悲報！ 幼馴染が聖剣を引き抜きましたっ！！

第15話 脅迫

　俺の言葉を受けて、召喚士の顔が真っ赤になった。

　すぐさま杖を振り、ワイバーンを呼び寄せようとする。

　……いや、それは悪手だと思うぜ？

　ホリーが杖の石突きで地面を突いた。

『っ！？！！』

　召喚主の危機に十数頭のワイバーンが集結し、次々と襲撃してくるも、地面から顕現した数千の鎖に貫かき拘束され、圧殺。

　血の雨が降り注ぐも、地面に届く前に炎で焼却されてて一滴も届かない。容赦なし。剣士達の顔が引き攣り、後ずさる。

　召喚士が振り返り、怒号を発した。

「貴様等、逃げるなっ！　それでも、栄えある騎士国の騎士かっ！！」

「……いや、そんなにはっきりと『騎士国』って言っちゃおしまいなんじゃ？　ホリー、録音出来たか？」

「当然。はい、アッシュ」

「流石。今度、甘い物を奢るぜ」

「デート一回がいい」

「それは、俺の命が危ういし、何より、胃が持たないから却下だ！」

「アッシュのケチ」

「き、貴様等ぁぁぁぁぁ！！！！！」

　俺達のやり取りを聞いていた、召喚士が激高し、地団太を踏んだ。血管を切れちまいそうだ。大丈夫か、おい。

　荒く息をしながら、杖を俺に突き付けてくる。

「はぁはぁはぁ……貴様、この私を、此処まで侮蔑し生きて帰れると思うなっ！」

「あ～…………その台詞はまずい。本気でまずい。悪い事は言わないから、今すぐに逃げた方がいい。これは、冗談抜きだぞ？」

「何を言っているっ！　貴様等っ！　私は大召喚を行うっ！！　時間を稼げっ！！！」

『は、はっ！』

　心からの助言を無視し、召喚士は両手で杖を握り締めて魔力を集束し始めた。

　狼狽えていた剣士達は、瞳に使命感を浮かべ俺達を囲むように布陣する。

　傍目から見れば、窮地なんだろう。

　……だが、しかし！

　俺は身体を震わせ、眼鏡少女に告げた。

「ホリー、退避だ、退避っ！　このままじゃ巻き添えを食うっ！！」

「んっ！　同意するっ！！」

「逃さぬっ！」

　剣士の一人がいち早く、突撃してくる。馬鹿っ！　本気で死ぬ気かよっ！？

　一瞬の逡巡。

　…………だーっ！　もう、しょうがねぇなっ！！

　俺はわざと天才魔法使いから離れ、剣士に立ち向かう。

「アッシュ！？」

「血迷ったかっ！　死――」

「ふ・せ・ろっ！！！！！！！！！！！！！！」

「！？」

　直後――凄まじい閃光が空と地面を走った。

　騎士の腹に飛び込み、全力で跳んだ俺も叩きつけられ、激痛。

　何が起こったのか理解していない騎士を睨みつけ、怒鳴る。

「馬鹿野郎っ！！！！！　相手のことを、調べもしないで、剣を抜いてくるなっ！　命が幾つあっても足りねぇぞっ！　フィオナは俺への悪口を許容しねぇんだよっ！！！！！」

「………………」

　顔面を蒼白にし、こくこく、と若い騎士は頷いた。

　――俺達の目の前に、信じられない程に深く、底が見えない谷が走っている。

　大召喚、とやらをしようとしていた召喚士の顔は蒼を通り越し、真っ白に。他の剣士達も同様だ。ったく！　あいつは、やり過ぎるんだよなぁっ！！

　内心で悪態を吐きつつ、俺は立ち上がり再度勧告する。

「ほれ、もう分かっただろ？　勝ち目云々の話じゃねぇんだって。騎士国の王様にはこう伝えてとけ。『魔王の脅威が迫りつつあるのに、せめて人同士の利権争いは後にしろ。じゃないと……各個撃破されるぞ？』ってな」

「……何だ？」

「あん？」

　召喚士が目を血走らせながら、俺へ視線を叩きつけてきた。

　俺はホリーをちらり。非常に物騒な魔法を準備しているのは分かる。落ち着け。頼むから。いや、本当に。

「いったい、何なのだ！？　今の攻撃はっ！　こ、このような技、如何な戦場でも見たことが――」

「はい、間違いだ」

「何？」

　これが『技』だったらどれだけ良かったか。

　俺は額を押さえて、絶望的な事実を告げる。

「……今の、聖剣の単なる斬撃だぞ？　技でもなんでもない、な」

『………………』

「アッシュ、危ない。早く避難して。私の胸に。さぁ、早く」

「……ホリー、状況を愉しむな。俺の胃はそろそろ限界だ」

　ここぞとばかりに、天才魔法使い様が茶化してくる。……冗談だよな？

　剣士達が召喚士の顔を見て、一斉に意見を具申。

「ワートン様！　これまでですっ！」「威力偵察の任は果たしたと思います」「王も理解してくださる筈です」「こ、こんな斬撃を飛ばしてくる相手を攫うのは無茶苦茶ですっ！」。……ん？　攫う？？　ほぉ。

　ホリーが小さく呟いた「バカは何処まで行ってもバカ……」。

　俺は微笑み、決断出来ない召喚士に問うた。

「なぁ、そこのおっさん。要は――イェルハルド騎士国は『人類の敵』認定されたい、ってことでいいのか？」

「なっ！？」『！』

「…………でも、悪いアッシュは貴重。よくやった、馬鹿な騎士」

　天才魔法使い様の言葉を聞きつつも、俺は肩を竦める。

　動揺し、目を瞬かせている誇り高き騎士達へ宣告。

「あんたらは【聖剣】に選ばれ、魔王討伐の旅をしている【勇者】様を、あろうことか、攫おうとしていた。それってさぁ……魔族側につくのと同義だろ？」

「馬鹿なっ！　それは、ち、違」

「違わねぇなぁ。試しにあんたらの音声記録を各国へ送りつけてみるか？　小国はともかく、大陸の列強はイェルハルドの失態を許してくれる程、甘くない。亡国、経験しとくか？」

『………………』

　召喚士と騎士達が黙り込む。

　――なお、全部ハッタリである。

　魔族との戦争が開始されそうだってのに、人側の大国を滅ぼしてどうするのか。むしろ、最前線で酷使した方が建設的だろう。

　俺は大袈裟に演技しながら、両手を軽く挙げ、決断を迫った。

「ほら？　どうするんだ？　今、退けば不問にしとく。だが……続けるなら、容赦は期待すんな。……うちの勇者様の逆鱗にお前達は触れちまってる。視界に捉えられたら死ぬぞ？」