青春捧げて30000戦！～村を守るために戦い続けた少女、モンスターはどれだけ倒しても絶滅しないと知った時には《最強の野生児》になってました～

第187話 きっかけは親子対決

「ところで、さつき」

「なーに？」

「今夜のご飯は……なんだと思う？」

「うっ」

　何気ない昼間のひと時、突然ぶつけられた問いに息を飲むさつき。

　緊張感が走り出すリビング。

　しかしさつきは慌てない。

　現実でも野生化しているのではないかという疑惑を払拭するため、回答用の料理名はすでに準備してある。

　今回はテーブルの上にヒントになる具材も置いてない状況だ。

　選択肢は無数にあり、そうそう同じになるはずがない。

　――――『コシャリ』

　それはエジプトの国民料理。

　米にマカロニやスパゲッティなどのパスタ類を混ぜ、ひよこ豆やフライド玉ねぎを加えて、最後にトマトソースをかけた国民食だ。

　……だが。

　万が一のこともある。

　ここでさつきは一番の有名どころを外すことで、万全を期す！

「シャクシューカ！」

　それは玉ねぎやにんじんなどの野菜とひき肉を炒め、クミンやターメリックなどのスパイスを加えたのものをトマトソースで煮込み、最後に卵を落としたもの。

『コシャリ』に次ぐ、2番手の国民的料理だ。

「…………」

　母やよいの返答はなし。

　当たるはずがない。

　勝利を確信し、「むふん」と息をつくさつき。

「どうして……分かってしまうの……っ」

「うそー!?」

　崩れ落ちるやよいの姿に、さつきも頭を抱える。

　なんということはない。

　さつきは部屋で、やよいはリビングで見ていたグルメ番組から「これだ！」と着想を得た結果だ。

　しかも二人して「あえて……一番人気を外せば完璧っ！」と、うっきうきで拳を突き上げたところまで一緒だった。

　「「なんで……どうして……っ」」

　二人の嘆きは、こうして空しくリビングに消えていった。

　　　◆

「一体どこまで……野生化していっちゃうのかなぁ」

　グランダリア大洞窟前、ギルド前にやって来たメイはため息を吐く。

「ふふ、大丈夫よ。さすがに現実でまで野生化してたりはしないはずだから」

「はい、合宿でお会いしたメイさんはとても素敵なお嬢さんでしたよ」

「ほ、本当っ？」

　事の顛末を聞いたレンとツバメは、そう言ってほほ笑み合う。

　二人の言葉に、光明を見つけたかのように表情を輝かせるメイ。

「眼鏡にコーヒーが似合うような……っ？」

「それはこれから次第じゃないかしら。でもエジプトの料理で同じものを選ぶって面白いわね」

「名前からは想像が尽かない料理です」

「いいわねぇ……エジプト。どこまでも広がる砂漠をラクダに乗って、オアシスに向かうなんて旅になるのかしら」

「た、楽しそう……っ」

　ついさっきまで野生化問題に頭を抱えていたメイ。

　尻尾はブンブン、その目はキラキラと輝いていた。

「そういうことなら次の目的地は砂漠にしてみる？　どうせなら定番の、ピラミッドがあるような場所もいいかもね」

「ピラミッド！」

「宮殿なんかも見たいですね」

「宮殿！」

「それに、広いところの方がその子の特性を見るには便利だろうし」

　そう言ってレンが視線を送るのは、メイの右手に装備されている召喚の指輪。

「種類はケツァールで間違いないわね」

　青緑の羽毛に包まれたその巨鳥は、胸元に駆けてオレンジのグラデーション。

　その派手な色使いは、ものすごくジャングルを彷彿とさせる。

「この前の雑誌には、その大きな鳥と私たちが一緒に映っていましたね」

「『野生児メイ・グランダリア攻略！』って大きく書かれていたやつね」

　この号はレンたちが『ここはわたしに任せて先に行け！』と言ったメイに追い抜かれるという奇跡も話題になり、過去一番の発行数となったらしい。

「インナー装備に獣耳、大きくて派手な鳥っていうのはさすがに言い訳もできないわねぇ」

「うう、よりによってどうしてあのタイミングで……」

　これにはレンも、さすがにクスクス笑う。

「そうそう。グランダリアで手に入れた黒い宝珠の確認に行ってもいいかしら」

　レンはそう言って、ギルド内へ。

　闇騎士リザードとの戦いで得た宝珠を、『お宝』の鑑定カウンターに提出した。

【ダークフレア】：ため時間を必要とする闇属性の高威力魔法。

「…………闇属性」

「やはり、黒い輝きを伴う感じなのでしょうか」

「そんなの使ったら、もう取り返しがつかないんだけど……」

　装備品もレアドロップで固めているため、そうそう簡単には替えられない状況のレン。

　黒い輝きと共に炸裂する魔法を使う中二病装備の自分を想像して、震え出す。

「……メイ、人気のないところで上手にスキルを発動する方法ってなにかある？」

　しかし、手にした強力な新魔法を放っておけるはずがない。

　早く試してみたくて仕方がないレンが問いかける。

「レンちゃん……」

　メイはそっとレンの肩に手を置いた。

「それはずっとわたしが追い求め続けていることなんだよ。そしてその結果が……現状です」

　その目は遠く、虚空を見つめる。

　レンも負けじと白目をむくのだった。