弾幕とＴＲＰＧとスペシャルな物語

第２４話 弾幕シューティングに関する鐘太なりの考察

　木曜の夜。

「これで、いけた、か？」

　文芸部のない日なので、授業が終わって飛んで帰ってから、日付が変わろうかという今までずっと書いていたのだ。

　弾幕シューティングについて、ルージュさんから沢山のことを教えてもらった。大量の情報をもらったし、プレイ動画の解説だけでなく、ビデオ通話で実際にプレイしながら解説してくれたりもした。

　お陰様で、今では紹介してもらった和風の弾幕シューティングのＥａｓｙであればどうにかクリアできるようになっていたし、雪花の創った弾幕も、七つ目までクリアして、明日完成するらしい最後の八つ目を残すのみだった。

　最初はつきあい程度にプレイしていた弾幕シューティングの世界を、深く知ることになった。

　反射神経で勝負するようなゲームだと思っていたが、勉強していく間に知的なゲームだと思うようになった。敵弾を避けるにしても、『避けやすいように誘導する』『避けやすい位置取りをする』という発想が大事になってくる。パターンを覚えて、先読みして準備するのだ。覚えたパターンを蓄積し、応用することで新たな弾幕に対応していく。

　もちろん、パターンがわかってもそのパターン通りに自機を動かせなければ話にならないし、あの蜂ぐらいになると反射神経も要求されてくるのだから、頭でわかっただけではクリアできないのもまた確かだが。

　雪花は弾幕シューティイングではないと言っていた光の巨人が出てくるゲームも、根は一緒だ。

　弾幕シューティングという括りではなく、シューティングゲームという括りにすれば、その根底にあるゲーム性は『パターン化』。撃って避ける、という単純なルールの中で、敵の攻撃を読み解いて有利に進める道を模索するのがシューティングゲームで、敵弾の派手さ激しさを特に重視するのが弾幕シューティング、ということなのだろう。

　そう考えれば、弾幕は一種のパズルと言えるだろう。パターンを読み解き、そこから見出した解法を実践して避けきるのだ。

　あくまで俺個人の論理だが、一応、筋は通っていると思う。俺の小説のためのものなのだから、俺の論理でいいのだ。

　辿り着いた論理を元に物語の骨子を組み立てた。ジャンルは、恐らくミステリ。弾幕を主題にしたミステリ、だ。

　結果的に、雪花の好きなものを、自分が好きなジャンルで描く試みになった。ちょっとあざとい気もするが、弾幕をネタにした時点であざといのだから、気にしない。

　ミステリだが、論理に溺れずキャラクターを優先することも忘れない。

　弾幕というパズルの解き方は、キャラクター次第。キャラクターに寄り添って、時には間違えたり、根拠なく運で答えに辿り着いたりもした。

　完全にノックスの十戒に反しているが、構わない。

　このキャラなら、そう動くだろう。

　物語で、キャラを縛らない。

　結果として生み出される物語。

　今まで書いたどの作品とも異なる手法で、異なる動機づけで書き上げた物語。

　これは、俺にとって特別な物語になるだろう。

「この特別な物語で、雪花を笑顔にするぞ」

　想いをこめて、書き上がった原稿の最後に、『完』の文字を打ちこんだ。