人質生活から始まるスローライフ

第79話

「おはようございます。姫様。」

私の離れに新人さんが来た。

新しい侍女と護衛の騎士さん達である。

しかも、連れてきたのは宰相だった。　

なぜ？

普通は女官長とか、近衛団長とかじゃないの？

私は離れの客間（一応小さい客間はある）で、宰相を迎え入れた。

宰相の後ろには侍女さんが8人と、騎士さんが8人いる。

この人達は全員、私の専属になるそうです。こんなに人がいるかな？

今まで４人ずつだったのに

「宰相？確認だけど、全員が専属になるの？」

「はい。今回は私と陛下で選びましたので、ご安心ください」

「それはありがたいのだけど・・・」

私は人が多いんじゃない？とは言いにくかった。

せっかく連れて来てくれたのに『いらない』とは言えないよね

「何か、問題でも？　やはり、少ないでしょうか？増やしましょうか？陛下からの許可もありますし。」

「落ち着いて。大丈夫よ。逆に多いと思うのだけど」

宰相の追加しましょう、発言に自分の心境を正直に言うしかなかった。

私の離れにこんなに人はいらないと思う。

「そんな事はございません。少ないと思っています。ただ、離れも大きくないので、このくらいが妥当かと」

「そうなのね。わかったわ。でも、この人達に無理強いはしてないわよね？王宮の中でも私の専属は、良い場所とは思えないわ。嫌がる人に無理にとは言えないもの、その辺は大丈夫かしら？」

私は小国の姫で、留学生(人質)だ。王宮の中で働く場所として、良い条件の場所ではないと思う。それに侍女さん達は結婚相手を探しに来てるのに、出会いが無かったら問題だろう。

その事で実家の人達に、何か言われては気の毒だ。

「勿論です。姫様が何を思って、そんな事を言われたのかわかりませんが、陛下からの辞令です。喜ばない人間はいませんよ。陛下からの『信頼されている』、という証になります。喜ばれる事です。ご安心ください。」

何かおかしな発言があったような。

「？おかしくない？陛下からの辞令？直接？」

「はい。今回は特例ですので。陛下が間違いがないように、とご自分で選ばれました。」

「そう、あんな事があったから、気を使ってくださったのね。ありがたいわ」

まぁ留学生（人質）の侍女が横領、ネグレクトだ。外聞が悪いだろう。陛下の気遣いはあながち、間違ってはいないと思う。

「まあ、それだけではありませんが」

「他にも何か？」

「いえ、姫様の側に安心できる者を、置いて置きたいと、陛下のお考えでしょう」　

宰相の言いようは、別な事を言いたかった様な気がしたが、そこは深く聞かない方が良さそうだ。

「姫様。今後はこの者が、姫様付きの筆頭侍女長になります。」

「よろしくお願い申し上げます」

前任の侍女長よりは、幾分若い感じの女性が、私に礼を取った。

「もう着任させていますが、護衛の騎士はこの者になります。」

宰相は隊長さんを見る。

「改めて、よろしくお願い申し上げます」

隊長さんも改めて礼をとってくれた。隊長さんの挨拶に忍び笑いが漏れてしまう。

昨日の自己紹介が、頭に浮かんたのだ。

許してほしい。

隊長さんも察したのか笑いを堪えている様子だった。

「ありがとう。二人とも。これからよろしくね。」

私は笑いを無かったことにして、二人に向き合う。

離れは賑やかになりそうだ。私は今までと違う雰囲気になりそうな事に安心していたら、まだ何かあるらしい。

「姫様。もう一点。私がこちらにお邪魔したのは、理由がございます」

「新人さん達の事だけではないのね？」

でしょうねと、同意したかったが、宰相の様子を見て中止した。

「はい」

宰相の言いにくそうな顔を見て、追い打ちは良くないと思う。うん。

新人の配属は、宰相が来る案件ではない

「何かしら？」

宰相に話の続きを促す。

「裁判の件です。」

「もう始まるの？早いわね？」

「ええ、始まるのはもうすこし後ですが、ほぼ日程は決まっています。それに伴って姫様に事情を説明したいと、陛下が」

宰相が口を濁す

「陛下が？その口ぶりからすると、陛下が直接説明してくださるの？」　

「はい」

おかしくない？言ってはなんだけど、この程度（？）の事で陛下が出てくる？いや、この程度ではないのかな？下手したら外交問題だもんね。でも、普通なら気を使って宰相クラスだよね？

「宰相。ごめんなさいね。馬鹿にしているつもりはないのだけど、普通は宰相が説明してくれたら、十分な内容ではないかしら？」

「はい。私もそう思っています。姫様がおっしゃる事が順当な事かと」　

「そうよね？」

「はい」

「で、なんで陛下が説明してくださるの？」

「自分で説明すると陛下が。私が何度も自分が説明しますと、言うのですが聞いてくださらなくて」

「そうなのね。」

他に言いようがなく、私は口籠る

宰相と二人頭を悩ませるが、ここは考えても仕方がない。トップダウンだ。陛下がそう言うなら何か理由があるのだろう。

ここは私が頷いた方が上手く行きそうだ

「わかったわ。宰相。陛下がそう言われるなら何か理由があるのだと思うわ。陛下の判断にお任せするわ」

「姫様。」

宰相は、私が止めてくれると思っていたのか、悲しそうだ。

諦めなさい。宰相。トップダウンには逆らわない方が良いのよ

『長いものには巻かれときなさい』