日雇い救世主の見聞録 ～36歳、《すばやさⅩ》の力で異世界攻略ＲＴＡ～

１２０話 全選手入場のやつ

『みなさん、長らくお待たせしました！

　ただいまッ！　各社代表選手が、入場しまぁあああああああああああああああああすッ！！』

　怒鳴りつけるような女司会の声が、宴会場に響き渡る。

　いや、果たしてそこを、宴会場、――と、呼んで良いものか。

　そこはどちらかというと、武道大会の会場、という趣が強い。

　まず、目の前には８メートル四方に組まれた畳のコートがある。

　それを取り囲むような格好で階段状の段差が設けられており、その上にそれぞれ、座敷の用意があった。

　試合場と、その観客席。

　そう察して、辺りを見回す。

　お膳と酒が並んだ座敷にいるのは、いかにも天使っぽいグループと、人間っぽいグループの二つだ。天使たちは見慣れた連中だが、――人間っぽいグループの方は見覚えがない。

「ほら、いきな」

　ローシュに背を押されて前に出ると、やんややんやとはやし立てる声が聞こえた。

　そこで、ほとんど天井近い位置にも、見物客がいることに気がつく。

　まるで金魚鉢の金魚を覗き込むような格好で、皆がこちらに好奇の視線を向けていた。

　どうもこちら、異世界の住人らしい。妖精に魔族、精霊、人間など種族を問わず、ずいぶんと立派な身なりの連中が山のようにいる。

　どういう術が働いているかはよくわからないが、何やら天上人的な連中が観戦しているようだった。

「……嘘だろ」

　という小声は、誰にも聞かれることはなかっただろう。

　その言葉に被せるように、マイクの声が響き渡る。

『でたぁ――――――――――――――――ッ！　最初の入場者だ！』

　アナウンサーは、ツインテールに結んだ髪を白と黒に染め分けた、ビジュアル系バンドを思わせるファッションの若い娘だ。

　子供のような容姿の彼女は、その小さい身体からよくここまでの声量を、と思わせるパワーで景気よく、こう叫ぶ。

『”エッヂ＆マジック”の一番手はッ！

　史上最速の中年！　”救世主”とは思えぬ凶相の持ち主！

　異世界救済最速記録保持者！　仲道狂太郎だぁ――ッ！』

　狂太郎は、「え？　あ、いや……」とかなんとか言いながら、コートの方へと導かれていく。

『さらに！　”エッヂ＆マジック”二人目の刺客！

　その華奢な両腕にどれほどの力が隠されているのか！？

　古今無双の怪力娘、火道殺音ーッ！』

『さらにさらに！　”エッヂ＆マジック”三人目のチャレンジャー！』

　この人、男？　女？　どっち？　……まあどっちでもいいか！　なぜならそう！　カワイイから！

　経歴不明の超美形新人！　私ちょっぴり、恋しちゃいそう！　愛飢夫！』

　殺音も飢夫も、似たような感じだ。

「……なんなん？　これ」

「さあ？」

『”エッヂ＆マジック”、四人目……じゃない、四匹目？　は！

　超科学の化身！　こう見えて知能は常人以上の天才柴犬！

　犬も歩けば幸運に当たる！　マイヒメだー！　やったー可愛いー！』

　そこで足元に、ふわりと柔らかいものが触れた。

　見ると、「我が毛並みの美しさを見よ」と言わんばかりの顔がこちらを見上げている。

　いつの間にかついてきていたらしい、マイヒメである。

　そこで女司会さん、少しだけ声のトーンを落として、

『なお、五人目の選手は現在、仕事中ということで参加できませんが、とある世界の”主人公役”、ああああ氏の登場が予定されています』

　とのこと。

「…………………ううむ」

　こういう類の”見世物”か。

　狂太郎は、ぞわぞわと這い寄る緊張感に冷や汗をかきつつ、自分たちが入場してきた方向を見た。

『お次は、――そう！　今年！　十連勝がかかっている”金の盾異界管理サービス”の面々を紹介しまぁすッ！』

　ばたーん、と食い気味に、襖が開く。

　現れたのは、肩に子鼠を載せた、ライオンのようなたてがみの大男だ。

『今！　堂々と現れたのは！　”金の盾”の一番槍！

　全ての敵は、ワンパンだった！　史上最強の”救世主”ッ！

　金剛丸ヤマトォオオオオオオオオオオオッ！』

　日本人っぽい名前に反して、人種はコーカソイド系。年齢は４，５０ほどだろうか。

　彼は、肉食獣めいた笑顔をこちらに向けて、「ガハハハハ」と快活な笑顔を作る。

『二番手は、”金の盾”の天才ゲーマー”救世主”！

　古今東西、あらゆるゲーム知識を蓄えた彼に死角はない！

　松原兵子（ひょうご）くんだ！』

　そして現れたのは、帽子を目深に被った、妙に眼光鋭い少年だ。年は十四歳から十五歳ほどだろうか。

