【味覚創造】は万能です～神様から貰ったチートスキルで異世界一の料理人を目指します～

第123話 秘策の粉

　その日の夕方。

　ディーニャに別れを告げた俺は、いつの間に隅で寝ていたツキネを連れて店に戻る。

「キュウ！」

「ああ。今作るよ」

　厨房に入って大きく伸びをした俺は、ツキネのための油揚げを生成。

「キュキュ♪」

　大皿に盛られた大量の油揚げに、尻尾を振ったツキネが飛びつく。

「さて、それじゃ試してみようかな」

　俺はそう呟くと、ポーチから二種類のポーションを取り出す。

　ディーニャとの別れ際にサンプルとしてもらったものだ。

　種類はライフポーション（強力タイプ）と麻痺治しポーション。

　試飲した五種類の中でも特に味の強いものをあえて貰った。

　これら二種類で味の改良が上手くいけば、他のポーションも問題ないという考えからだ。

「……よし。こんなもんかな」

　俺はまずライフポーション（強力タイプ）の栓を開け、コップに一センチほど注ぐ。

　それから俺は布袋を手に取り、中の白い粉末を小皿に出す。

　ディーニャの店で最後に見せた、ポーション改良における秘策の粉だ。

　秘策のポイントは、味を足すのではなく〝引く〟ということ。

　強烈すぎる味に対して補足的な味を追加するのは無意味なため、大元の味を薄めようというわけだ。

　そこで俺が思い出したのが、懐かしきグーテでの料理コンテスト。

　あの時の俺は味覚創造の能力の一つである『味の転写』を使って、調理した品の味を一旦〝ゼロ〟にした。

　一度無味に変えた料理に、新たな味を重ねがけする。

　そういう手法を採ることにより、思い通りの味を付与することに成功したのだ。

　ならば今回のポーションでも、同じことができておかしくはない。

　たしかに転写は使えないが、その代用に生み出したのがこの白い粉。

　強力な無味のイメージを込めた粉だ。

　もちろん、ただ味がしないだけの粉なら、ポーションに加えても意味がない。

　しかし、実際に無味の転写が成功したことを考えれば、俺のイメージが込められたこの粉も単なる無味の粉ではないはず。

　そんな期待を抱きながら、ポーションに粉を入れて混ぜる。

　入れた粉の量は、大匙1.5杯ほど。

　見た目は特に変わっていないが、心なしかさっきよりマシに見えた。

「よし……」

　俺は意を決して、コップに口を付ける。

「ん……苦い、が……」

　まだまだ強烈な風味は健在だが、明らかに苦味が薄まっている。

　試しに残りの粉末を全て加えて飲むと、一段と風味は薄くなった。

「おお！」

　これはいけるぞ。

　そう確信した俺は、その場で【味覚創造】を発動する。

　イメージするのは、さらに強力な無味。

　どんな風味であろうと消し飛ばし、すべてを無に帰す強大な力。

　全神経を集中させて、今の俺に生成できる最大限の無味を脳裏に描く。

「……今だ！」

　イメージが最高の状態に仕上がったタイミングで、皿の上に粉末を生成。

　無味のイメージが相当強力だったのか、店内メニューのメイン料理をも超える量の魔力が消費された。

「ふぅ、いい感じなんじゃないか？」

　皿に生まれた粉はさきほどと違い、ほんのり銀色に輝いている。

　その見た目からして、大きな効果が見込めそうだ。

　俺は別のコップにライフポーションを注ぎ、一つまみ銀色の粉を入れる。

　軽く掻き混ぜて飲んでみると、驚くほどに何の味も感じなかった。

「成功だ！」

　小さくガッツポーズをしながら、もう一つの麻痺治しポーションでも試してみる。

　ライフポーションと同じくらいの割合で粉を入れると、完全な無味になっていた。

「いやぁ、よかったぁ」

　俺はほっと胸を撫で下ろす。

　一度ポーションの味さえ消せれば、後はもうこっちのものだ。

　好きなようにポーションの味を調整して、同じ粉末の形で生成すればいい。

　無味に変えたポーションにその粉を加えれば、新生ポーションの完成だ。

「あとは、ポーションの味を考えるだけだけど……」

　ディーニャからは味の改良としか言われていないが、どうせなら種類毎に味の特色を出していきたい。

「まあ、その辺はまた今度かな」

　ひとまず最大の問題は解決したし、ポーションの味についてはまた明日以降に考えようと思う。

　元々、日毎の限定メニューの準備をしていたわけだから、そちらも並行して取り組まなければいけない。

「どうせだし、このまま日毎のメニューのほうをやっていくか」

　ディーニャが店に来る前はたしか、トンカツの調整をしようとしていたはずだ。

　俺はそのことを思い出して、再び【味覚創造】を発動するのだった。

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