世界救い終わったけど、記憶喪失の女の子ひろった

賢者ちゃんと死霊術師さん

「で、どうしたんですか、リリアミラさん。折り入ってお話したいことがある、なんて。珍しいですね」

「そうだね。もしかして、勇者くんがいたら話しにくいことなのかな？」

「はい」

　勇者と別れたあと。シャナとアリアはリリアミラに呼び出され、その私室に案内されていた。いつもうすっぺらい笑顔を絶やさずはりつけている彼女が、表情に深刻な色を滲ませている。それだけで、二人は居住まいを正した。

「単刀直入に申し上げます。わたくしたちの中に、裏切り者がいます」

　アリアは片方の眉を吊り上げたが、シャナは表情を少しも動かさなかった。

「根拠をお聞きしても？」

「女の勘、と格好をつけてみたいところですが……疑問が確信に変わったのは、賢者さまからお話をお聞きしたあと。わたくしが襲撃に先んじて、悪魔達を討ち取った時です」

　あくまでも淡々と、リリアミラは語る。

「勇者さまとあの少女の居場所を把握しているかのような、襲撃の手際。先読みとも言える行動の早さ。わたくしは身辺に気をつけていたので、何とか事前に察知できましたが、普通の人間なら寝首をかかれるところですわ」

「ですが、私達の魔法を知らないことはどう説明するんです？　我々を殺すにしろ、最低限足止めするにしろ、それぞれの魔法の性質については、知識として持っていなければ勝負にすらなりませんよ」

「捨て駒、だったのでしょう。もしくは、黒幕もわたくし達の魔法を知らない、新しい存在だった、と考えた方が妥当かもしれません。このあたりの分析については、賢者さまのご意見と一致すると思いますが？」

