魔王、現る

　そういうわけでようやくまとまった時間が作れた。何かを試すための経験値もある。

　出張しているマリオンからの報告を待ちつつ、この時間を使って錬金術でも弄るとしよう。

　まずは例の金属と騎士の怨念で新しいリビング何たらを造る。

　鎧、剣はもうたくさん造ったので、今度は骨だ。非常に冒涜的な作業になるが、技術の発展には常に犠牲がつきものである。そのような批判を恐れるレアではない。

　冷静に考えれば、骨のほうが鎧や剣よりよほど怨念がこもっていそうだ。今度こそアンデッドが生まれてしまいそうだが、仮にそうであるなら、錬金術でアンデッドを生み出せるという新事実の発見になる。

　レアの感覚ではリビングメイルなども立派なアンデッドの範疇なのだが、システム的にはアンデッドではないようだった。レシピの並びから推察出来る区分としてはホムンクルスとゴーレムの中間のような存在らしい。

「では、やろうか。『哲学者の卵』」

　現れた水晶の卵に金属塊と騎士の遺骨を飲み込ませる。金属塊は奮発して多めにぶち込んでおく。剣崎を量産していた時に気づいたのだが、投入する素材が多すぎる場合、余った分は消費されずに残される。本来必要な分よりは若干多めに持っていかれるようだが、入れたら入れただけ使われるということはないようだった。

　ちなみに少ない場合は失敗し、素材はそのままだが卵は割れる。ＭＰの使い損だ。

　遺骨は再び入手できる算段がつかないため、少しでも消費を抑えるために肋骨と思われる骨１本にしておく。

　続けて『アタノール』を発動してやれば、卵の中は問題なく虹のマーブル模様になった。ということは、なんらかの魔物が生み出されるということだ。

「よし、『大いなる業』発動だ」

　そういえば、公式のアナウンスで、発声キーのスキル名を変えられるとか何とか言っていた気がする。何かかっこいい名前に変えてみるべきだろうか。

　このような生産系のスキルの名前を変える必要性は感じられないが、戦闘中に発動する魔法名を変更するのは戦術的に大きな価値がある。至近距離に敵が居たとしても、こちらの発動キーから魔法の内容を推察されるのを防げる可能性がある。

　例えば『フレアアロー』の発動キーを『スラッシュ』と差し替えたり出来れば、近接物理攻撃だと見せかけて炎の矢を放つ事が出来る。既存の名前を付けられるのかどうかは調べる必要があるが。

　考え事をしているうちに、卵の光が収まった。

　卵の中には、黒い鎧を着込んだ、鎧と同じ色の骸骨が立っていた。

「スケルトンナイト……とかそういうのかな？」

　にしては黒い。骨と言えば白いイメージなので、なんとも表現しづらい微妙な違和感がある。

　卵を割って出てきた骸骨に、早速『使役』をかける。この作業も慣れたもので、どうやら自ら産み出した魔物は『使役』にそもそも抵抗しないようだということがわかっている。スガルがアリを産み出してすぐに命令できているのはそういう部分もあるのだろう。

「種族名は……アダマン……ナイト？」

　だじゃれのようだが、思わぬところでこの金属の名前が知れた。マジカル金属代表その１、アダマンタイトとかそういうものだったようだ。アダマンタイトなのかアダマンチウムなのか別の名前なのかは不明だが、とにかくアダマンだ。大抵のゲームなどでは硬いことで有名だ。確かに鎧坂さんも剣崎たちも非常に硬かった。

　しかし、ということは、このアダマンナイトは骸骨部分もアダマンで出来ているという事なのだろうか。鎧と同じ色をしているのはそのためか。リビングメイルと同じく、アンデッドではなくやはりホムンクルスやゴーレムに近い魔物のようだ。

　余剰分で余った素材はないので、投入した金属素材は全て使われてしまったようだが、遺骨は一本しか使っていない。であればこのアダマンナイトは量産できるという事だ。

　騎士の怨念がこもった遺骨を再び入手するのは難しいが、今持っている分だけでも元の切り捨てられた騎士団を超える規模のアダマン騎士団を生み出せるだろう。騎士１人分の骨から何人ものアダマンナイトが生成出来る。

　これは非常に強力な戦力だ。

　構成している金属は鎧坂さんと同じものだし、ステータスもほぼ同じだ。鎧坂さんと比べてＳＴＲとＶＩＴが若干低いが、代わりにＩＮＴが高めになっている。より人間に近いバランスと言えるだろう。もっともあくまでバランスが近いだけであって、そこらの人間よりすでに数段強いのだが。

