平和なる世界
念動力。
物を動かす力。その本質は『想いの力』である。
物よ動け、そう念じるからこそ物は動く。念動力とはそのような力。だが……その『念』の、『想い』の力を極限まで増幅したら?
例えば、『世界よ平和になれ』と念じ、世界が平和になったら?
それはもう、念動力ではない。神のごとき奇跡である。
「こ、のッ!!」
偽のピピーナは、エルクの拘束を無理やり剥す。
確かに力が上がっている。だが、外せないほどではない。
ピピーナは五指を開き、エルクに向かって飛んで行く。
「───……無駄だ」
「!?」
ピピーナの動きが止まった。空中で完全に停止する。
だが、破る。再び接近するが、また止まる。
エルクの念動力によって、止められる。
「なに、これ……!?」
「本気だ」
「え……」
「俺の本気。俺の念動力は、ピピーナをほんの少しだけ止めることができた」
「ほんの少しだけでしょ? だったら」
「本物のピピーナを、だ。偽物のお前が抗えるような力じゃ……ない!!」
エルクは両手をグッと握る。すると偽ピピーナは完全に動けない。
それだけじゃない。ピピーナが貼り付けられている空間が、ビシビシと歪む。あまりの拘束力に『世界』が、『常識』が壊れつつある。
それは、『崩壊』への一歩。世界が滅びる一歩だった。
「く、ふふ……世界、壊れちゃう、よ?」
「壊れない。俺は、この世界を守る!!」
すると───崩壊しかけた空間が、淡い光に包まれていく。
「ピピーナ様ぁ!!」
「エルクくん、やってくれるね……!!」
「許さない」
「試練の域を超えています!!」
ピアソラ、ロロファルド、リリィ、ラピュセルがエルクを狙う。
だが───エルクはそっと呟いた。
「お前たちのスキル───『消えろ』」
「「「「!?」」」」
四人は、ガクンと膝をついて倒れてしまう。
ロロファルドが、愕然としていた。
「な、なんで……ち、チートスキルが、消えた!?」
「うそ、うそ……魔法、使えない!?」
「……神が、見捨てた?」
「エルクくん……なに、したの?」
真っ蒼になったピアソラが言う。
エルクは、四人を見て笑みを浮かべながら言う。
「お前たちのチートスキルを消した。『俺が願うこと』、『俺の祈り』、『俺の想い』を現実にする、一度きりのチートスキル。『
そして、エルクは偽のピピーナに向かって叫ぶ。
「人が生きる世界に、神様なんて必要ない!! 必要なのはほんの少しの信仰心と、願いを糧に未来へ進む一歩だ!! ピピーナ……お前は、この世界に必要ない!!」
「言うね、クソガキが……!!」
「!!」
エルクの念動力が爆ぜ、ピピーナが自由になる。
ピピーナの背から翼が生え、両手の爪が伸び、顔が歪み、頭からツノが生えた。
エルクは願う……すると、眼帯マスク、ブレード、装備関係が全て修復される。
マスクを付け直し、フードを被り、両手のブレードを展開して左目だけでピピーナを睨む。そして、静かに両手を広げる。
漆黒のカラス、漆黒のカカシ。そのどちらにも見える、ガラティーン王立学園最強のアサシン、『
「俺は、お前に負けない」
「ほざけ!!」
ピピーナが急接近。右手の爪を躱し、ピピーナの胸にブレードを突き刺す。だが傷はすぐにふさがった。
そのまま廻し蹴りでピピーナの側頭部を蹴るが、ピピーナには効いていない。両手の爪でエルクを引き裂こうとするが、エルクはしゃがんで回避。同時に、銃に弾丸を込め、ピピーナの顎めがけて発射。弾丸が顎を貫通するが、すぐに修復される。
エルクはそのままブレードで喉を切り裂き、トゥ・ブレードで脇腹を突き刺す。
「効かないねぇ!!」
ピピーナは、全ての傷を瞬時に癒した。
確かに、効いていない。
だったら、祈ればいい。願えばいい。
「お前は、無敵じゃない。ピピーナ本人じゃない。あいつだったら……俺なんて、瞬殺してる」
「…………」
「お前は、この世界には必要ない!!」
「……ッ!!」
ピピーナの身体がガクンと落ちた。
エルクは一瞬でピピーナの懐に潜り込み、両手のブレードを心臓へ突き刺す。
「ガッ……」
吐血。
ダメージが、回復しない。
エルクの祈りにより、ピピーナの再生が無効化された。
心臓が破壊され、ピピーナの生命活動が徐々に低下していく。
「……負け、ちゃった?」
「ああ。俺の勝ちだ」
「……あーあ、せっかく、こっちの、世界に……来れた、のに」
「……お前は死なない。ピピーナの元へ、帰るんだ」
「……帰って、いいの?
「ああ。帰って、ゆっくりお休み」
「ん……おや、すみ」
ピピーナの身体が光に包まれ、消滅した。
エルクの願い通りなら、ピピーナの元へ帰っただろう。
そして、一度きりのチートスキルが、徐々に消えて行くのがわかった。
「……これが最後だ」
エルクは両手を広げ、静かに祈る。
すると───砕けた校舎が光に包まれ、ピピーナによって壊滅した国、死んだ人々、全ての負傷が癒えていく。すべてが、なかったことになる。
「……あ、あれ」
エマの傷も、完全に回復した。
校舎の瓦礫に潰された生徒も、全てが元に戻る。
何もかもが癒え───エルクのチートスキルが、消えた。
「ありがとな、ピピーナ」
残ったのは、女神ピピーナがくれた愛。その唇にわずかに残る、甘い感触だけだった。
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