僕は今の今まで君が好きだった。

もしもあの時①

　彼女と別れて一年ほど経った――ある日。

　その日、僕は部活から帰った後、塾に行っていた。

　その帰り道でのことだ。

「あっ」

　携帯が七色に光っていた。

　当時、僕が使っていた携帯――ガラホでは、開く前に色で誰からなのか、ある程度判別できるように設定をしていた。

　例えば？

　家族は緑色（好きな色だから）。男友達は青、女友達は赤、といった感じだ。

　そして、七色が示すのは――彼女だ。

〈久しぶり！　学校楽しい？〉

「……あ……う」

　突然送られてきた彼女からのメールに、僕は戸惑いが隠せなかった。久しぶりで緊張した、ということもあったが、

「……う」

　どう返したらいいのか全くわからなかった、という方が的確だった。

　だって。

　文章の最後に、こう書いてあったのだから――。

〈彼女、できた？〉

「……」

　できたことはできたのだが、もうその子とは別れているし、それを言うのがなんだか恥ずかしかったのだ。

「……」

　そして――。

〈いないよ〉

　――というのが熟思黙想の末の答えだった。

〈そっか〉

　その後は近況報告会となった。

　勉強や部活について話すだけのものだったが――楽しかった。そう言えば、別れる前にもこんな話してたっけ……。

　それは、つい昨日のことのように感じた。

　メールでのやりとりは１１時くらいまで続いた――。

　この一年間溜め込んでいた話を夜遅くまでお互い聴かせ合った。

　不思議なことに睡魔は襲ってこなかった。

　そして、この話題が出た――。

〈今度の土曜、小学校で授業参観あるよね？　私は行くんだけど、そっちは行くの？〉

　僕たちには弟や妹がいて、そのことはお互いに知っていた。

　そして僕も、その授業参観に行くつもりだった。

　会うことができる！？

〈僕も行くよ〉

　自分も行くことを伝えた僕は結局その日、なかなか眠れなかった。

「また、彼女に会えるんだ」

※※※

　土曜日。

　朝から僕はそわそわしていた。彼女に会えるかも、ってだけで。当然、授業参観中も頭の中は彼女のことでいっぱいだった。

　そして授業参観が終わり、保護者は先に帰宅する時間――つまりは会えるかも、と思っていた時間だ。

　親を横に、校門まで歩いていく――。

　そして、ついにその時がやってきた。

「あっ」

　１０ｍほど先に彼女がいた。

　一年も会っていなかったが、すぐに彼女だとわかった。相変わらず綺麗だ。

　よし。

　まず僕から話しかけるんだ！　そう思っていた。だから僕は、一歩踏み出して――

「っ……」

　――声が……出なかった。それは、すれ違う時も。

　おそらく。

　隣に親がいることでブレーキがかかったんだと思う。気恥ずかしかった、のだろう。

　そう。

　結局僕は、一年前から何も成長できていなかったんだ。

　情けない。本当に情けなかった。

　それに。

　向こうはこちらに気づいていたのだろうか、それすらもわからなかった。まったくバカな奴だよ、僕は……。

　もしもあの時、声をかけることができていたなら――これが僕の後悔の一つだ。