第19話 再会
研究所所属のエージェント。
それが俺の肩書となった。他人への説明に困る職業なので、必要がある場合は団体職員とでも言おう。
仕事としては、一日目からみっちりした訓練があった。訓練というか、セツを師とした稽古だ。
セツは強い。居合と空手、それとクラブマガに精通しているそうだ。怪力の持ち主で動きも素早く、万筋服なしの俺じゃまったく太刀打ちできない。
いいように転がされて、怒りで万筋服が出てしまったこともある。そのときもセツは稽古を中断せず続けた。大したタマだ。俺は万筋服を着てても攻撃を当てられなかった。利点としては、向こうが当ててきても痛くないので余裕が生まれるぐらいだった。
正直いって、四十を超えた身体には荷が重い。訓練だけでクタクタになってしまう。そのかわりパトロールは楽なので助かる。
イサムに乗って定められたルートをドライブする。運転はイサム任せの自動操縦。俺もゴールド免許なので運転は下手じゃないが、楽なほうがいい。
いちおう周囲に目を配っているが、ほとんどイサムとのおしゃべりだ。
パトロールルートには、車が入っていけない場所もある。そんなところには徒歩でいかなければならない。しかしイサムを駐車して違反キップを切られる恐れもなければ、いちいち戻ってくる必要もない。
イサムが自ら動いて出口に先回りしてくれる。時間が余ればそこらへんを勝手にうろついてる手はずだ。
無人の車が走っていたら大騒ぎになるだろうが、その点、こいつは本当によくできていた。窓ガラスに俺のホログラムを映しておいて、外からは俺が運転しているように見える仕組みだった。
俺が入っていかなきゃならないような事件は、そうそう発生するわけもなく。
人工知能とおしゃべりしながらドライブし、たまに少しばかりウォーキングする。それがパトロールの実態だった。
両手離しで運転席に座りながら俺は言った。
「俺がヒーローになれる事件なんてそうそう起きるわけもねーし。三十万もくれるからキツイ稽古も受けてパトロールもするけどよ、やっぱ働きたくねーな。宝くじでも当たればなー」
「おっさん少しは数学の勉強すれば。俺が教えてやろうか。宝くじの当たる確率わかる？」
「運てのはそういう確率を超えたもんだよ。四十過ぎてれば何度か死にそうなったこともあるけど、俺はまだ生きてる。運が死なせない」
「現代日本人が四十歳までに死ぬ確率って、もともと低いんだよ、おっさん。二パーセントだぞ。九十八パーセント死なないの」
「そんなに低いのか、俺の知り合いそこそこ死んでるけどな」
「それが二パーセントなんだよ、五十人にひとりなんだから」
「そんなもんかな」
「四十過ぎたら死亡率があがるよ。運動してきなおっさん、ウォーキングパートだぜ」
イサムが停車してドアを開けた。
「あー、セツのせいで筋肉痛がする。じゃ、ちょっと歩いてくるわ」
俺は住宅地に入っていく。ここから駅前までがウォーキングパートだ。三百メートルくらいか。
いくら注意して歩いたところで、いまどき下着ドロさえいやしない。空き巣や特殊詐欺の受け子がいたりするかもしれないが、俺には見分けがつかない。現場にぶち当たらなけりゃ無理だ。閑静な住宅地をぶらぶら歩いていく。下手をすると俺のほうがあやしい人物に思われるだろう。早く駅に着きたい。寒いし。
突然声をかけられた。
「よう、おっさん。奇遇だな、調子はどうよ？」
ホストっぽい若い男だった。
一瞬誰だかわからなかったが、すぐ思い出した。
俺が自殺に失敗したあと自棄になって子猫を助けたとき、その場に居合わせた若社長だ。「いいもの見せてくれた」とか言って、飯代に一万くれた。その恩は忘れていない。
名刺に書かれていた名前は諸戸亮吾（もろと・りょうご）だったか。
諸戸はガムを噛みながら、右手にトランシーバーを持っている。
諸戸が言った。
「今日はまともなカッコしてるな。仕事にありついたかい？」
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