47、3日かかる精鋭
「指揮官、返事しろ！」
今度はアルフォード軍、数万人の中を全力で駆け抜ける俺。
急ぎ総大将を見つけたい。
さっきの大暴れは効果があったようで、邪魔をする兵士は居ないようだ。
「おい、指揮官は何処だ！」
「‥‥‥あ、あちらです」
前方にいた少し身分の高そうな兵士を捕まえ、聞くと教えてくれた。
兵士が指差した方向に、豪華な天幕の付いた乗り物が見える。
近い、あそこだな。
別に闇雲に走っていたわけじゃない。
偉い人なんだから、軍隊の中心辺りにいるんだろうと予想していた。
「ありがとう！」
兵士にお礼を言って目的の場所へ。
「すぐ退却しろ！」
天幕の付いた乗り物の中にいたのは、白い法衣を着た顔の良い若い男。
装飾が施された豪華な椅子に足を組んで座り、俺を見下ろしている。
恐らくこいつが総大将だろう。
「さっきから進軍の邪魔をしているのは君かい？」
「邪魔をしてるつもりはない」
「報告は受けている、君は勇者パーティーなんだろ。今までずっと魔王から逃げ回っていたくせに、よく出てこれたね」
「どうでもいいから早く撤退してくれ」
「何故君の指示を僕たちが受けると思うんだよ。君、まさか僕たちと一緒に戦っている気になってないかい？ 撤退したいなら勇者様パーティーだけでご自由にどうぞ。むしろ戦場をちょろちょろと逃げ回られると邪魔だから、早くどこかへ消えてくれないかな？」
‥‥‥うわ、めんどくさい。
「シャラサード」
「はっ！」
イケメン法衣野郎の横に立つ黒いローブを着たおじいちゃんが返事をした。
これぞ魔法使い的な風貌。
「まずあの大きな石が邪魔だな、一斉に攻撃して壊しちゃおう」
「はっ！」
「待て！ あれを壊すと魔王軍が大量に出てくるぞ」
お前らを守るために、せっかく門に設置したんだ。
自分らで壊すんじゃねえよ。
「‥‥‥君、まだ居たの？ あれ置いたのも君なんだろ？ ほんと邪魔しかできないのかい？」
この自信はどこからくるんだ‥‥‥もしかして魔法王国ってめちゃくちゃ強いのかな？
「シャラサード、撤去にどれくらいかかる？」
「我が軍の精鋭でしたら、3日もあれば十分かと」
‥‥‥あ、やっぱりこいつら弱い。
「もうお願いだから帰ってくれ」
あんな石ころさえ、どうにもならん軍隊に魔王なんてどうにもならんでしょう。
「まだ君はそんな事を言ってるのか。早く君達だけで逃げたまえ。あ、どうせ逃げるならあの石、持って帰って────」
ゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴッ！
遠くで大きな地響き。
「‥‥‥やばいな、もう破壊された」
門の前の石がモクモクと煙をあげて崩れていくのが見える。
あまり長い時間は持たなかったか。
「なんだ、石が勝手に壊れたのかい？ 門が開いたのなら、突撃しようか」
勝手に壊れてたまるか。
もうこれ以上、時間をかけれない。
残してきたレイラが心配だ。
「俺は魔王城の入り口に戻る。頼むから、あんまり犠牲者を出さないで下さい」
もう俺に出来ることはない。
「お前がニアか」
門に向かって走り出そうとした時、不意に上空から俺を呼ぶ声。
──しまったな、接近に気付かなかった。
「お前は城には行かせない」
牛の姿をした大型の魔族が、上空からこちらを見下ろしていた。
わざわざ俺を狙いに来たのかな？
「勇者を殺すまで足止めしろとの命令だが、ニアはこの四天王のゴスベールが倒す！」
‥‥‥レイラ狙いか。
「魔族が出たぞ！ 我が国の力見せてやれ！」
なんか言ってる魔法王国アルフォードの指揮官。
「アルフォードの軍人も、四天王とか名乗る魔族も、もうどうでもいいです。俺は急いで門に戻りたい。本気でいくから覚悟しろよ」
俺は掴む石に力を込めた。
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