双子の魔術師と星詠みの魔女

不思議な薬屋さんの秘策１

　夜になって、シンたち四人は前もって予約していた宿屋に戻った。このあたりの一般的な宿屋を借りたのだが、さすがは観光地。南の国のリゾート感がたっぷりだ。木々の木目を活かした優しい色合いの壁に、涼し気な素材の布製の絨毯が、色鮮やかに空間を彩り、宿泊客を迎え入れた。天井は高く、大きな窓からは涼しい夜の風が入り込む。食事のできる開放的なテラスには、夜光草の花が飾られ、青白い光が涼しげに見えた。

　しかし、そんなリゾート気分に浸る余裕もない四人は、そそくさと自分たちの部屋に荷物を置きに行ったのだった。

「それにしても、今回も大事件の予感だね」　

　　宿泊する部屋から出るなり、青髪のシンジは神妙な口調でそう呟いた。昼寝もしたからか、顔はスッキリした表情だ。そんなシンジに続いて、兄のシンと友人のガイも部屋を出る。

「そうなんだべ、薬屋のお姉さんに報告したら、まさかあのうーたんが！」

「王女様だったとはねぇ〜……」

　シンジの言葉に、シンもガイも困ったように唸る。それを聞きながら部屋に鍵をかけると、シンジは難しそうな表情で首を傾げる。

「で、肝心のリタさんの件はどうなったの？」

「それがね〜、薬屋のお姉さんは確認したいことがあるって〜、また明日来いって言ってたんだ〜」

「じゃあ、仲間のクーフさんを助ける方法は、まだやっぱりわからないの？」

「そういうことになるだ」

　兄シンの答えに、思わずため息をつくシンジだが、シンは更に重い口調で続けた。

「それに、フェイカーが居たって事は、やっぱりここに星魔球があるに違いねーだ」

「間違いないだろうねぇ〜……。あの大臣は『探しもの』を頼まれていたみたいだったし〜。きっとフェイカーが星魔球の在り処を探させているんじゃないかなぁ〜……」

とのガイの推測に、シンは思わず唇を噛んでいた。

「まだその星魔球のヒントすら、オラ達は見つかってないだべよ」

「うーん……課題が多すぎるね……」

　兄の言葉に、弟は更に深いため息をつく。そんな双子の眼の前では、ガイが細い目をさらに細くして唸っている。

「ホントだよ〜！ 今回も、人様の厄介事に首突っ込んでる場合じゃないよ〜！ ボクらの進級課題も進めないと〜、ボク達進級できないんだから〜！」

「わかってるだべよ！ でも慌てたってしかたねーべさ。まずは、飯だべ！」

　その言葉にシンジも、そして口調の厳しかったガイまでも、ニヤリと表情が緩む。

「そうだね！ 腹が減っては戦はできぬ！」

「いやぁ、戦いたくはないけど〜、腹ごしらえは大事だよね〜」

　そう言いながら、三人は廊下を足早に進んでいく。食事は外のテラスで食べられるようになっている。別部屋のヨウサとは、そこで待ち合わせ中だ。