　彼は、明らかにこの場にいることに不満一杯の様子で顔をしかめていて、気怠げな足取りだった。

　どうも彼氏、すでに女性ファンを獲得しているらしく、なんだか黄色い声援が、外野から聞こえている。

『さらに現れたッ！　”金の盾”の新人ッ！

　小説を書く傍ら、異世界を救済しているという異色の”救世主”！

　遠峰万葉（カズハ）さんの入場ですッ！』

　少年の後に現れたのは、三つ編みに黒縁の眼鏡、セーラー服という、少し腫れぼったい格好の娘だった。

　彼女は、おどおどと兵子とヤマトの背後に隠れて、身を縮こまらせている。

　その次に現れた顔を見て、狂太郎たちは揃って、変な顔になる。

　彼女に、見覚えがあったためだ。

　火道殺音がぼんやりした表情で、ポケットの名刺をみている。

――沙羅。

『四番手はお馴染み！　街の焼き肉お姉さん！　

　最高にキュートなサラマンダー！　みんなの幸せがごちそうです！

　悪い奴らはステーキにしちゃうぞ！　沙羅ちゃんだああああ！』

　現れたその人は、観客に向けて「わーっ♪」と手を振って見せ、数度、口から火吹き芸をしてみせた。ボディラインを丸出しにした格好でそれをするものだから、どう見ても絵面はサーカスの出し物である。

　と、そこで照明が落ちた。

　一瞬、辺りが完全な暗闇となって、どろどろどろどろ……と、太鼓を小さく叩く音が聞こえる。

　その場が十分に盛り上がった頃合いを見計らって、

『我らの世界を代表する”救世主”が、今！　この地に戻ってきた！

　史上最強の忘八！　『魔性乃家』のご主人様！

　遊女たちの父！　妓楼の母！　年齢・性別不詳の謎の人！

　我らが街の、第六天魔王ッ！

　ローシュさまの登場だあああああああああああああああああぁっ！』

　ばーん、と、さっきまで一緒に歩いていた、その人が現れた。

　どうやら公式に性別不詳であると判明したその人は、相変わらず煙管をぷかぷかふかして、観客にひらひらと手を振っている。

『なお、例年通り、――勝利チームには豪華賞品が用意されていますよ！　なーのーで！　みなさん、はりきってがんばりましょ～♪』

　そこで狂太郎、苦虫を潰したような顔になって、

「こりゃ、担がれたな」

「うん」

　飢夫も、似たような表情で肩をすくめた。

　焼き肉屋へ案内されたことも。

　この場に連れてこられたことも。

　全部あの、ローシュさんの差し金か。

「ちょっぴり奇妙だとは思ったんだよねー。沙羅ちゃんってばさっき、『この世界では～』っていいかたしたじゃん？　あれってさ、我々が異世界人だって確信してないと出てこない言葉だし」

　だったらその時に言ってくれよ、と思うが。

「ところでわたしたち、そもそも、どーいうやり方で勝負するんだろ？　ふつーに喧嘩するってこと？」

「それだとそもそも、勝負にならない試合があるだろ」

「だよねぇ」

　二人の疑問に応えるように、ふよふよと羽ばたきながら、ナインくんが現れる。彼、どうやらすでにわりと呑んでいるらしく、少しテンションが高い。

「よおよお！　びっくりした？　びっくりした？」

「びっくりは、したけど――っていうか、事前に知らせとけよ」

「そこはそれ！　新人はビビった顔で入場する決まりなのさ！」

「おまえんところのブラック企業体質、マジでどうにかしないと絶対そのうち、マズいことになるぞ」

「はっはっは！　わろける」

　いまは笑っているがいい。終焉はいずれ突然やってくるのだ。

「それで？　我々はこれから、何をさせられるんだい」

「単純！　能力を活かした三本先取の勝負だ！」

「勝負……？　具体的なルールは？」

「それを、これから決めるのさ。１、３、５回戦はチャンピオン側が、２、４回戦は我々チャレンジャー側に決定権があるんだ」

「へえ」

　と、一瞬だけ納得しかけて、

「っておい。向こうの方が、ルールを決められる回数が多いじゃないか」

　だったら、何度やっても勝てなくて当然では？

「安心しろ。勝負の方法は、未来予知能力者（プリコグ）持ちの仲間が計測して、８０パーセント以上の勝率があるルールはＮＧってことになってるから」

「それでも、不利なことに変わりないじゃないか」

「そこをひっくり返してこそ、チャレンジャーってこった！　さあ、おまえらには、社名がかかってるんだぜ。気合い入れていけ！　さもなきゃクビ！　クビだからな！」

「はあ……」

　狂太郎はなんだか、何もかも投げ出したくなる、が。

　振り向いて、飢夫、殺音の顔を見る。

　さらに、愛すべき自分の仕事についても。

　少なくとも、最低限度の名誉を守る活躍は、しておかなければ。