文句も言っていられなかった。

　狂太郎は重い足取りで、敷かれた布団へ向かう。

「…………ん？」

　そこで、初めて気がついた。

　並べられた布団が、――どうやら、夫婦用のそれであることに。

「……あの」

『なんですかー？』

「ホントに、ここで寝るのかい？」

　心底、苦い表情で言う。

　ただでさえ飢夫との関係は、仲が良すぎるせいで勘違いされがちなのだ。

　これ以上、残念な誤解を広めたくない。

　だが、ツインテールの司会はニッコニコで、

『大丈夫大丈夫♪　横になったら、夢魔ちゃんがすぐ眠らせてくれますから！』

「いや、そういう問題じゃなく」

『議論の余地なし！　ってわけで、ゴーゴー！』

　とのこと。

　天を見上げる。

　照明が、まぶしい。

　狂太郎と飢夫にはいま、何百人もの観客たちの視線が注がれていた。

――この中で寝るのか。……幼なじみの男友達と。

　正直、気が狂いそうだった。