　レアは輜重兵アリからＭＰポーションを受け取り、それをがぶ飲みしながらひたすらアダマンナイトを生産することにした。

＊

　騎士たちの遺骨が無くなるまで同じことを繰り返した結果、わかったことがある。

　肋骨などの胴体に関わる骨を使った場合、アダマンナイトが生まれる。

　大腿骨などの脚に関わる骨を使った場合、アダマンスカウトが生まれる。

　上腕骨などの腕に関わる骨を使った場合、アダマンメイジが生まれる。

　そして頭骨を使った場合、アダマンリーダーが生まれる。

　指の骨など、あまり小さい骨だと素材として不足らしく、スキルは失敗する。そういった場合は複数の骨を入れてやる必要があるのだが、この時に脚と腕など部位が混ざって入ってしまうと、たとえ胴体の骨を使っていなかったとしてもアダマンナイトが生まれた。

　そのためアダマンナイトの数が最も多い。頑張って選別したためにアダマンスカウトとアダマンメイジもそれなりにいるが、アダマンリーダーに使う頭骨だけはどうしようもないため、かなり数が少ない。

　ただし、アダマンリーダーは先日配下になったばかりのディアスと同程度の強さがある。

　戦闘経験などを加味すれば、同じ強さだったとしてもディアスには到底勝てまいが、プレイヤーを相手にする分にはどちらでも変わらない。等しく一蹴だ。

　しかし作業終盤、どこの骨なのかわからない部分ばかりになってしまった頃などはこつこつ溜め込んでいたアダマン塊も少なくなってきてしまった。

　そのため、もっと数の多い金属を使うことになった。

　そして生まれたのが「カーナイト」だ。一瞬何の事を言っているのかわからなかったが、もしかしてこれはタングステンカーバイト──つまり超硬合金なのだろうか。全然マジカルではないし、単一の鉱石から出来た金属塊を使ったのにすでに合金とはどういうことなのか。

　またこの鉱石もかなりの量が産出されているのだが、この森の地下はいったいどういう地層なのか。石炭層とレアメタル層が混在する地層など聞いたことがないが、そういう部分でマジカルなのだろうか。

　いずれにしても、このカーナイトも、硬さという意味ではアダマンナイトに匹敵する。

　しかし数値的にはＶＩＴが低いので、硬いわりに防御や耐久が低いという事になる。金属である事を考えると、欠けやすいとかそういう特性を表しているのではないかと思われる。つまり硬いが脆いのだろう。鎧坂さんやアダマンナイトと同様『物理耐性』なるスキルを持っているので、これが有効な限りにおいては非常に硬く、抜かれた瞬間砕け散る、という認識でもいいかもしれない。

　またＳＴＲはアダマンナイトと同程度はあるので、その重さもあってか攻撃力は非常に高いようだ。そしてその分、ＡＧＩは若干低めだ。

　これも残りの遺骨を全部使う勢いで創造したので、相当な数がいる。結果的にアダマンナイトより多くなってしまったほどだ。脆くて欠けやすいのだが、それもアダマンナイトと比べればの話であり、鉄の剣で切りかかっても手がしびれて弾かれ、剣は刃が潰れる。ただメイスのような重量武器で攻撃すれば当たりどころによってはかなりのダメージを受けるので、打撃には弱いと言える。

　超硬のためか熱には強いようで、生半可な『火魔法』は効かない。『水魔法』も効かないが、たとえば『火魔法』と『氷魔法』を交互に使われると『物理耐性』が消えてしまうという脆弱性を持っている。また『雷魔法』にも特に耐性はないようで、普通にダメージを受ける。金属だからか『地魔法』はほとんど効かないし、重いせいか『風魔法』も効きが悪い。

　金属の魔物だとわかれば『雷魔法』で的確に攻撃するのだろうが、初見でこれを金属だと思うプレイヤーはいるのだろうか。たいていはアンデッドか何かだと考えて『火魔法』中心で戦うのではないだろうか。スケルトンと同じく打撃には弱いので、打撃が得意な戦士は苦手と言えるだろうが、それも相性程度の話だ。相性が重要になってくるレベルのプレイヤーがそうそう居るとも思えない。

　しかしやってみなければわからないし、イベントの時同様、性能試験は必要だ。アダマンシリーズは鎧坂さんの廉価版だとして性能試験はパスするとしても、カーナイトが戦う様子は見てみたい。

　なのでレアはカーナイトを１体、プレイヤーの集団にけしかけてみることにした。

　まぁつまり、新しいおもちゃで遊んでみたかっただけなのだが。