青春捧げて30000戦！～村を守るために戦い続けた少女、モンスターはどれだけ倒しても絶滅しないと知った時には《最強の野生児》になってました～

第637話 ツバメさん、スティールのお時間です！

「予想通り、この瞬間が来たわね」

　脱獄クエストの中に待ち構えていた【スティール】要素。

　それは、装備品奪還のためのものだった。

　制限時間はここで、残り5分を切る。

　装備品回収のためのカギは、【スティール】で盗まなくてはならないようだ。

「じゅじゅ、準備しておいてよかったです……」

　ツバメはここでさっそく【幸運】上げ用に持ってきていた【世界樹の実】を、震えながら使用する。

「無理しなくても大丈夫よ」

　レンはそう言って、驚くほど硬くなっているツバメの肩をもむ。

「私たちなら、装備がなくてもコンビネーションでどうにだってできる。そもそもメイがいるだけでどんな武器より強力でしょう？」

「おまかせくださいっ！」

「ここで装備を取り戻せなければ終わりという展開でもない。だから無理する必要もないわ」

「そのとおりですっ！」

　ツバメの両手を握って、笑いかけるメイ。

「レンさん、メイさん……ありがとうございます」

　するとツバメは、白目のままつぶやく。

「実は最近、日ごろの行いに気を付けているのです……」

「日頃の行い？」

「はい。先日は学校への向かう最中にゴミ拾いまでしてしまいました」

「な、なんのために？」

「良いことポイントのためです」

「よいことぽいんと……？」

「…………」

　独自のリアルラック向上方法に、絶句するレン。

「こうしてお二人に勇気づけてもらえて、私は幸せ者です」

　ずっと白目のままだったツバメの目に、鋭い光が灯る。

「だからこそ挑み、そして成功させます！」

　二人に向け、強くうなずいてみせたツバメ。

【世界樹の実】だけでなく、ここでさらに【幸運】上げの果実も使用。

【強奪のグローブ】を取り出し装着すると、レンは熟練のアサシンの様に音もなく結界看守の前に立つ。

　ネルとコゼットも見守る中、右手を真っ直ぐ前に伸ばすと――。

「――――【スティール】！」

　クールな面持ちで放つ、盗みのスキル。

　見事、失敗。

「こ、この流れで外すのですかっ!?」

　すごくいい流れから、しっかり失敗する自分に思わずツッコミを入れる。

「大丈夫だよ、ツバメちゃん！」

「ええ、大丈夫よ。気楽にやりましょう！」

　メイがツバメの肩を軽くポンポンと叩く。

　残り時間はわずか、メイたちは「大丈夫」とうなずいてみせた。

「【スティール】【スティール】【スティール】【スティール】【スティール】【スティール】【スティール】【スティール】！」

「がんばれー、ツバメちゃーんっ！」

　拳を振り上げ、応援するメイ。

　レンも「大丈夫よ、気楽にね」と繰り返す。

「【スティール】【スティール】【スティール】【スティール】【スティール】【スティール】【スティール】【スティール】！」

　しかし時間は過ぎていく。

　ツバメのこれまでの成功率を考えると、そもそも5分程度での成功など不可能と考える方が普通だ。

「【スティール】【スティール】【スティール】【スティール】【スティール】！」

　残り時間は1分を切り、30秒を切った。

「【スティール】【スティール】【スティール】【スティール】【スティール】！」

　そして20秒を切り、ついに10秒を切る。

「【スティール】【スティール】【スティール】【スティール】【スティール】！」

　レンは手を組み、目を閉じる。

　挑戦回数はあと、数度が限度だろう。

「【スティール】【スティール】【スティール】ッ!!」

　メイはヒザを突いて両手を前に伸ばし、ぺこぺこと雨乞いスタイルで祈り出す。

「もう、時間がありません……っ！」

　再び白目を発動したツバメは、強くまぶたを閉じる。

　そして、祈りと共にその手を高々と掲げた。

「お願いしますっ！　【スティール】――――ッ!!」

　発動するスキル。

　すると視界に刻まれていた制限時間が停止した。

　ツバメは恐る恐る確認する。

　残り時間2秒。

　その手には、第三倉庫のカギが確かに握られていた。

「せ、成功しました……！」

「やったー！　ツバメちゃんすごーい!!」

「やったわね!!」

　力加減も忘れて、全力で抱き着きにいくメイとレン。

「制限時間以内に、スティールを成功させられるとは……っ！」

　二人に抱きしめられたまま、ツバメも歓喜の声を上げる。

　三人の盛り上がり様はもはや、大会で優勝した運動部。

　ツバメを真ん中にして、ぎゅうぎゅうと強く抱きしめ合う。

「それではさっそく、装備を回収しましょう！」

　ツバメが意気揚々とカギを開き第三倉庫の中に入ると、そこにはズタ袋に詰められた装備品の数々。

「やっぱり、いつもの格好がしっくりくるわね！」

「これもツバメちゃんのおかげだよーっ！」

　ここでついに、いつもの装備に戻ったメイたち。

　メイが耳と尻尾を震わせながらツバメに飛びつくと、レンも思わず二人を抱きしめる。

「……っ！」

　あらためて強く抱きしめられて、ちょっと恥ずかしくなるツバメ。

　しみじみとつぶやく。

「……これからも、良いことポイントは溜めていきましょう」

「それはもう、忘れていいんじゃないかしら」

　相変わらずなツバメに、笑うレン。

　これにてミッションは無事成功だ。そして。

「……どう思う？」

　レンの問いに、誰もが気づいていた『それ』に視線が集まる。

「罠でしょうか、それとも……」

「罠……！　ドキドキしちゃうね！」

　第三倉庫に置かれた、一つのボックス。

　開けた瞬間、予期せぬ展開が始まってしまうかもしれない。

　だが、中に良いものが入っている可能性もある。

「【罠解除】……では、反応なしですね」

「でも、この流れで開けずに行く冒険者はいないわよね」

「いないと思いますっ！」

　メイも緊張に尻尾をブルブル震わせながらも、興味津々。

　三人はうなずき合い、不用意と分かりながらボックスを開く。

「…………」

　中には、詰め込まれた無数の本。

　そこには一冊のスキルブックが紛れ込んでいた。

【スライディング】：すべり込みが可能になる。距離は任意。また移動時に使用した場合は、その際の速度に依存した速さ・距離になる。

「第三倉庫まで来れば、オマケもつけてくれるってわけね！」

「来てよかったです！」

　歓喜の声を上げるツバメ。

　全ての持ち物を完璧に回収したメイたちは、新たなスキルと共に先を急ぐのだった。