世界救い終わったけど、記憶喪失の女の子ひろった

事後処理とキャットファイト

　ルナローゼ・グランツは、基本的に感情を表に出すことは少ない。

　しかしながら、目の前で策に嵌めてその地位を奪ってやった社長が、勇者に絶叫しながら武器として振りまわされ、無惨に切り刻まれて数回死んだあと、生首のまま持ち去られてしまった今の状況に関しては、かなり思うところがあるわけで。

　率直に言えば、どんな顔をすればいいのかわからない、というのがルナローゼの本音であった。

　けれど、どんな表情をしていいかはわからなくても、何を言うべきかははっきりとしている。

「ユリシーズ団長。これはどういうことですか？　逃げられてしまいましたが」

　責任の所在の追求である。

「いやあ、すいませんすいません。ご覧の通り、逃げられてしまいましたねえ」

　床に大の字になったイト・ユリシーズは、ルナローゼを見上げて、あろうことか抜け抜けとそう言い放った。

「第三を率いるトップである騎士団長がいて、この様とは。悪魔狩りの名が聞いて呆れますね」

「はいはい。もう本当に、仰る通りです。お恥ずかしい限りです」

　ぽりぽりと、指先が眼帯の上をかく。

　あからさまに、気の抜けたような返答だった。

「ユリシーズ団長」

「なんです？」

「あなたまさか、あの勇者を逃がすために手を抜いていたのではありませんか？」

「グランツさん。もしも先ほどの戦いをご覧になって、手を抜いているように見えたのでしたら、それはもうワタシの実力不足ということになります。まだまだ若輩の、至らない身で申し訳ありません」

「……」

　片方だけの瞳に見上げられて、ルナローゼは押し黙った。

　先ほどの全力戦闘を目にしておいて「手抜きしていた」といういちゃもんを付けるのは、さすがに道理が通らない。文句を言うことだけならできるが、それがただの言いがかりになってしまうことは、ルナローゼ自身もよくわかっていた。

「では、そちらの赤髪の少女も捕縛してください」

　ルナローゼの提案に、少女の肩がびくりと震える。

「彼女は勇者と行動を共にしていた、重要な参考人です。もしかしたら、二人が逃げた行方に心当たりがあるかもしれません。それに……」

「グランツさん」

　するり、と。

　イトの体が、しなやかな猫のように、機敏に起き上がる。

　赤髪の少女を庇うように前に出て、イトはルナローゼの視線の先に自らの体を滑り込ませた。

「それを決めるのはあなたじゃない。その子は、こちらで保護します」

　イトの口調が、冷えたものに変化する。

　ルナローゼの肩にわざわざ手を置いて、イトはその耳元に口を近付けた。

「勇者くんに自分の社長を取られてのご立腹なのは理解できますが……女の嫉妬は見苦しいですよ？　次期社長殿」

「それはそれは、大変失礼いたしました。ですが、あなたの方こそ、うちの社長にお気に入りの勇者様を取られて、苛立っているように見えますよ？　騎士団長殿」

「……」

「……」

　美人の睨み合いほど、こわいものはない。

　赤髪の少女は、イトとルナローゼを交互に見て、あわあわするしかなかった。

「団長！　これは一体……！」

　緊迫した空気は、後続の騎士たちの到着で解かれた。

　イトはルナローゼとの睨み合いをやめて、息を吐く。くるりと回って、マントが翻った。

「はいはい、みんなおつかれさまー。二班はそこで倒れてるみなさんに手を貸してあげて。三班、四班は市街に検問の設置をお願い。第一捜索目標は、リリアミラ・ギルデンスターン。第二捜索目標が、勇者くん。まあ、どうせ二人いっしょにいるだろうけど。あ、そうそう。二人を探す時、名前は出さないように気をつけてね」

「それはやはり……勇者のパーティーには、特別な配慮をせよということでしょうか？」

「そうだよ」

　訝しげな部下の問いを、イトはあっさり肯定した。

「世界を救った英雄とその仲間を、いきなり国賊扱いで指名手配なんてできるわけないでしょ？　それこそ、国が揺れる一大事になっちゃう」

　また振り返って、イトはルナローゼの方を見る。

「それで構いませんね？　グランツさん」

「はい、結構です。私としても、あの馬鹿な社長のせいで、我が社の評判が落ちるのは本意ではありませんので」

「……あの、秘書さん！」

「なんでしょう？」

　そのまま部屋を出ていこうとしたルナローゼは、赤髪の少女の声に足を止めた。

「秘書さんは、死霊術師さんのことを尊敬していたんじゃないんですか！？　なのに、どうして……」

「……尊敬しているからこそ、その人物のことを許せなくなることもあります。それに、あなたが私のことをどう思っているかは知りませんが……私はそれほど清廉潔白な人物ではありませんよ」

　純粋そうな少女に向けて、ルナローゼはその整った口の端を釣り上げてみせる。

「今だって、あの女がどれほど追い詰められた表情で、歯を食い縛っているか。想像するだけでも、楽しくて仕方がありませんから」