青春捧げて30000戦！～村を守るために戦い続けた少女、モンスターはどれだけ倒しても絶滅しないと知った時には《最強の野生児》になってました～

第79話 熱戦です！

　ビーチバレーのミニゲームは調整中。

　そのせいで強すぎるNPCチームも、メイたちの見事な連携の前には押されていた。

「アターック！」

　メイの早いアタックを、どうにかこうにかレシーブしたNPC。

　あがったボールをトス。

「……勝負は、ここからですよ」

　そんな中、得意げに笑う運営NPC。

　三人目のNPCは猛然とアタックに向かい――――打たない。

「時間差っ!?」

　ブロックに跳んだレンが、驚きの声をあげる。

　アタックを打ちに来たNPCはそのまま着地して、遅れて駆けこんで来たレシーブNPCがアタックを叩き込む。

「【加速】っ！」

　しかし間に合わない。

　ボールは砂浜のコート内に突き刺さった。

「なるほど、ミニゲームにしては本格的ね」

　NPCのサーブでゲーム再開。

　出力を上げたNPCは、ツバメのアタックをしっかりレシーブ。

　そこへ駆けこんできたNPCは高く跳び、やはり打たない。

「また時間差!?」

　跳び上がったNPCの後ろから、もう一人のNPCが飛び込んでくる。

　レンは完全にタイミングをズラされてしまった……が。

「それならっ！　【浮遊】！」

　そのまま中空で停止。

　敵NPCのアタックを見事に弾き返してみせた。

「レンちゃんすごーい！」

「こんな形でこのスキルが役に立つなんて思いもしなかったわ」

　笑い合う二人。

　10点先取の勝負は、ここから一進一退になっていく。

　レンを襲う、NPCの強力アタック。

「まずっ！」

【技量】は足りても【耐久】が足りない。

　そこから生まれたレシーブミスは、ボールを海の方へと飛ばす。

「まかせてっ！」

「それはさすがにムリだろ」「流れはやっぱNPCにあるな」「残念」

　聞こえて来た声に運営NPCが笑う。しかし。

「【アメンボステップ】！　ツバメちゃんっ！」

　メイはそのまま水上を走り、ギリギリのところでレシーブを上げた。

「なんだなんだ!?　水の上を走ったぞ!?」

　唖然とするプレイヤーたちを前に、猛然と飛び込んで来たツバメは全力ジャンプ。

　しかしNPCチームはブロックに一人、その左右後方にレシーブ待ちを一人ずつと受ける用意は万全だ。

「それなら」

　するとツバメは大きな手の振りから一転、ボールにソフトタッチ。

　アタックに備えていたNPCたちが、「しまった！」と慌てて動き出すもすでに時遅し。

　ボールはネット際に落ちた。

「二人ともありがと。ここで一気に勝負をかけましょう」

「うんっ！」

「わかりました」

　つけた点差は2つ。

　そして勝利に必要な点も、同じくあと2つ。

　レンはここを勝負どころと見込んだ。

「そうはさせませんよー！」

　気合の入った運営NPCの合図で、放たれる必殺サーブ。

「【バンビステップ】！」

　大きく曲がる球筋。

　これをメイは、早い飛び込みでレシーブする。

「レンちゃん、お願いっ！」

　笑顔で手を振るメイの意図を察したレンは、ニヤッと笑ってトスを上げた。

　しかし、高すぎるトスの軌道にNPCたちがブロックへ殺到する。

「さすがにこれはダメだな。ブロックが完璧だ」

　ため息を吐くプレイヤーたち。しかし。

「それでは……よろしくお願いいたしまーす！」

　そこに現れる、巨大なクマ。

　海マップ仕様なのか、背中にしがみついた子グマはサングラス姿だ。

「な、なんだそれぇぇぇぇッ!?」

　華麗に跳び上がった親グマのグレイト・ベアクローが、高く上がったボールを叩きつける。

　砲弾のような音とともに放たれたボールが、砂を大きく跳ね上げた。

　まさかのスキルに、さすがに呆然とするプレイヤーたち。

　しかしこの一撃は同時に、そんな観戦者たちに火をつけた。

「あ、あと一点だ……やっちまえ！」

「いけー！　猫耳少女ー！」

「俺たちの仇を取ってくれー！」

　無慈悲の連勝を重ねて来たNPCの打倒を願うプレイヤーたちが、歓声をあげ始めた。

「【加速】！」

　ツバメが高速の飛び込みで、敵NPCのアタックを弾き上げる。

「メイ、最後はお願いね」

　そんな言葉と共にレンがトスを上げる。

　あまりにシンプルな攻撃に、再びブロックに集まってくるNPCたち。

「【ラビットジャンプ】！　からの【アクロバット】！」

　歓声の中を駆けて来たメイは大きく跳び上がり、空中で一回転。

「「「いけー！」」」

　声援を背に、そのまま真っ向勝負に行く。

「いっくよー！　必殺の【キャットパンチ】アタックだーっ！」

　NPCたちは一斉にブロックに入るが、剛速球はその隙間を貫いていく。

　とどめの一発は見事、敵陣に突き刺さった。

「勝者、チームメイ！」

「やったー！」

　コートの中央に集まった三人は、自然と抱き合う。

　そのままパンパンと手を何度も鳴らしてハイタッチ。

「猫少女すげー！」「仇を取ってもらったな」「この難易度で勝つとかヤバすぎだろ！」

　調整中のNPCという、まさかの強敵。

　その強さの前に敗れてきたプレイヤーたちも、拍手でメイたちを称える。

「まさか敗けてしまうとは……ありがとうございます。これでまた調整が進みそうです」

　同じように拍手をしながらやって来た運営NPC。

　楽しそうに笑い合う三人を見て、ニッコリほほ笑むと――。

「もっと……NPCの強化が必要ですね」

「「「やめろおおおお――――ッ!!」」」

　観戦プレイヤーたちのツッコミは、砂浜に大きく鳴り響いた。