エルラージュの白き聖女

第58話 白き悪魔と、黒き天使 (ノア視点)

　オレは、迅速に飛んできた槍を、素早く横へ避けると、右足を振り上げ、通り過ぎたカロスの後頭部を、思いっきり蹴り落とそうとした。

　しかし、カロスが瞬時に旋回し、両目を斬り裂こうとしたので、オレは慌てて頭を反り返り、何とか避けた。

　あっぶねえ……と、ヒヤリとしつつも、楽しんでいる自分がいる事に気が付き、自然と笑みがこぼれた。

「わわっ！」

「チッ。ちょこまかと……！」

　その時、背後で、バチバチッと音がしたから振り返ると、そこには、爺さんの放つ雷を、何とか避け続ける凛花がいた。

「凛花！」

　凛花の元へ行こうとしたが、凛花は首を横に振った。

「わ、私は大丈夫だから、ノアはカロスを何とかして！！」

　すると、返事をする暇もなく、上空から黒い刃が降ってきたので、避けながら上空を見上げると、そこには宙を浮くカロスが、素早く連続的に、槍を突いていた。

　反撃しようにも、槍のせいで、リーチが長く、ここからだと拳が届かない。

「っ……！」

　そしてついに、黒い刃が、オレの右肩を貫いた。

　身動きが取れないオレに、カロスは、槍を持たない左手を突き出し、容赦なく黒い光線を放とうとした。

　ピンチか……と、思ったが、これは逆にチャンスだ。

　オレは、ニヤリと笑うと、槍の柄を掴み、カロスを引き寄せた。

　槍が、さらにオレの身体をズブズブと貫いてきて、かなり痛いが、構いやしないさ！

　一気に近付いたカロスの顔面に、オレは思いっきり拳を喰らわせると、さらに息つく暇を与えずに、全身に殴打と蹴りを何度も繰り返した。

「おらあっ！！！」

　最後に、渾身の拳を、やつの鳩尾にめり込ませ、吹っ飛ばした。

　そして、槍を自ら引っこ抜くと、天を仰ぎながら倒れた、カロスに向かってジャンプし、腹へとブッ刺した。

　カロスは、血反吐を吐きながら、苦しそうに両腕で、宙を掻き抱いた。

　だが、それも束の間。掻き抱いていた両手を広げるや否や、オレに光線を放った。

「おっと！」

　オレは間一髪、後ろへ反り返って避けると、そのままクルリと後方回転し、間合いをとった。

「はははっ……！」

　やっぱり、こいつ、侮れないな。面白えわ……！

　久々に、血が湧き上がる様な気持ちだ！こんな状況なのに、笑いが止まんねえ。多分、オレ今、悪魔みたいな笑顔をしているんだろうなあ。凛花が後ろにいて、良かったぜ。

　グオオオオオオオオッ！！！

　カロスは、槍を引っこ抜き、雄叫びをあげると、再び上空へと舞い上がり、翼を大きく広げた。

　すると、次の瞬間、翼から、刃の様に鋭く尖った黒い羽が、次々と飛んできた。

　走って避けるも、羽の雨が止む気配がない。ジャンプして襲撃する暇もないし、どうするか……。

「ノア！！」

　振り返ると、そこにはカロスに向かって、炎の矢を構えている、凛花がいた。

　しかし、その背後では、爺さんが凛花の背中に目掛けて、雷を放とうとしていた。

「凛花！！」

　凛花が炎の不死鳥と化した矢を放つのと、オレが飛び出し、凛花とすれ違ったのが、ほぼ同時だった。

　その瞬間のオレたちは、互いに背中を預け、それぞれの敵へと見据えていた。

「くらいなさい！」

『プスプスになるのです！！』

「おらあっ！！」

「ぐぬっ！？」

　爺さんの手から、雷牙を蹴り落としたのと、カロスの雄叫びが聞こえたのも、同時だった。

　二振りの雷牙は、遥か下方へと落ち、背後では、両翼が焼け落ちたカロスが、黒煙をあげながら膝をついていた。

「か、雷の神器が……！」

　憎々しげに睨む爺さんに、オレも睨み返した。

「……もう、終いだ。」

　そう静かに告げたが、爺さんは、突然フッと笑った。

「……まだじゃ。」

「ノア！！」

　凛花の声で、振り返った瞬間、オレの腹に黒い槍が、ブッ刺さった。

「ぐっ……！」

　それと同時に、カロスがオレの顔を掴み、そのまま一緒に屋上から飛び降りた。

「ノア！！」

『ノアさん！！』

　凛花とルナの叫び声が、足早に遠ざかっていく。

「…………っ！おらあっ！！」

　オレは、痛みに堪えながら、槍を引き抜き捨てると、カロスと迅速に落ちながら殴り合った。

　何とかして、こいつだけは倒さないと……！

　すると、その時、両足が温かい風に包まれ、軽くなった様な気がした。

　凛花が、遥か屋上から、風のマナを与えてくれた様だ。

　そして、オレたちが落ちる先────、さっきの儀式の間から、2つの光が見えた瞬間、オレは勝利を確信し、ニッと笑った。

「じゃあな！久々に楽しかったぜ！」

　カロスに、そう礼を言うと、カロスの拳を、ヒラリと躱して回転をかけ、旋風と化した両足で、思いっきりカロスを蹴り落とした。

「頼んだぜ！！」

　そして、2つの光の正体────、光翼の剣を構えるロキと、閃電の双剣を構えるアリーシャに向かって、笑顔で叫んだ。

「はあっ！！」

「おりゃああああっ！！」

　2人は、それぞれの刃で、神速に落ちてきたカロスの背中を貫き、そのまま心臓を突き破った。

　グオオオオオオオオオオオオ…………ッ！！！

　カロスは、断末魔をあげると、黒い塵となり、暗雲の彼方へと消え去った。