ダンジョンに潜むヤンデレな彼女に俺は何度も殺される

―７０― 不覚

　目を開けると、やはりダンジョンの中にいた。

「………………」

　なにもやる気が起きなかった俺は、しばらくボーッと時間を過ごしていた。

　あれだけ必死に魔王の遺体の燃やして粉々に砕いたのに、なんの意味もなかった。

　とはいえ、落ち込んでもいられないか。

　収穫は確かにあった。

　まず、指輪の存在を知れたことは大きい。

　あの指輪を聖騎士カナリアから奪いさえすれば、魔王ゾーガの復活を阻止できる可能性が大きい。

　そうと決まれば、動かないとな。

　まずは、聖騎士カナリアがどこにいるか探そう。

　方針を決めた俺は鎧ノ大熊（バグベア）が多数出現する部屋まで直行し、スキル〈加速〉を獲得する。

　前回なら、ここから勇者エリギオンがいる位置まで移動した。

　今回は勇者エリギオンと遭遇しないように探索する。

　都合良く聖騎士カナリアが見つかってくれればいいんだが。

「見つけた……」

　思わずそう呟く。

　眼前には、聖騎士カナリアがいた。

　勇者エリギオンがいるところよりも上の階層、近くには金色の無人鎧（ゴールデン・リビングアーマー）の部屋があったはずだ。

　その辺りで、聖騎士カナリアが一人で探索しているところを見つける。

　殺すつもりで襲いかかろう。

　そう決めた俺は、飛び出して〈猛火の剣〉を振るう。

　ガキンッ、と金属音が響き渡る。

　聖騎士カナリアが持つ剣で受け止められた。

　くそっ、不意打ちは失敗か。

「貴様、これはどういうつもりだ？」

　鋭い眼光で彼女は睨み付けてくる。

「襲われる心当たりならあるはずだ」

　話している余裕がない俺はそう答えると、攻撃を再開する。

「ふんっ、愚問だったな。貴様を一目見たときから、気に入らない奴だと思っていたが、私の感覚はどうやら間違っていなかったようだ」

　お前が言うな、と内心毒づく。

　魔王に加担する裏切り者のくせに。

　それから聖騎士カナリアとの戦いが始まる。

「どうした？　さっきから攻撃が生ぬるいぞ」

　戦いは終始防戦一方だった。

　理由は単純で、聖騎士カナリアのほうが力が強く、動きが俊敏だったからだ。

　攻撃を剣で防ぐたびに、俺の体は後ろに仰け反り、隙が生まれる。こんな調子では、防戦一方になるのは当たり前だ。

「うるせぇ」

　言葉を吐き捨てながら、額の汗を拭う。

　まだ、俺には手が残っている。

「〈加速〉」

　さっきに手に入れたばかりのスキル〈加速〉。

　このスキルを使えば、一定時間が動きが速くなる。

「な……ッ」

　一瞬で俺を見て、聖騎士カナリアが驚愕する。

　どうだ？　この攻撃を受ければ、お前でもひとたまりもないはずだ。

　ガッ、と殴打された音が聞こえた。

　その音は真後ろからだった。

「あ……？」

　気がつけば、俺の体があらぬ方向へと折れ曲がっていた。

　誰かが俺の後ろから不意打ちをした。そのことを把握した頃には、俺の体は壁に激突する。

　一体、誰が……？

　そう思いながら、俺は顔をあげる。

「カナリア無事だったかい？」

「殿下、お手を煩わせて申し訳ありません。私がふがいないばかりに……」

「カナリア、こういうときは別に謝る必要はないんだよ」

　聖騎士カナリアと話していた人物、それは勇者エリギオンだった。

　あぁ、そうか。

　今まで、俺は勇者エリギオンを魔王ゾーガのいる場所まで案内していた。

　それをしなかったせいで、彼はここまでやってきたのか。

　そのことを気がついたときには、俺は意識を失っていた。