女神聖教七天使徒『愛教徒』ラピュセル・ドレッドノート②/学園ダンジョン
「どうなっているんだ……!?」
エルウッドは、完全に後手に回っていた。
王族であるが故の特権。歴代王族が使った完全個室の王族専用学生寮で目を覚まし、顔を洗い、制服に着替え、朝食を取るためにダイニングルームへ向かおうと部屋のドアを開けた瞬間、目に飛び込んできたのは見慣れた通路……ではなく、教室棟にある空き教室だった。
意味が分からず、空き教室に入りドアが閉まる。すると、いきなり『銅色の兵士』が現れた。
兵士の手には、銅の剣が握られている。
「お前たち、何も───……」
と、声をかけた瞬間、エルウッドは襲われた。
斬撃を回避し、エルウッドは冷や汗を流す……本気で、殺すつもりの斬撃。
腰に手を当て舌打ちをする。
今のエルウッドは丸腰。起きて顔を洗い制服を着ただけなのだ。戦闘準備なんてしていないし、武器が入った『ウェポンボックス』や『アイテムボックス』は机の上だ。
ヤトのように、『安全な校内』で装備を外さない者はそうはいない。
「数は七、武器はなしか……問題はない!!」
エルウッドは、スキル『神速』を発動。
このまま殴れば倒せるだろう。だが、エルウッドの拳が壊れてしまう。
なので───……エルウッドは、教室にあった椅子を掴み、それで兵士の頭を叩き割った。
砕ける椅子。そして、頭がひしゃげる兵士。
兵士は粒子となって消えた。
「スキルで作られた兵士……なら、容赦はしない!!」
素手でも、エルウッドは強かった。
◇◇◇◇◇◇
「ね、ね、マジでどうなってるの?」
「オレが知るか」
フィーネとガンボは、寮のリビングで『銅の兵士』と向かい合っていた。
いきなり現れた銅の兵士。わけがわからなかったが───……。
「二人とも、下がってください」
「ソフィア先生~……何がおきてるの?」
「不明です。ですが、あれは敵のようですね……」
ソフィアは、読みかけの本を手に取る。
フィーネとガンボは気付いた。ソフィアの纏う空気が、いつもと違う。
「生徒を守る、それも教師の仕事」
銅の兵士が、ソフィアに向かって走り出す。
ガンボが両手を鋼鉄化し、フィーネが構えを取る……が、ソフィアは二人を手で制する。
ほんの少しだけ笑みを浮かべ、ソフィアは本を開き、適当なページをめくって破く。
「寮内は、関係者以外立ち入り禁止です」
ソフィアが本のページを投げると、鋭い刃と化したページは銅の兵士の頭を貫通。兵士は粒子となって消滅した。
さらに、ソフィアは別な銅の兵士に接近。スリッパのままハイキックを繰り出す。
「シッ!!」
スリッパが鋼鉄化、さらに鋭利なエッジが搭載され、兵士の頭を切断。
スリッパを靴飛ばしのように飛ばすと、ガンボたちに接近していた銅の兵士に突き刺さった。
ソフィアは、部屋の隅に置いてあった掃除用の箒を手に取り、残った銅の兵士を一刀両断した。
「さて……これで終わりですかね」
「「…………」」
唖然とするガンボ、フィーネ。
フィーネは、恐る恐る聞く。
「そ、ソフィア先生……めっちゃ強くない?」
「そんな、大したことありませんよ」
ソフィアは苦笑する。
ちなみに、ソフィアが元王国騎士筆頭、スキル『
触れた物を武器化するスキル。リビングなど、ソフィアにとって武器庫と変わらない。
「……うかつに動かない方がいいでしょう。まずは、戦闘準備を」
「「は、はい」」
二人は、思わず姿勢を正して返事をした。
◇◇◇◇◇◇
エルクが勢いよくドアを開けると、そこにいたのは……。
「ふごぉ~~~……、ふごぉ~~~……」
「…………」
学園長、ポセイドンの私室だった。
花柄の布団、ハートマークだらけのパジャマを着て、水着の女性がプリントされた抱き枕にしがみついて眠っている。
なにこれ悪夢? と、エルクは呆然とする……だが、頬をパンと叩いた。
「校長先生!!」
「んひゅぉっ!? なな、なんじゃなんじゃぁ!? ええ、エルクくん!? なんでワシの部屋にぃ!?」
「お、落ち着いてください。校長先生、敵襲です!!」
ポセイドンは、ベッドから飛び起き左右を見渡す。
エルクはドアを閉め、ポセイドンに説明した。
「先生、原因はわかりませんけど、学園のドアを開けると別の入口に繋がっちゃうみたいで……」
「ふむ……あいたたた、二日酔いが」
「…………」
「と、とにかく、異常事態というのはわかった。なんとか教職員と連絡を取って、事態の対処をしよう。参ったの……上級生がダンジョン実習で留守の時に、また学園が襲われるとは」
「俺は、この原因を探ってみます。とりあえず、適当に!!」
エルクはドアを開ける。
すると、訓練場に繋がった。
「おお、本当に繋がっておる……どういうスキルなんじゃ?」
「わかりませんけど、行ってきます!!」
エルクは訓練場へ飛び出すと───……いきなり空中から『銅の兵士』が降ってきた。
「なっ……うぉぉっ!?」
エルクは横っ飛びする。
銅兵士がエルクのいた場所に剣を突き立てながら着地した。
意思のない、冷徹な人形。エルクは迷わず敵と判断、攻撃する。
「くらえ」
両手に『念』の力を集め、片手で持てるほどの大きさの『玉』を作って放つ。
連続で、向かってくる銅兵士に『念動弾』をぶつけると、銅兵士はひしゃげて吹っ飛んだ。
「大したことないな……とにかく、この『ダンジョン化』の元凶を突き止めて倒さないと。これだけの規模、間違いなく神官が動いてる。それに、この妙な人形……」
現在、早朝。
これから起きる者も多いだろう。ドアを開け、いきなり別室に踏み込み、この銅兵士が現れたら? ろくな装備もないまま戦うことになる。
ガンボやフィーネのように、素手でも戦えるならともかく、早朝で寝ぼけた頭で戦闘をするなんて、考えただけでも恐ろしい。
間違いなく、被害は出る。
すると、エルクのフードの中にいたシルフィディが、エルクの耳元で言う。
「ね、ね。かなり強い『変な感じ』が、あっちからする」
「変な感じ?」
「うん。パパみたいな、すっごい大きな力……ううん、パパよりも大きな力」
「神官のチートスキルか……」
「でもでも、すっごい絡み合ったお団子みたいなところにいるの。すっごい大変な気がするの」
「……とにかく、行くしかない」
すると───……今度は、『苔色の巨人』が現れた。
デカい。銅兵士の三倍以上、横幅もかなり大きい。
煉瓦を積み重ねて作られたような巨人は、巨大な拳を振りかぶる。
「とりあえず、雑魚を始末しながら行くぞ!!」
エルクは両手に『念動弾』を溜め、巨人に向かって突っ込んだ。
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