続・月の影に、隠れしモノは。～巫女・神子たちと、異界に住む鬼・河童・人魚たちとの不思議譚～

第13話 遠藤スミレ３

　運命の日、当日。まずは舞衣さんからです。

　すでに、舞衣さんがいるはずの神社の鳥居前。特に、アポは取ってありません。

　もう緊張しかない…。喉が渇いて、唾をゴクッと飲み込みます。

　鳥居をくぐって、社務所前へ。受付には誰もいません。

「こんにちは！」

　声を掛けると、

「は～い！」

　聞き覚えのある綺麗な声。舞衣さんです。

「へ？　スミレちゃん？　うわ、久しぶり～！　ビックリした！　上がって、上がって！」

　障子を開けて顔を出した、舞衣さん。いきなりの大歓迎？こちらがビックリです。

　指示された入口から上がり、畳敷きの部屋へ入ります。総司さんも私に続いて入り、二人で坐ります。

「何？　どうしたの、今日は…。そちらの方は？」

　正面に坐った舞衣さんからの質問。しかし、それは置いておいて、私はまず、目的を果たします。

「舞衣さん！ごめんなさい！」

「何、何？」

　舞衣さんは、私のいきなりの謝罪に、目を白黒させています。

「あ、あの日…。あのコンサートの日。下剤の入ったジュースを運んで美月ちゃんに渡したのは私です。

　勿論（もちろん）、そんな、変な薬が入れられていたなんて、全然知りませんでした。でも、私が運んだのは事実です。本当に、ごめんなさい！」

　畳みに打ち付けるくらいの勢いで頭を下げた私に、舞衣さんはスーッと寄ってきて、頭を優しく上げさせました。

「バカね。そんなの全然気にしてないわよ。

　もしかして、ずっと気に病んでいたの？　大丈夫よ。全く気にしてないから。」

　舞衣さんは、私を抱きしめてくれました。温かく、良い香りのする舞衣さんの胸に顔を埋めます。

　良かった、許してもらえたんだ…。

「ねえ、スミレちゃん、それより……。そちらの方は…」

　再度の、舞衣さんからの質問。

「あ、ごめんなさい！」

　舞衣さんは私を解放し、正面に坐りなおします。舞衣さんが坐ったのを確認して、私は口を開きました。

「こちらは、私の旦那様になる人です。私、結婚します」

「エッ？」

　舞衣さんは驚き顔で固まっています。それはそうでしょう、旦那様というより、父親といった歳ですから…。

「あ、ごめんなさい。私が言うのも何だけど……。かなりの歳の差カップルね……。あ、いや、失礼…。おめでとう！」

「あ、有難うございます……。やっぱり、変ですかね、私たち…」

「変じゃないわよ！　そういうカップルも結構あるでしょ！変なのは私の方だから！知ってるでしょう？」

「は、はい……」

「ははは…。まあ、そういうことで……。で、お二人のなれそめは？」

「彼は、私の命の恩人なんです。彼が居なかったら、私は自殺してました…」

　私は隅田川乙女組が解散になった後から、男に襲われ、彼のところにお世話になっていたことを話しました。勿論（もちろん）、体の秘密や、彼の病気に関係することは内緒。ただ、妊娠のことは伝えました。

「そうだったんだ。スミレちゃんも大変だったのね。ごめんなさい。私の所為（せい）でもあるのよね」

「そんな！　舞衣さんの所為じゃありません！　私の方こそ、舞衣さんに謝りたくって！

　グループにいた時から、本当は舞衣さんと、もっと親しくさせてもらいたかったけど、一期生の目が怖くて…」

　私の目から、涙が頬（ほお）を伝いました。

　舞衣さんは、そんな私を再び、優しく抱いてくれました。

「美月から聞いてたから知ってるよ。私と話したがってたって…。ゴメンね。そして、幸せになってね。

　そうだ、スミレちゃん。なんなら、結婚式、この神社でしちゃいなよ！」

　考えてもみなかったこと。

　私は、彼と一緒に暮らせるならば、それだけで良いと思っていました。

　結婚式か…。舞衣さんの所でさせてもらえるなら、嬉しい！

　彼を見ると、頷（うなず）いてくれました。

「是非（ぜひ）！　是非、お願いします！」

「オッケーオッケー、旦那にも言っておくね。

　あ、だけど、ゴメン。これから、ちょっと大事なお客様の予定があって、もうそろそろ、ここを閉めて家の方に戻らなきゃならないの」

「ゴメンナサイ！私たち、お忙しい時に突然来ちゃって！」

「ううん。大丈夫よ。普段はこんなこと、あまりないんだけどね。今日は、ちょっと重大な予定が入っていてね。ごめんね」

「実は、スミレにもまだ話してなかったんですが、春から名古屋支社に転勤になることになりまして、こっちに引っ越しを考えています」

　彼の口から、想定外の嬉しいニュース。そうなれば、もっと気軽に、ここへ来ることが出来ます。

　時間が迫って焦（あせ）っている舞衣さんに再度謝り、また改めて来るということで、連絡先を交換して、退出しました。

　良かった。許してもらえて…。

　しかし、次の予定が難関です。彼の娘さんに、結婚の許可を貰（もら）わなければなりません。

　娘さんの指定した場所は、なんと、神社の目の前。鳥居から見て百メートル位のところにある「御屋敷」だそうです。娘さんの彼氏も、そこに来るとか…。

　約束時間まで、あと二十分くらい。場所はすぐに分かりました。

　「御屋敷」といえば、目の前に見えている、あそこしかない。

　御屋敷というより…。なんか、お城みたいな感じ…。特殊な料亭か何かなのかな？

　時間的にちょっと早いですけど、他に行くところもありませんので、そのまま向かいます。

　石段を上がり、開いている門を潜ると、小柄な、中高生くらいの女の子。私を見て、固まりました。

「え、も、もしかして、遠藤スミレちゃん……」

　私のことを、知っていてくれたようです。

「あ、あれ、なんで？　何で早紀の小父（おじ）様と一緒に？」

「え～と、田中さんでしたよね。娘がいつも、お世話になります。娘が今、こちらに居るということなんですが…」

　総司さんは、彼女のことを知っている様…。

　娘さんの友達かな？　でも、それにしては、かなり年齢差があるような…。娘さんは、私と同い年のはずです。ここのバイトちゃん？　バイト仲間ということかな？

「あ、は、はい…。え？　どういうこと？　え……」

　なんだか、ぎこちない動きをする変な子です。大丈夫かな…。

　その子に案内され、立派な玄関から上がってお座敷の上座に導かれました。

「父さん、早かったわね」

　娘さんが来たようです。結構、高身長の子。

「え…。ど、どういうこと？」

　娘さんも、私を見て固まりました…。