エルラージュの白き聖女

第29話 熱い漢・バーン様

　光が消えると、そこにはバーン様の姿があった。

　20代後半ぐらいの青年で、上半身は、逞しい筋肉を露わにしており、その肌の色は深紅に染まっている。焔色の力強い瞳と、逆立つ髪は、まるで炎の様に、ゆらゆらと揺らめいている。

　バーン様は、私達を見下ろすと、ニッと白い歯を見せ、豪快に笑い出した。

『フハハハ！久々の娑婆の空気は美味いな！！燃えてくるぜ！！！』

「きゃっ！！」

　ゴオッと、バーン様の炎の髪が、天井に空いた穴から夜空まで燃え上がった。まるで火山が噴火したみたいで、私は思わず飛び上がった。

　おまけに、涼しくなっていた部屋も、再び灼熱地獄と化している。またクラクラしてきた……。ノアとルナも慌てふためいている。

「あちっ！あちっ！あちちちっ！！」

「お、お毛けが燃えてしまうですの！」

「ちょっと！部屋が熱くなったじゃない！」

　アリーシャも精霊様を相手とはいえ、さすがにブチギレた。

『おっと！すまん！興奮しすぎたか。』

　バーン様は、ガハハと笑いながら謝罪すると、炎を収めた。

　エアル様の時も思ったけど、精霊様って、皆、個性が豊かなのかもしれない。

「……昔と変わらず、安心しました。」

　ロキさんは、そう呟いた後、大剣を自身の左側に置き、片膝をつくと頭を下げた。

「お久しぶりです、バーン様。ずっと、ずっと……、あなたが目覚めるのを信じておりました……！」

　震えながら顔を上げたロキさんの目からは、涙がこぼれ落ち、潤んだ瞳で、しっかりとバーン様を見上げていた。

『……もしや、ロキか！？あの坊主が、随分と立派になったな！！』

　バーン様は、久々の旧友との再会の様に、ロキさんの肩に腕を回し、嬉しそうに笑った。ロキさんも、泣きながら笑っている。

　私も、その光景を見て、涙が溢れてきた。

　ロキさん、良かったね……。

『お！その神器、使ってくれているんだな！』

「はい！この大剣にふさわしい男になろうと、日々精進しております！」

『そうか！ロキは相変わらず生真面目だな！ガハハ！』

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　ひとしきり語り合い、ロキさんもすっかり涙が乾いたみたい。

　バーン様は、今度は私と向き合い、じっと見つめる。力強く熱い視線に、私は緊張のあまり、自然と背筋をピンと伸ばし、固まる。

『……そうか、お主が凛花か！なるほど、エアルの言う通り、どことなく聖女様に似ておる！』

「え！？エアル様！？」

『そうだ！我らは、封印されている間も、会話をしていたのだ！先日、一足先に目覚めたエアルから、お主達の事を聞いたのだ！』

　精霊様は、そんなことも出来るのだと、私達は驚いた。

『鍵の事も聞いている。……しかし、不思議な事もあるものだな。凛花の世界に鍵があったとは！他の精霊も天地がひっくり返ったかの様に驚いておったな！』

　そういえば、エアル様もかなり取り乱していたけど、他の精霊様も、同じ反応をしているんだ。

　でも、確かに、私もずっと不思議に思っている。何で私はこの鍵を持っていたんだろう。

　私は首を捻りながらも、今はバーン様にマナを注いでもらおうと、鍵を差し出そうとした。

「あ、あの！！その前に、バーン様に聞きたいことがあるのです！」

　その時、突然ルナが私の肩に飛び乗り、バーン様に真剣な眼差しを向けた。

　どうしたんだろう、急に……。

『む？何だ、モフモフおチビさん。』

　ルナは、一瞬ためらったが、意を決すると口を開いた。

「あの！私と会った事はありませんか！？」

　そういえば、エアル様にも会った事がある気がするって言っていたけど、まさか、バーン様にも？

　しかし、バーン様は、難しい顔をしながら、首を捻っている。

『……ぬぬぬ？我は、お主の様な妖精に、一度も会った事はないぞ？人違いではないのか？』

　こんな見た目の人、他にいないと思うけど……。でも、バーン様は、本当に分からない様子だ。

　ルナは、少し残念そうにしながらも、

「そ、そうですよね。」

　と、渋々頷くと、私の肩から飛び降りた。

　少ししょんぼりしているルナに、ノアが優しく頭を撫でて、励ましてくれている。

『ぬぬ。力になれず、すまぬ！……だが、鍵にマナを注ぐのは任せてくれ！』

　バーン様は、ニカッと白い歯を見せて笑顔になると、私の手にある鍵に手を翳す。

　すると、鍵が光り輝き、4つのクリスタルの内の１つが燃える様な紅に染まっていった。

「すごい……！」

「こうして鍵が完成していくのですね！」

　アリーシャとロキさんは、初めて見る光景に、目をキラキラと輝かせている。こうして見ると、やっぱり兄妹みたいで微笑ましい。

「これで、あと2つの宝石にマナを注げばいいのか！」

　ノアの言葉に、バーン様は力強く頷く。

『そうだ！あとは、水の精霊アクアと、地の精霊グランを目覚めさせてくれ！』

　あと2体……！

　私は、希望と同時に、不安も渦巻いているのを感じた。

　今後も、あの白魔と黒魔女の手先も襲ってくるかもしれないし、さっきの様に命の危険に晒されるかもしれない。

　…………それでも、真希とゆうに、もう一度会いたい。

　私は、鍵をギュッと握りしめると、バーン様を真っ直ぐと見上げる。

「……はい！必ず！」

　そう言った途端、ノアが私の肩をポンと叩いてきた。

「よく言った、凛花！オレたちも、最後まで付き合うからな！」

　そう言い、ニッと笑うノアの横で、アリーシャとルナも笑顔で私に頷いた。

　それを見て、不安の渦が、段々と小さくなっていくのを感じた。

「……ありがとう。」

　そうだ。私は、一人じゃないんだ。

　そう改めて感じ、私は笑顔でお礼を言った。