好きな女の子と同じ高校に行くために自転車競技を始めたら光速スプリンターと呼ばれるようになっていました

第137話 「純粋かつ本質的な才能は、山岳で現れる」

『純粋かつ本質的な才能は、山岳で現れる』とアメリカの自転車ロードレースの英雄、グレッグ・レモンは言った。

　冬希は、平良潤、柊の双子とヒルクライムの練習のため、筑波山に来ていた。

　千葉には山がない。

　冬希が、地図アプリで山を探して柏市にある、あけぼの山にたどり着いたことがあったが、山というより丘だった。結局、綺麗な桜を見てそのまま帰ってきた。

　つまり、ヒルクライムの練習をしようと思ったら、筑波山に行くしかないのだ。

「不動峠、風返峠を経て、ロープウェイ乗り場まで行くぞ。冬希は出来るだけ柊について行け」

「なんか、嫌な思い出が・・・」

「どうした？」

　潤が怪訝そうに覗き込んでくる。

「初めて筑波山に登る時、郷田さんと船津さんと3人で来たのですが・・・」

　まだ入部したての頃、初めてのヒルクライムの練習に、3年生二人と筑波山に登ることになった冬希は、柊にアドバイスを求めた。

「不動峠まで登れば、あとはほぼ平坦だから、不動峠までで全力を出し切れ」

　冬希は、その大嘘を信じて、不動峠までを果敢に攻めた結果、その後のロープウェイ乗り場までで足腰が立たないほど疲れ切ってしまい、自転車を部室に置いて電車で帰ったことがあった。

「そんなこと言ったっけ？」

　柊は、まるで覚えていない様子だった。

「言いましたよ。おかげで酷い目に遭いましたよ」

　冬希は、思い出しただけでゲンナリした。

「馬鹿だなぁ、お前、俺のいうことを信じるなよ」

　柊は、聞き流せって潤も言ってただろ？と悪びれた様子もない。

「冬希、柊の挑発に乗るなよ？自分のFTP値を維持して登るんだ」

「分かりました」

　FTP値とは、その選手が継続的に1時間にペダルを踏み続けられるパワーがどの程度かという数値になる。

　冬希の自転車にも、ペダルを踏む強さとペダルを回す回数から、出力（ワット）を計測する、パワーメーターが付いていた。

　冬希は、自分の出力数を維持しながら自転車で峠を登り始めた。

「ふんふん〜♪」

　それを、柊が鼻歌まじりで抜いていく。

　つい、追いかけてしまいそうになるが、後ろを走っている潤が、ペースを守れと怒ってくるので仕方なくそのまま走り続けた。

　結局、3本登って1回も冬希は柊に勝てないまま終わってしまった。

　峠を降ったところにある体育館の駐車場で、反省会が始まった。

「冬希、FTP値は柊よりお前の方が高いのに、なぜお前の方が遅いかわかるか？」

「おぼろげには」

　冬希も疲れ切っているが、頑張って答える。

「冬希より、柊の方が体重が軽いからだ」

　冬希がうっすら予想していたことだった。

「平坦区間では、FTP値、つまり1時間限界までペダルを踏み続けて、何w出るかと言う数値の高い方が単純に速い」

　潤は、砂の地面に木の枝でスラスラと数値を書いていく。

「仮に冬希のFTPが300W、柊のFTPが250Wと仮定しよう。平坦では、50W分だけ冬希の方が早い」

　冬希も柊も黙って聴いている。

「だが、ヒルクライムは、FTPより、パワーウェイトレシオという数値が問題になってくる」

「ぱわーうぇいとれしお？」

「ああ、FTPの値を体重で割るんだ」

　潤は、地面に数式を描き始めた。

「冬希のFTPが300w、体重が70kgとすると、300÷70で約4.3w/kgとなる。柊は、250wに50kgと仮定すると、250÷50で5.0w/kgだ。柊の方が0.7w/kg分だけ速いという計算になる」

「はぁー」

　具体的に数値で示され、冬希はようやくヒルクライムというもののカラクリが理解できた。

「冬希、自転車ロードレースは数値で色々な計算が出来る。全日本選手権では、そのことを忘れるな」

「はい、柊先輩はこの辺のことを理解して走ってるから早かったんですね」

「いや、柊はサイクルコンピュータを見ないぞ」

「柊先輩、何のためにそんな高価なの積んでるんですか！」

「潤、人聞きの悪いことを言うなよ。ちゃんと見てるよ。休憩中に時刻を確認しなきゃだろ」

　やれやれ、柊が首を振る。

「ガーミンに謝れ！」

　冬希は、サイクルコンピュータのメーカーに代わり、激怒した。

「と言うわけで冬希。FTPのパワーを維持しつつ、体重を減らすんだ」

「そうだぞ冬希、自転車の部品は軽量化するのに凄いお金がかかるけど、人間の軽量化はタダだからな！」

　えっへん、と柊が胸を張る。どうせ誰かの受け売りだろうと、冬希は思った。

「分かりました、ちょっと考えます」

　冬希は、自宅に帰って姉に相談しようと思った。