最終話:ふたりの愛
美しい日々、
美しい時間、
あなたと共に過ごした、すべての時間が、
愛おしくも美しくて、心が乱れていく──
わたしたちの結婚式は盛大なものになった。
天界や魔界から多くの者が列席した。リュウセイは内心、照れていたけれど、そんな素ぶりは全く見せず、堂々とした態度だった。
白い花びらが雪のように舞うなか、わたしは魔族の色、緋色を基調とした華麗な衣装に身を包んだ。
天界は白を基調色とするから、緋色の衣装はとても目立つ。
人間界にいるとき、リュウセイと共に
今はちがう。あの人のために装うのだ。わたしを待つ人が、誇らしいと思ってくれることを祈って。
母が送りだすとき、感極まって泣いた。
──なんて美しいの、わが娘は。天界の神仙たちもあなたの美しさを愛でるにちがいないわ。
花びらを浴び、多くの人びとに見送られ、わたしは彼のもとへ向かう。
玉帝の第三皇子
天界にある神殿は、白を基調とした品がよく
神殿に入る前には長い階段がある。階段を上ろうとして、わたしは背後を振り返った。
そこには多くの人びとが立っていた。魔族も神族も共にいた。
──これでもう後戻りはできない。幸せなのに、でも、なぜ、悲しいとも感じるのだろう。たぶん、わたしは知ってしまった。永遠に続くものなどないって。
一歩、一歩、階段を登る。左右にいる侍女たちが、わたしを支えてくれる。
神殿の入り口に到達した。
すぐに
──なぜ、悲しいなんて言葉が浮かんだの? あの人が待っているのに。
もう彼しか見えない。正式な白い衣装に身をつつんだ彼は輝くばかりで、圧倒される。すべての感情が消え去る。
わたしがほほ笑むと、彼が口角を上げニヤリと笑った。
まっすぐに彼へと伸びた
──あなた、来たわ。
──待っていた。俺は待つばかりだな。だが、これからは待つことはしない。永遠に俺のかたわらにいろ。
彼は、いつもわたしを待ち、そして、いつも言って欲しい言葉を与えてくれる。
わたしたちは、何度も出会い、何度でも恋に落ちる。
いったい彼は人間界でわたしだといつ悟ったのだろう。
以前、彼にそれを聞くと、『あの日だ』という答えが戻ってきた。
『あの日?』
『わがままな王女さまが、牛車から駆け寄ってきた。俺に「無礼な」とか言っていたな。あの様子で気づいたよ。まだ半信半疑ではあったが』
『では、最初から薄々は気づいていたのね。なぜ、なにも言わなかったの』
『信じたか? 天界で会ったことがあると言っても笑うだけだろう』
──これより、玉帝第三皇子
──天に向かって拝礼を!
──大地に拝礼を!
わたしたちは並んで大地に向って、厳かに礼をする。
──夫婦として契りを結ぶものよ、互いに拝礼を!
涙が溢れそうになった。リュウセイの顔は優しさに満ちている。わたしたちはお互いに目を見つめ合いながら、礼をした。
──これにより、天の定めとして、ふたりを夫婦とする。
花びらが舞い、小鳥たちがさえずり、空は雲ひとつなく、かぎりなく青かった。
──また、武神の剣の舞いを見れるのかしら。
──マリィー。俺をそそのかすな。
──わたしは見たいわ。あなたの舞いが初恋だもの。
──祭典ごとに駆り出されるのは、いささかウンザリしている。今日は、ただ、おまえと早くふたりになりたい。
唇をすぼめ、顔を傾け、う〜〜んと唸ってみせる。彼には、どんなわがままも言える。そのことが楽しくて、つい、限度を越えてしまう。
──たく、そんな、あざとい仕草をどこで覚えた。聖母だったのではないか?
──どんな経験をしても、性格の本質って、変わらないものなのよ。
──俺の聖母。ずっとそのままでいてくれ。
天界の時は長い。
多くの儀式や
天の祝いに、おそらく、人間界なら数ヶ月は過ぎただろう。
──これは度がすぎるぞ。おまえではなく、天の掟で今度は待たされるとは。
──逃げよう、リュウセイ。
わたしたちが宴を逃げたのを知っても怒るものは誰もいなかった。彼らは、ただ、笑っただけだ。
新婚のふたりは、早くふたりっきりになりたいものだと。
それから数年が過ぎた。わたしたちは天界で、もっとも美しいと言われる『天壇の丘』に来た。
妊娠したわたしを、彼が気遣っているのだ。
この丘から、雲の中心に浮かぶ神々しい天界樹が見える。いわば天界一の絶景の場所で、天界樹の枝には白い花が揺れている。遠くの雲海まで見渡すと世界の広大さに感動を覚えてしまう。
──おまえを、この場所に連れてきたいと、何度も思ったものだ。やっと見せることができた。
リュウセイは、丘にしつらえて椅子にすわっている。
椅子の横に腰を下ろして彼の膝に頭をつけると、やさしい手がわたしの髪をもてあそぶ。自分の居場所がここにある。
暖かい膝と美しい指の動きと。
あふれる思いは別にして、ここには、ただ、風と、花と、彼がいる。
ー 了 ー
【完結】紫龍と姫と、天界の神〜魔性の放浪楽士と王女の恋物語〜 雨 杜和(あめ とわ) @amelish
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