「そうですね」

　顎に手をあてて、シャナは頷いた。

「……で、あなたは裏切り者として、私達を疑っている、と」

　ぴり、と。いやな空気が、視線の間に満ちる。

　しかし、リリアミラはあっさりと首を振ってそれを否定した。

「いいえ。わたくしは、お二人を裏切り者だとは思っていません」

「まって。それって、つまり……」

「ええ。いるでしょう？　この場にいない、勇者さまの危機に都合よくかけつけた、得体の知れない女が一人」

　視線を落とし、険しく細めて、シャナはその名を口にする。

「武闘家さん、ですか」

「はい。わたくしは、あの方が今回の事件の黒幕……裏で糸を引いている人物だと睨んでおります」

「なるほど。あなたの考えはよくわかりました。たしかに、頷ける点も多々あります」

「ちょっとシャナ！？」

「事実でしょう。リリアミラさんの分析は、一応筋も通っています」

「さすが、賢者さま。聡明で冷静ですわね」

「なので、私からも提案があります」

「なんでしょう？」

　室内でいつも目深に被っているフードで、シャナの表情は伺い知ることができない。リリアミラは身を乗り出して、賢者の解答を待った。

「本人に聞いてみましょう」

「はい？」

　腹に響くような轟音と共に、ドアが蹴破られた。

「……心外」

　完全に破砕されたドアの破片を踏み砕いて、その少女は部屋の中に踏み入ってくる。

「わたし、裏切り者呼ばわりされるようなことなんて、なにもしていない」

　どこまでも広がる空色のような髪に、飾り気のない道着。小柄な体に、溢れんばかりの存在感。そんな彼女を、見間違えるわけがない。

「ムム……ルセッタ」

「よっ」

　ムムは、挨拶という礼を欠かさない。入室する時に扉は壊しても、きちんと片手を上げて死霊術師に振ってみせる。

　リリアミラの頬を、いやな汗が流れて落ちた。

「どうして、わたくしの船に。いや、そもそもいつから……」

「勇者、心配だったから、やっぱりこっそりついていくことにした。シャナにも、こっそりついてきてほしいって言われた。船には、離陸する時に飛びついた」

「しかし、魔力探知には何も……」

「わたし、魔力をほとんど外に出さない。でも、ずっとドラゴンの脚に張り付いてたから、ほんと寒かった」

「温めよっか？　ムムさん」

「ありがとう、アリア」

　アリアが腕を伸ばし、ムムがその手を取る。ほうっ、と息を吐いて、ムムの表情が和らいだ。

　そんな気の抜けたやりとりを、リリアミラは呆然とした表情で見ることしかできなかった。そして、そんな呆然とした表情を見て、黒いローブの肩がくつくつと震えた。

「くくっ……ふふふ……あっはははははは！」

　震えて、震えて、震えて。

　堪えるのがもう限界、と言わんばかりに。賢者、シャナ・グランプレはフードを引き上げて笑い声を部屋中に響かせた。

「ばぁーか♡」

　そして、見下す。

　賢者は、死霊術師を見下して、言う。

「ねぇねぇ、今どんな気持ち？　安っぽい三文芝居を仕掛けて、この場にいない人間を貶めようとして、その本人が出てきてびっくり！　心の底から驚いて失敗して、ねえ、どんな気持ち？　どんな気持ちで、そんな涼しい顔を保っているんですかぁ？　私に教えて下さいな！」

「…………そうですわね。いつから、わたくしの目を盗んで武闘家さまと連絡を取り合っていたのか。それが気になりますわ」

「はっ！　そんなことですか」

　リリアミラの反応が、期待外れだったのか。

　上がりきっていたテンションを、一段落として。シャナは自分の手のひらに刻まれた魔術を見せびらかした。

「魔力マーカーですよ。さっきの勇者さんとの会話、聞いてなかったんですか？　私の魔力マーカーは、近距離なら声も拾えます。さっきまでのあなたとの会話は、筒抜けでした。拾った音声はパスさえ繋がっていれば、刻印された側に伝えることも可能ですからね」

「連絡手段はわかりましたが、それでもわかりませんわね。あなたは、武闘家さまと接触する機会はなかったはず。それを一体、どうやって……」

「ああ、私はムムさんとは一度も会っていませんよ。あなたに監視されている可能性があったので、身の振り方には気をつけていました。でも、私とムムさんは接触していなくても、勇者さんとムムさんは接触しているでしょう？」

　ムムの手のひらに、勇者と同じ種類の光が浮かぶ。

　そう。ムムは勇者と、握手を交わしている。

「まさか……勇者さまの手を握った時に？　間接的に、武闘家さまにも魔力マーカーを仕込んだのですか？」

「はい。だってその人、いつもどこにいるかわからないんですもん。居場所くらいは把握しておきたいでしょう？」

「勇者と握手したら、なんかくっついた。びっくりしたけど、シャナの魔術の匂いがしたから、べつにいいかなって」

　子どもに水をかけられた、という調子で、ムムは言う。

「……術者自身は指一本触れず、遠く離れた場所から、接触しただけでマーキングをしたのですか？」

「できますよ。私、天才なので」

　ない胸を張って、シャナは嘲笑う。

「ていうか、語るに落ちてますよ、死霊術師さん。あなた、どうして勇者さんとムムさんが会って、握手をしたことなんて知っているんです？　まるで、その場にいたのか、誰かの目を通して見ていたみたいに」

「……」

「答えろよ。クソ女」

　シャナの指摘は、全て正しかった。

　困惑と驚きが満ちていた死霊術師の表情から、感情がごっそりと抜け落ちる。

「裏切り者がいる。それは、あたし達も考えていたよ。あんまり考えたくはなかったけど、可能性として考えられるなら仕方ないよね」

「可能性が生まれた時点で、私はもう確信していました。それにしてもまさか、こんな手で私達を仲間割れさせようとするなんて、思ってもいませんでしたけどね。そもそもの話、このパーティーに裏切り者がいるとしたら……」

　手元に大剣を出現させて、騎士はその切っ先を死霊術師に突きつけた。

　杖を器用に一回転させて、賢者はその照準を死霊術師に向けた。

　解答は、一つ。

「お前に決まってんだろ」

「アンタに決まってるでしょ」