バンド若草物語の軌跡

第58話 南東京駅前ライブ

　７月１３日月曜日は晴天だった。

　みらいは遅刻することなく通学し、普通に授業を受けた。

　放課後になり、仲間と共に樹子の家へ急いだ。

　着替えをし、楽器やアンプを持ってあざみ原駅へ行き、電車に乗る。２駅先が南東京駅だった。

　南東京駅はたいそうな名前だが、それほど大きな駅ではない。中規模のありふれた駅だ。

　南東京市は神奈山県にある。東京都の南にある市だが、都内の市ではない。「え？　南東京市って、東京都じゃないの？」とは南東京市民がよく言われていることだった。

「どこで演奏するつもりなんだ？」とヨイチが樹子に訊いた。

「西口のバス停の前が広いわ。午前８時頃は桜園の生徒でごった返しているけれど、夕方は人もまばらよ。スペースがある」

「あそこならできそうだね」

　５人はバス停の前へ行った。

　午後４時３０分ごろだった。

「ボーカルはこのあたり。未来人、ここに立っていて」

「うん」

「原田さん、未来人の左隣に立って。あなたはコーラスなんだから、ボーカルの隣がいいでしょう」

「わかったわ」

「ヨイチは原田さんの左後方に立って。良彦は未来人の右後方に」

「オッケー」

「わかったよ」

　そして、樹子はみらいの真後ろにスタンドを立て、エレピを置いた。

「こんなものかしらね。未来人、あたしが後ろにいるからね！　安心して失敗して！」

「うん。失敗するよ、樹子！」

　そのとき、バスが止まり、ジーゼンが降りてきた。

　彼はきょとんとして、若草物語を見た。

「あれ？　きみたち、何やってるの？」

「ジーゼン！　おれたちは街のチンドン屋だ！　ちょっと聴いていけ！」

「やるわよ！　原田さん、カウントをお願い！」

　すみれがクラベスを４回鳴らした。

　ヨイチがギターリフを弾き、４小節後にキーボードとベースが加わった。

「いけ、未来人！」と樹子が叫んだ。

　みらいの視界は不思議と開けていた。

「あっちっちー、あっちっちー、わたしは愛の火だるま、ほいっ♪」

　彼女は歌った。伸びやかに、爽やかに。ジーゼンがぽかんと見つめ、他の桜園学院の生徒が３人、みらいに目をやった。

　あっという間に『愛の火だるま』が終わり、『わかんない』が始まる。

「わかんなーい、わたしはなんにもわかんない♩」

　みらいが歌い、すみれがクラベスを叩きながらコーラスした。

　ヨイチはギターでコードをかき鳴らし、樹子はエレピで装飾音を弾き、良彦はベースで８ビートを刻んだ。

　別のバスが止まり、桜園の生徒を吐き出した。彼らは演奏に気づき、若草物語の前に集まってきた。

　すみれがクラベスをマラカスに持ちかえ、シャカシャカと鳴らした。樹子、ヨイチ、良彦が『秋の流行』のイントロを演奏した。

「ある年、秋が近づくと、一つ目になることが、流行した♪」とみらいが歌い、「一つ目、一つ目、一つ目、一つ目♪」とすみれが合わせてコーラスした。

「なんだその歌はーっ！」と桜園の生徒のひとりが叫んだ。ヨイチの友だちだった。

「最高だろ！」とヨイチが叫び返した。

「冬が過ぎ、春が来て、二人目でいるのは、私一人♪」みらいの気分は高揚していた。なぜか、少しも緊張していなかった。「二つ目、二つ目、二つ目、二つ目♪」とみらいとすみれは歌った。息がぴったりと合っていた。

『秋の流行』の演奏が終わり、すみれはタンバリンを華やかに鳴らした。『世界史の歌』が始まった。激しい曲だ。良彦はベースで荒々しく１６ビートを刻んだ。

　ドドドドドドドドドドドドドドドド

「シュメール文明征服したアッカド人♬」

　みらいは高らかに歌った。澄み切った高音の歌声。声を長く伸ばすと、自然に美しいビブラートがかかる。それは天性のものだった。

　聴いている桜園の生徒たちは、その声のよさに気づいてきた。

「うおーっ、いいぞーっ！」と誰かが叫んだ。

　指笛を鳴らす者もいた。

　ジーゼンは手拍子をしていた。

　若草物語の前には２０人を超える生徒が集まっていた。

　買い物帰りの主婦が立ち止まり、曲に耳を傾けた。

　しめた、受けてる、と樹子は思った。

　みらいは無我夢中で歌っていた。

　ラスト曲は『Ｗｅ　ｌｏｖｅ　両生類』。

「Ｗｅ　ｌｏｖｅ　両生類

　Ｗｅ　ｌｏｖｅ　両生類

　Ｗｅ　ｌｏｖｅ　両生る　イモリ　カエル　サンショオウオ♩」

　みらいが切々と歌い上げた。すみれがコーラスでハモらせた。

　そのとき、聴衆は３０人以上になっていた。

　みらいが歌い終わったとき、盛大な拍手が鳴り響いた。

「え……？　こんなに人がいたの？」

　彼女は初めて気づいて、周りを見渡した。

　拍手は鳴り止まなかった。みらいはものすごい快感を覚えた。気持ちよかった。

　嘘みたい。わたし、ちゃんと歌えたんだ……！

「あたしたちはバンド若草物語です！　今日は記念すべき初ライブでした。聴いてくれて、どうもありがとう！」と樹子が言った。

「アンコール！」と誰かが言った。その声はたちまち広がり、みんなが「アンコール！」と叫んだ。ジーゼンも叫んでいた。

「ごめんね！　あたしたちの持ち歌はこの５曲だけなの。アンコールはなし。明日もここでライブやるから、よかったら、聴きに来てください！」

　みらいが後ろを向き、樹子と目を合わせた。

「わたし、失敗した？」

「いいえ、大成功よ！」

　樹子はウインクした。

「さあ、撤収よ！　長居は無用！」　

　若草物語は颯爽と引き上げた。