エルラージュの白き聖女

第121話 受け取った願い (凛花・ルナ視点)

【凛花視点】

　────ラ。

　……ん……？誰？

「……ヴィオラ。」

「……え……？」

　ぼんやりしていた視界が、段々ハッキリしてくると、目の前には──。

「……え？……うそ……。」

　そこには、もう逢えないと思っていた、

　──お母様がいた。

　お母様は、呆然とする私に、優しげに微笑むと、両手を、そっと広げた。

「……おいで、ヴィオラ。」

「ッ…………！」

　その笑顔を見て、その仕草を見て、その声を聞いて。

　懐かしい記憶が、頭の中を一気に駆け巡り、気が付けば、涙を流しながら、お母様の胸に顔を埋めていた。

　顔を埋めると、いつもお母様から香っていた、お日様の匂いがする。

「ううっ……うっ……、おかあ、さま…………！」

「ヴィオラ！」

　お母様も、私を強く抱きしめると、声と体を震わせて、泣いていた。

　──間違いない！幻なんかじゃない！

　この人は、私の、お母様だ！

　　　　　　　＊＊＊＊＊

　しばらくして、涙が少し落ち着いてくると、そっと顔を離し、お母様と向き合った。

　その時に、お母様のお気に入りの、すみれ色のポンチョが、私の涙と鼻水で濡れてしまっている事に気が付き、慌てて頭を下げた。

「ご、ごめんなさい！」

「フフッ、良いのよ。あなたのだもの。」

　お母様が、自身の涙を指で拭きながら、そう笑ってくれたので、ホッと安堵した。

「……でも、どうして、お母様に逢えたの？それに、ここは何処なの？」

　周りを見渡すと、どこもかしこも真っ白だ。私の影すらないし、意識を失う前に感じていた、強い息苦しさも無い。

　……恐ろしい考えが、頭に思い浮かぶ。

「……まさか、私、死んじゃったの……？」

「いいえ、大丈夫よ。あなたは、生きている。ここは、あの世とこの世の狭間の世界。

　アルマの鍵に宿っていた、私のマナが作用して、一時的に、あなたをこの場へ呼び寄せられたの。……でも、もう、時間が無いわ。」

　お母様は真剣な表情で、そう言うと、私の両手を、それぞれの手で握りしめてきた。

「アルマの鍵に残っている私のマナを、全て、ヴィオラの体に流し込むわ。」

　お母様が目を閉じると、お母様の手を伝って、私の体に、温かいマナが流れ込んできた。

　まるで全身が、暖かくて柔らかな、心地の良い羽毛に包まれている様な感覚がした。

「……もう、エルラージュを救えるのは、ヴィオラしか居ないの。……でも、大丈夫。あなたは、私の娘だもの。絶対に大丈夫。」

「お母……様……。」

「……ヴィオラ。もう、こうしてお話が出来るのは、これが最後。だから、大切な話をするわ。

　これからも、長い人生の中で、悩んで立ち止まる事が、沢山あると思う。そんな時は、あなたが一番正しいと思うことを、やり抜いて。一人では難しかったら、仲間に頼っても良いのよ。

　……もっと、色んなことを教えたいけれど、時間が無いわね。」

　お母様が、マナを流し終わると、段々と姿が薄くなり始めていた。

「お母さんは、いつも、ヴィオラを見守っている。何処の世界で、どんな人生を歩んでも、ヴィオラが幸せなら、お母さんは、それで良いの。」

「……お母様……。」

　永遠の別れを察して、再び涙が溢れてくる。

　お母様は、そんな私の涙を、そっと指で拭い、頬を優しく手の平で包んだ。

「ヴィオラ。」

　寂しそうに笑うお母様の顔が、どんどん見えなくなってきて、

「──幸せに生きてね。」

　最後に、そうニッコリと笑うと、お母様の姿は、完全に見えなくなり、温もりも無くなった。

　名残惜しさを感じる暇もなく、すぐに周りが眩しい光を放ち、私はギュッと目を閉じた。

【ルナ視点】

「……ううっ……！」

　私の、ありったけのマナを使って、神樹を支えているのですが……、こ、これ以上は……、止められないのです……！

『……もう、良いのです。』

「──ッ！オリジン様！？」

　オリジン様の声が、頭の中に聞こえたのです！

『……あなたは、十分、頑張りました。もう、私の事は、良いのです。』

　オリジン様は、とても落ち着いた声で、そう告げたのです！

「……ッ！だ、ダメなのです……！」

『……あなたに、私の残りのマナを授けます。この力を、この世界や、あなたの仲間の為に、費やして下さい。

　……私の、最後の願いです。』

　オリジン様が、最後のお願いを言った後、神樹から、ピカピカ光る、金色の光の粒がいっぱい出てきて、私の体に入ってきたのです。

　この光の粒は、オリジン様のマナなのです！本当に、オリジン様は──！

「オ、オリジン様！ダメなのです！！」

　と、叫んだ時には、もう、神樹が真っ黒になってしまって、オリジン様の声すらも、聞こえなくなってしまったのです……。

「…………オリジン、様……。」

　……私の、本当のお母さんも、故郷の神樹も、どっちも、失くなってしまったのです。

　……でも……。

　私の中に入ってきた、オリジン様のマナや、オリジン様の、この世界と、みんなを救ってほしいと言う強い想いが、悲しませる暇を、与えてくれないのです。

　溢れそうになった涙を拭いて、鼻水も啜って、真っ黒の神樹を見上げて。

「……………………行かなきゃ、なのです。」

　……私は、そう決心して、振り返って、走り出したのです。

　──凛花さん達の元へと。

　オリジン様の想いと一緒に。